Obama Mengumumkan Rencana Internet Berkecepatan Tinggi di Rumah Berpenghasilan Rendah

DURANT, Oklahoma – Menyebut Internet sebagai kebutuhan abad ke-21, Presiden Barack Obama meluncurkan sebuah program pada hari Rabu untuk menghadirkan koneksi Internet yang lebih cepat ke lebih banyak rumah tangga berpendapatan rendah, khususnya untuk membantu siswa yang tinggal di masyarakat dan perumahan yang dibantu agar tetap bisa bersekolah.

Di bawah ConnectHome, sektor publik, swasta, dan nirlaba telah berkomitmen untuk bekerja sama menyediakan koneksi berkecepatan tinggi dan perangkat digital dengan biaya lebih rendah kepada lebih banyak keluarga.

Lebih dari 90 persen rumah tangga yang dikepalai oleh lulusan perguruan tinggi memiliki akses Internet, kata Obama. Namun kurang dari separuh rumah tangga berpendapatan rendah memiliki akses serupa.

Pada saat ini, Obama mengatakan “kesenjangan digital” menempatkan individu-individu tersebut pada posisi yang dirugikan dengan membatasi peluang pendidikan dan ekonomi mereka karena Internet semakin dibutuhkan untuk mendapatkan pekerjaan, menyelesaikan pekerjaan rumah atau tetap berhubungan dengan keluarga dan teman.

“Di era digital ini, ketika Anda bisa melamar pekerjaan, mengikuti kursus, membayar tagihan Anda… dengan satu ketukan di ponsel Anda, Internet bukanlah sebuah kemewahan. Ini adalah sebuah kebutuhan,” kata Obama di Durant, Oklahoma, pada hari pertama kunjungan dua harinya ke negara bagian tersebut.

“Anda tidak dapat terhubung dengan perekonomian saat ini tanpa memiliki akses ke Internet,” katanya.

ConnectHome mirip dengan ConnectEd, sebuah program federal yang menurut Obama akan menghubungkan 99 persen ruang kelas dan perpustakaan K-12 dengan Internet berkecepatan tinggi pada akhir tahun 2017.

ConnectHome akan diluncurkan di 27 kota dan Choctaw Nation of Oklahoma, yang berkantor pusat di Durant. Dengan sekitar 200.000 anggota yang tersebar di sebagian besar wilayah tenggara Oklahoma, Bangsa Choctaw adalah suku asli Amerika terbesar ketiga di Amerika.

Negara Choctaw juga merupakan salah satu “Zona Janji” pertama yang ditetapkan pemerintah, sebuah sebutan yang membuatnya memenuhi syarat untuk mendapatkan insentif pajak dan hibah untuk membantu memerangi kemiskinan.

Satu-satunya dana federal yang diperkirakan akan dibelanjakan untuk ConnectHome adalah hibah $50.000 dari Departemen Pertanian kepada Choctaw Nation, kata para pejabat.

27 kota yang dipilih oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS untuk ConnectHome adalah: Albany, Georgia; Atlanta; Baltimore; Baton Rouge, Louisiana; Boston; Camden, Jersey Baru; Cleveland; Denver; Durham, Carolina Utara; Fresno, Kalifornia; Kota Kansas, Missouri; Batu Kecil, Arkansas; Los Angeles; Macon, Georgia; Memphis, Tennessee; Meriden, Connecticut; Nashville, Tennessee; New Orleans; New York; Newark, New Jersey; Filadelfia; Rockford, Illinois; San Antonio; Seattle; Springfield, Massachusetts; Tampa, Florida; dan Distrik Columbia.

Obama bermalam di Oklahoma dan pada hari Kamis melanjutkan fokusnya selama seminggu untuk membuat sistem peradilan pidana lebih adil.

Dia berencana bertemu dengan penegak hukum dan narapidana pada hari Kamis dalam tur bersejarah di Lembaga Pemasyarakatan Federal El Reno, sebuah fasilitas keamanan menengah di sebelah barat Kota Oklahoma yang menampung sekitar 1.300 pelaku kejahatan laki-laki. “Saya akan menjadi presiden pertama yang mengunjungi penjara federal,” kata Obama pada hari Selasa dalam pidatonya pada pertemuan NAACP di Philadelphia.