Obama menjamu Perdana Menteri India di Gedung Putih
Presiden Barack Obama bertemu dengan Perdana Menteri India Narendra Modi di Gedung Putih pada hari Selasa untuk meningkatkan hubungan antara dua negara demokrasi terbesar di dunia dan membangun persahabatan yang sangat dibanggakan antara kedua pemimpin tersebut.
Seorang pengawal kehormatan militer yang membawa bendera menyambut Modi ketika ia tiba di pintu masuk Sayap Barat untuk melakukan pembicaraan yang menurut Gedung Putih akan fokus pada perubahan iklim dan energi bersih, kerja sama keamanan dan pertahanan, serta pertumbuhan ekonomi.
Ini adalah kunjungan Modi yang keempat ke AS sejak menjabat dua tahun lalu, dan pertemuan ketujuh dengan Obama. Pada hari Rabu, pemimpin India akan berpidato di pertemuan gabungan Kongres.
Kunjungannya dimulai Senin ketika dia meletakkan karangan bunga di Makam Orang Tak Dikenal di Pemakaman Nasional Arlington. Dia juga bertemu dengan Jaksa Agung Loretta Lynch di sebuah upacara merayakan repatriasi lebih dari 200 artefak ke pemerintah India.
Modi dan Obama tampaknya telah menjalin ikatan. Ketika Obama mengunjungi India tahun lalu, Modi memeluk presiden tersebut saat ia turun dari Air Force One, dan kedua pemimpin tersebut secara terbuka saling memuji.
Modi “melampaui yang kuno dan modern,” tulis Obama di majalah Time. “Barack dan saya menjalin ikatan, persahabatan,” kata Modi.
Namun para analis politik India melihat pemimpin India secara hati-hati membentuk narasi politik negaranya dengan menempatkan dirinya sebagai pusat dari setiap kinerja diplomatik.
India telah lama merasa diremehkan oleh negara-negara besar dan memandang dirinya sebagai negara yang kuat, berpendidikan tinggi, dan sering kali diremehkan karena kemiskinan, jalanan kotor, dan masih kuatnya sistem kasta.
Rasa hormat ini sangat manis di Washington. Modi ditolak visanya untuk mengunjungi AS pada tahun 2005, tiga tahun setelah kerusuhan agama menewaskan lebih dari 1.000 Muslim di negara bagian Gujarat di bagian barat, tempat ia menjabat sebagai pejabat tinggi. Para pejabat AS sebagian besar menghindari kontak dengannya karena kecurigaan bahwa ia terlibat dalam kerusuhan atau tidak berbuat cukup untuk menghentikannya sampai ia menjadi perdana menteri dalam pemilu tahun 2014.
Modi sedang dalam tur lima negara yang juga membawanya ke Swiss, Afghanistan dan Qatar. Setelah Amerika, dia akan mengunjungi Meksiko.
Di Washington, ia juga akan bertemu dengan para pemimpin kongres dan pejabat tinggi bisnis.
Obama mendapat banyak manfaat dari hubungan baik dengan Modi, mulai dari peningkatan perdagangan antara AS dan India hingga hubungan yang lebih erat dengan negara lain yang khawatir dengan kebangkitan Tiongkok.
Dalam banyak hal, hubungan antara Washington dan New Delhi belum mencapai potensinya sejak perjanjian energi nuklir penting pada tahun 2008. Perjanjian tersebut tampaknya menandai berakhirnya kecurigaan Perang Dingin selama tiga dekade, ketika AS lebih fokus pada hubungan dengan musuh bebuyutan India, Pakistan, dan banyak orang di Washington percaya India terlalu bersahabat dengan Uni Soviet.
Namun segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana: Ada penangkapan seorang diplomat India di New York pada tahun 2013, yang membuat marah India, dan ketidakpuasan di Washington atas undang-undang tanggung jawab India tahun 2010 atas kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir. Anggota parlemen AS mengatakan masih terlalu sulit bagi warga Amerika untuk berinvestasi di India, bahkan dengan adanya pelonggaran pembatasan di bawah pemerintahan Modi.
Namun, perdagangan antara AS dan India telah meningkat secara dramatis sejak perjanjian tahun 2008, meningkat dari $60 miliar pada tahun 2009 menjadi $107 miliar pada tahun 2015. AS juga telah menjadi pemasok utama perangkat keras militer ke India. Kemajuan diperkirakan akan diumumkan pada hari Selasa mengenai investasi AS dalam tenaga nuklir di India dan komitmen untuk memerangi perubahan iklim.
