Obama mengumumkan “pilihan sulit” dalam belanja pendidikan

Presiden Obama mengumumkan anggaran tahun 2012 pada Senin pagi dengan latar belakang ruang kelas sekolah yang bermagnet ilmu pengetahuan dan teknologi. Namun anggaran tersebut bisa menimbulkan dampak yang beragam untuk pendanaan pendidikan.

Obama mengumumkan inisiatif untuk meningkatkan daya saing Amerika melalui pendidikan dan pelatihan kerja, yang pertama kali disoroti dalam pidato kenegaraannya pada tanggal 25 Januari.

“Kita mempunyai tanggung jawab untuk berinvestasi di bidang-bidang yang akan mempunyai dampak terbesar di masa depan kita, dan hal ini terutama berlaku dalam bidang pendidikan,” kata Obama.

Investasi tersebut berjumlah $77,4 miliar untuk Departemen Pendidikan, termasuk “peningkatan signifikan” untuk pendidikan dasar, pendanaan untuk melatih lebih dari 10 ribu guru matematika dan sains, dan pembaruan pada kompetisi Race to the Top yang pertama kali diperkenalkan pada stimulus tahun 2009. tagihan. bagi pemerintah negara bagian dan lokal untuk mendanai sekolah K-12.

Anggaran pendidikan dipotong sejumlah dana untuk penghargaan federal Pell Grant bagi siswa yang memiliki pendapatan yang memenuhi syarat untuk membantu membayar biaya kuliah. Saat ini, siswa dapat menerima maksimum $5500 per tahun akademik di Pell Grants, yang mencerminkan peningkatan berkelanjutan sebesar $819 dibandingkan tingkat tahun 2008.

Program bantuan biaya pendidikan yang berkelanjutan memerlukan “pilihan sulit agar mereka dapat berdiri kokoh di tahun-tahun mendatang,” kata Obama.

Anggaran Obama tahun 2012 menghilangkan penghargaan Pell Grant untuk semester musim panas, yang menelan biaya delapan hingga sembilan kali lebih besar dari $1 miliar yang awalnya dialokasikan, Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih Jacob Lew mengatakan kepada CNN hari ini.

Yang juga dihilangkan adalah subsidi pinjaman federal untuk mahasiswa pascasarjana. Saat ini, siswa menerima pinjaman federal berdasarkan bunga yang ditangguhkan, sehingga bunga tidak akan bertambah saat siswa menghadiri kelas. Subsidi pinjaman federal di sekolah untuk mahasiswa sarjana tetap berlaku.

Sekolah Menengah dan Pusat Teknologi Parkville menjadi tuan rumah bagi Obama untuk pengumumannya pada hari Senin. Obama memuji sekolah di pinggiran kota Baltimore karena menawarkan siswa kurikulum magnetis dalam empat disiplin ilmu, yang memungkinkan mereka mengambil spesialisasi sejak usia dini.

“Saat ini sekolah ini, Parkville, sedang mempersiapkan anak-anak kita menghadapi pekerjaan dan karir di abad ke-21,” kata Obama. “Ini adalah sekolah yang memupuk minat siswa dan mempersiapkan mereka untuk sukses.”

“Saya diberitahu bahwa mata pelajaran yang paling populer di sekolah ini adalah teknik, dan itu penting karena saat ini latar belakang pendidikan yang paling umum bagi para pemimpin bisnis terkemuka Amerika bukanlah ekonomi; bukan keuangan; bahkan bukan bisnis. Itu teknik,” lanjut Obama. .

Anggaran tersebut mencakup $372 juta untuk sekolah-sekolah berkinerja tinggi seperti Parkville dan sekolah-sekolah swasta dan otonom lainnya, yang menurut pemerintah memberikan lebih banyak pilihan kepada orang tua untuk pendidikan dasar anak-anak mereka.