Obama Mengumumkan Pembukaan Kedutaan Besar AS di Kuba

Presiden Obama secara resmi mengumumkan Rabu bahwa Amerika Serikat dan Kuba sepakat untuk membuka kedutaan besar di ibu kota masing-masing setelah lebih dari setengah abad permusuhan antara kedua negara.

“Ini adalah langkah maju bersejarah dalam upaya kami untuk menormalisasi hubungan dengan pemerintah dan rakyat Kuba dan memulai babak baru dengan tetangga kami di Amerika,” kata Obama.

Kedutaan Besar AS di Havana dijadwalkan dibuka pada 20 Juli, kata Kementerian Luar Negeri Kuba.

AS dan Kuba telah merundingkan pendirian kembali kedutaan besar setelah pengumuman mengejutkan pada bulan Desember bahwa pembicaraan rahasia antara musuh global tersebut telah menghasilkan kesepakatan penting.

“Sebagai bagian dari upaya itu, Presiden Raul Castro dan saya telah mengarahkan tim kami untuk merundingkan relokasi kedutaan,” kata Obama. “Sejak itu, Departemen Luar Negeri kami telah bekerja keras dengan rekan-rekan Kuba untuk mencapai tujuan tersebut dan akhir musim panas ini, Menteri Luar Negeri (John) Kerry akan secara resmi melakukan perjalanan ke Havana untuk sekali lagi dengan bangga mengibarkan bendera Amerika di kedutaan kami.”

Tidak semua orang setuju dengan pencairan hubungan AS-Kuba.

Senator Marco Rubio, dari Partai Republik, telah bersumpah untuk menentang pengukuhan duta besar kecuali ada “kemajuan besar” dalam masalah hak asasi manusia yang telah melanda Kuba selama beberapa dekade.

“Menjalin hubungan diplomatik dengan rezim Castro tanpa perbaikan yang terverifikasi dalam situasi (hak asasi manusia) yang dihadapi rakyat Kuba akan tidak sejalan dengan nilai-nilai kita sebagai sebuah bangsa dan tujuan Kongres AS, sebagaimana dikodifikasikan dalam undang-undang,” tulis Rubio dalam suratnya kepada Menteri Luar Negeri John Kerry.

Meskipun presiden mempunyai kekuasaan atas pendirian kedutaan, pencalonan duta besar harus melalui pemungutan suara konfirmasi Senat.

Hal ini tidak akan menghentikan pembukaan kembali kedutaan, yang dalam hal ini akan dipimpin oleh seorang “kepala misi” dan bukan “duta besar”. Namun, sebagian besar tugasnya akan serupa, William LeoGrande, seorang profesor pemerintahan di American University School of Public Affairs dan mantan anggota staf Komite Kebijakan Demokratik Senat AS, mengatakan kepada Fox News Latino.

LeoGrande, penulis “Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations antara Washington dan Havana,” juga menyebut pengumuman tersebut sebagai “langkah besar” menuju normalisasi hubungan antara dua musuh lama tersebut.

AS menjatuhkan sanksi dan kemudian memutuskan hubungan diplomatik dengan rezim komunis Fidel Castro pada awal tahun 1960an.

Pada dekade-dekade berikutnya, AS secara aktif berupaya menggulingkan pemerintah Kuba atau sepenuhnya mengisolasi pulau tersebut melalui sanksi ekonomi berat yang pertama kali dijatuhkan oleh Presiden Dwight D. Eisenhower.

Pemerintahan Presiden George W. Bush meningkatkan pembatasan perjalanan dan memperketat embargo dengan Kuba, namun ketika Obama mulai menjabat pada tahun 2009, ia melonggarkannya. Obama mengambil langkah lebih jauh lagi pada tahun 2011 ketika ia menghapuskan lebih banyak pembatasan di era Bush, yang memungkinkan warga Amerika untuk berkomunikasi lebih bebas dengan teman dan orang-orang terkasih di Kuba serta melakukan perjalanan ke sana untuk tujuan pendidikan dan keagamaan.

Obama telah lama berpendapat bahwa membekukan Kuba, sebuah pulau komunis yang terletak 90 mil di lepas pantai Florida, tidak efektif.

Sejak tahun 1970-an, AS dan Kuba telah menjalankan misi diplomatik – yang disebut divisi kepentingan – di ibu kota masing-masing. Misi-misi tersebut secara teknis berada di bawah perlindungan Swiss, tetapi tidak mempunyai status yang sama dengan kedutaan besar.

Anggota Partai Republik Illeana Ros-Lehtinen, R-Fla., mengatakan pembukaan kedutaan AS di Kuba tidak tepat sasaran dan “tidak akan membantu rakyat Kuba dan hanya merupakan upaya kecil untuk membeli warisan bagi Presiden Obama.”

Pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Senator Ben Cardin dari Maryland mengatakan bahwa meskipun pembukaan kedutaan adalah bagian dari “pendekatan yang masuk akal terhadap Kuba”, AS harus berhati-hati dengan tindakan tersebut. Dia meminta Kuba untuk menyadari bahwa mereka tidak sejalan dengan komunitas internasional dalam hal hak asasi manusia. Dia juga mengatakan Kuba harus menghentikan “penangkapan dan penahanan para pembangkang” dan mengatakan “pluralisme politik yang sebenarnya sudah lama tertunda.”

Associated Press dan Fox News Latino berkontribusi pada laporan ini.