Obama mengumumkan rencana pekerjaan ramah lingkungan setelah perekonomian mengurangi 85.000 pekerjaan pada bulan Desember

Presiden Obama mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia akan menciptakan lapangan kerja di masa depan dengan membangun “sektor energi bersih yang kuat” menyusul berita bahwa tingkat pengangguran tetap sebesar 10 persen pada bulan Desember.

Angka yang dirilis pada hari Jumat menunjukkan pengusaha kehilangan 85.000 pekerjaan lebih dari yang diperkirakan pada bulan lalu karena ratusan ribu orang berhenti mencari pekerjaan, membalikkan kenaikan yang terjadi pada bulan sebelumnya.

Obama mengatakan pemerintah akan menyediakan lebih dari $2 miliar kredit pajak yang telah disetujui oleh Kongres untuk menambah sekitar 17.000 pekerjaan ramah lingkungan untuk 183 proyek guna mengembangkan tenaga surya dan angin serta teknologi manajemen energi.

Pendanaan tersebut merupakan bagian dari paket stimulus ekonomi senilai $787 miliar yang disahkan Kongres awal tahun lalu.

Obama mengatakan tingkat pengangguran “masih mengarah ke arah yang benar” meskipun ada kehilangan pekerjaan, yang menurutnya merupakan sepersepuluh dari jumlah kehilangan pekerjaan pada awal tahun ini.

“Namun, bulan lalu kami mundur dan kehilangan lebih banyak pekerjaan dibandingkan perolehan kami,” katanya.

Angka ini akan lebih tinggi jika lebih banyak orang yang mencari pekerjaan dibandingkan meninggalkan angkatan kerja karena tidak mendapatkan pekerjaan.

Gedung Putih mengatakan angka-angka tersebut menunjukkan bahwa tingkat kehilangan pekerjaan melambat, karena lapangan kerja turun sebanyak 139.000 pada bulan September dan 127.000 pada bulan Oktober. Christina Romer, ketua Dewan Penasihat Ekonomi, menulis di blog Gedung Putih bahwa pemulihan “tidak akan berjalan mulus.” Namun dia mengatakan bahwa angka pengangguran sebesar 10 persen tidak dapat diterima.

“Tingkat pengangguran masih sangat tinggi, menggarisbawahi perlunya tindakan yang bertanggung jawab untuk memulai penciptaan lapangan kerja di sektor swasta,” tulisnya. “Sangat penting bagi kita untuk melanjutkan upaya kita untuk bergerak ke arah yang benar dan menggantikan hilangnya lapangan kerja dengan perolehan lapangan kerja yang kuat.”

Pada hari Jumat, Presiden Obama berencana mengumumkan langkah-langkah yang diambilnya untuk memerangi pengangguran, termasuk menggunakan kredit pajak senilai $2,3 miliar dari paket stimulus ekonomi senilai $787 miliar untuk menciptakan puluhan ribu lapangan kerja ramah lingkungan. Obama juga diperkirakan akan mengajukan banding kepada Kongres untuk tambahan anggaran sebesar $5 miliar untuk produksi energi ramah lingkungan, sebuah gagasan yang pertama kali dilontarkan oleh Wakil Presiden Joe Biden bulan lalu.

“Kita berada dalam lingkungan ekonomi yang sangat sulit,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs.

Partai Republik mengatakan tingginya angka pengangguran merupakan tanda bahwa paket stimulus ekonomi belum terlaksana dan pemerintah sebaiknya tidak melakukan paket stimulus kedua dengan cara yang sama. Mereka mengatakan Obama harus lebih fokus pada perekonomian di tahun depan.

“Daripada beralih dari satu masalah ke masalah berikutnya, pemerintahan Obama harus mendengarkan keluarga Amerika yang bertanya ‘di mana pekerjaan mereka?’ dan para pengusaha yang menyerukan Washington untuk membatalkan kebijakan-kebijakan yang telah merugikan lapangan kerja, dimulai dengan pengambilalihan layanan kesehatan oleh pemerintah,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner dalam sebuah pernyataan tertulis.

Penurunan tajam dalam angkatan kerja – berkurangnya 661.000 orang – menunjukkan bahwa semakin banyak pengangguran yang berhenti mencari pekerjaan. Begitu orang berhenti mencari pekerjaan, mereka tidak lagi dianggap sebagai pengangguran.

Jika pekerja yang putus asa dan pekerja paruh waktu yang lebih memilih pekerjaan penuh waktu dimasukkan, maka tingkat “pengangguran terselubung” naik menjadi 17,3 persen di bulan Desember, dari 17,2 persen di bulan Oktober. Angka tersebut berada tepat di bawah angka revisi sebesar 17,4 persen pada bulan Oktober, yang merupakan rekor tertinggi sejak tahun 1994.

Tinjauan terhadap data dua bulan sebelumnya menunjukkan perekonomian sebenarnya menghasilkan 4.000 lapangan kerja di bulan November, peningkatan pertama dalam hampir dua tahun. Namun revisi tersebut menunjukkan bahwa mereka juga kehilangan 16.000 pekerjaan lebih banyak dari perkiraan sebelumnya pada bulan Oktober.

Laporan ini mengakhiri tahun yang membawa bencana bagi pekerja Amerika. Pengusaha memangkas 4,2 juta pekerjaan pada tahun 2009, dan tingkat pengangguran rata-rata sebesar 9,3 persen. Bandingkan dengan rata-rata 5,8 persen pada tahun 2008 dan 4,6 persen pada tahun 2007. Perekonomian telah kehilangan lebih dari 8 juta pekerjaan sejak resesi dimulai pada bulan Desember 2007.

Kebanyakan ekonom khawatir bahwa tahun 2010 tidak akan lebih baik. Pejabat Federal Reserve dalam pertemuan bulan lalu memperkirakan pengangguran akan turun “secara bertahap,” menurut risalah pertemuan yang dirilis awal pekan ini. The Fed dan sebagian besar ekonom swasta memperkirakan tingkat pengangguran akan tetap di atas 9 persen pada akhir tahun ini.

Jika lapangan kerja tetap langka, kepercayaan konsumen dan belanja konsumen akan melemah, sehingga berpotensi memperlambat pemulihan ekonomi. Banyak analis memperkirakan bahwa perekonomian tumbuh sebesar 4 persen atau lebih pada tingkat tahunan pada kuartal Oktober-Desember, setelah pertumbuhan sebesar 2,2 persen pada kuartal ketiga.

Namun perekonomian harus tumbuh lebih cepat dari itu untuk menurunkan tingkat pengangguran. Dan kekhawatirannya adalah sebagian besar pemulihan berasal dari faktor-faktor yang bersifat sementara, seperti upaya stimulus pemerintah dan pembangunan kembali inventaris dunia usaha.

Angka-angka lain dari laporan pemerintah beragam: rata-rata jam kerja dalam seminggu tidak berubah yaitu 33,2 jam, mendekati rekor terendah di bulan Oktober yaitu 33 jam. Sebagian besar ekonom mengharapkan adanya peningkatan, karena pengusaha cenderung menambah jam kerja untuk karyawan mereka saat ini sebelum mereka mempekerjakan pekerja baru. .

Di sisi positifnya, terjadi lonjakan besar dalam jumlah pekerja sementara sebesar 46.500, sehingga total peningkatan pekerja sementara sejak bulan Juli menjadi 166.000. Perusahaan juga biasanya mempekerjakan pekerja sementara sebelum menambah pekerja tetap.

Kehilangan pekerjaan masih banyak terjadi: manufaktur kehilangan 27.000 pekerjaan dan konstruksi kehilangan 53.000, sementara pengecer, industri rekreasi dan perhotelan serta pemerintah juga mengurangi jumlah pekerja.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.