Obama menunda konferensi pers skala penuh

Presiden Obama mengadakan konferensi pers bersama dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai pada Rabu pagi. Namun bagi korps pers Gedung Putih, ini mungkin tampak lebih seperti sebuah godaan daripada tanya jawab yang berisi.

Wartawan pada sesi tersebut hanya diperbolehkan mengajukan beberapa pertanyaan – masing-masing dua pertanyaan untuk korps pers AS dan asing. Presiden, yang menjanjikan transparansi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pemerintahannya, belum mengadakan konferensi pers skala penuh sejak Juli lalu, ketika ia memanggil wartawan ke Gedung Putih untuk membela undang-undang layanan kesehatannya.

Sejak saat itu, ia telah sering mengambil gambar di depan media – yang terbaru saat pidato wisuda hari Minggu di Universitas Hampton – namun belum menjawab pertanyaan mereka seperti yang ia lakukan pada beberapa bulan pertama masa kepresidenannya.

Namun, Gedung Putih membantah anggapan bahwa presiden tidak bisa dihubungi. Obama muncul pada briefing harian Gedung Putih pada 9 Februari – kebetulan, sehari setelah The Washington Post menerbitkan artikel tentang korps pers yang merasa dikesampingkan. Kemudian, pada tanggal 28 April, presiden menyimpang dari rutinitas normalnya dan melakukan kunjungan mendadak ke kabin pers di pesawat Air Force One — kebetulan, pada hari yang sama ketika Politico.com menerbitkan artikel berjudul, “Mengapa Reporter Meremehkan Presiden Obama. “

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengejek seorang reporter yang mengeluhkan catatan konferensi pers presiden pada tanggal 3 Mei, dengan alasan bahwa para kritikus bertengkar mengenai definisi konferensi pers. Bagaimanapun, Obama menjawab delapan pertanyaan pada KTT Keamanan Nuklir di Washington, DC, pada 13 April.

“Bagimana kamu memanggilnya?” kata Gibbs. “Menurut Anda, apa lagi yang akan dilakukan presiden pada KTT Keamanan Nuklir dengan menjawab delapan pertanyaan dari anggota korps pers Gedung Putih yang mungkin mengindikasikan — mungkin akan mengacaukan definisi Anda tentang konferensi pers?”

Namun konferensi pers yang diadakan presiden pada jam tayang utama tahun lalu jauh lebih menarik.

Biasanya berlangsung sekitar satu jam – beberapa konferensi pers pertama masing-masing mencakup 13 pertanyaan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Obama lebih condong pada pidato dan wawancara tatap muka, sementara unit pers Gedung Putih sangat bergantung pada Internet – blog Gedung Putih, Twitter, Flickr – untuk menyampaikan pesannya. Obama masih membuat dirinya tersedia bagi pers, namun tidak sebanyak para pendahulunya.

Dia mengadakan 47 sesi tanya jawab singkat dan informal dengan korps pers pada tahun pertama masa kepresidenannya. Sebagai perbandingan, Presiden George W. Bush memiliki 147 dan Presiden Bill Clinton memiliki 252, menurut statistik yang dikumpulkan oleh profesor Towson University, Martha Joynt Kumar.