“Obama Menunjuk Pejabat Tinggi Intel Pentagon untuk Memimpin Agen Mata-mata”.
5 Juni: Presiden Obama mengumumkan James Clapper sebagai pilihannya untuk mengawasi 16 agen mata-mata negara itu sebagai direktur intelijen nasional, dalam sebuah upacara di Rose Garden di Gedung Putih di Washington. (AP)
Mengabaikan peringatan akan adanya pertarungan dengan Kongres, Presiden Obama memilih pensiunan letnan jenderal Angkatan Udara sebagai kepala intelijen barunya, dengan tugas berat: menyelesaikan tugas menggabungkan 16 agen mata-mata negara.
Obama memuji James Clapper, kepala intelijen Pentagon, sebagai veteran spionase yang tidak berbasa-basi.
“Jim adalah salah satu profesional intelijen yang paling berpengalaman dan dihormati di negara kita,” kata Obama dalam penampilan di Rose Garden. “Dia memiliki kualitas yang saya hargai dari semua penasihat saya: kemauan untuk memberi tahu para pemimpin apa yang perlu kami ketahui meskipun itu bukan hal yang ingin kami dengar.”
Jika dikonfirmasi oleh Senat, Clapper akan menggantikan pensiunan Laksamana. Dia menggantikan Dennis Blair, direktur intelijen nasional pertama pada masa pemerintahan Obama, yang mengundurkan diri bulan lalu setelah menjalani pekerjaan yang sulit selama satu setengah tahun.
Namun anggota parlemen dari kedua partai telah menyuarakan keberatannya terhadap Clapper, dan konfirmasinya masih belum pasti.
Obama mengatakan dia ingin para senator bertindak cepat untuk mengkonfirmasi Clapper, dan mengatakan bahwa nominasi tersebut “tidak boleh menjadi korban politik Washington.”
Kongres membentuk posisi tersebut pada tahun 2004 sebagai bagian dari perombakan badan-badan intelijen setelah kegagalan untuk menghubungkan titik-titik sebelum serangan 11 September. Namun Blair dan dua pendahulunya mengalami kesulitan dalam memadukan lembaga-lembaga yang memiliki anggaran besar, ego besar, dan tradisi independensi.
Clapper, 69, adalah pembantu utama Menteri Pertahanan Robert Gates, yang menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di intelijen militer. Ia menjalani dua tur tempur di Vietnam, namun kemudian mengepalai Badan Intelijen Geospasial Nasional, yang menganalisis gambar seperti foto satelit atau video yang diambil dari pesawat, dan Badan Intelijen Pertahanan, yang sering bekerja sama dengan CIA.
Dia mengatakan kepada Obama bahwa dia “merasa tersanjung, tersanjung dan terharu” dengan pencalonan tersebut, dan berjanji akan mendapatkan dukungan dari anggota parlemen dan masyarakat. Namun dia berbicara kurang dari satu menit, bersikeras bahwa calon kepala intel “lebih baik dilihat daripada didengar.”
Pencalonan Clapper dilakukan meskipun ada keberatan dari beberapa anggota parlemen dari kedua partai, yang mengeluh bahwa dia bersikap agresif dan terkadang menghalangi saat ditanyai di Capitol Hill.
Para kritikus juga mempertanyakan apakah ia akan memiliki pengaruh dalam lingkaran intelijen Obama yang berpengaruh, termasuk penasihat kontraterorisme Gedung Putih John Brennan dan Direktur CIA Leon Panetta.
Blair sering berselisih dengan lingkaran dalam tersebut – yang paling umum terjadi ketika dia dan Panetta berdebat mengenai siapa yang dapat menunjuk kepala stasiun di luar negeri. Panetta menang.
Namun Blair juga ikut disalahkan ketika seorang pria Nigeria tergelincir di pesawat jet tujuan Detroit pada Hari Natal dengan bahan peledak disembunyikan di celana dalamnya. Investigasi menyimpulkan bahwa agen mata-mata gagal bertindak berdasarkan sejumlah tanda peringatan.
Obama mengakui bahwa koordinasi intelijen masih dalam proses. “Jujur saja. Ini pekerjaan yang sulit,” katanya.
Clapper telah memenangkan banyak penggemar di komunitas militer dan dikenal karena ucapannya yang blak-blakan, terkadang asin, dan sikapnya yang lugas.
Namun pendekatan ini menuai kritik di Capitol Hill.
Rep Pete Hoekstra, R-Mich., mengatakan Clapper adalah pilihan yang salah karena, katanya, dia menunjukkan penghinaan terhadap Kongres dan proses pengawasan.
Hoekstra dan anggota parlemen lainnya juga mempertanyakan apakah purnawirawan jenderal itu akan mendapatkan hasil yang lebih baik daripada pendahulunya Blair dalam bentrokan dengan Panetta dari CIA – orang dalam pemerintahan dan mantan anggota parlemen yang memiliki reputasi mengetahui cara menjalankan sistem.
Sen. Kit Bond, petinggi Partai Republik di Komite Intelijen Senat, mengatakan bahwa dengan memilih Clapper, Obama “telah memastikan bahwa strategi kontraterorisme kita akan terus dijalankan oleh Departemen Kehakiman dan Gedung Putih.”
Ketua panitia, Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan pekan lalu bahwa dia menginginkan warga sipil untuk mengambil peran tersebut.
