Obama menyalahkan Dinas Rahasia atas pembatalan tur, sehingga menimbulkan skeptisisme dari perwakilan Partai Republik

Presiden Obama hari Rabu menegaskan bahwa Dinas Rahasia berada di balik penangguhan kontroversial kunjungan ke Gedung Putih, sebuah klaim yang ditanggapi dengan skeptis dalam pertemuan tertutup dengan Partai Republik.

Presiden, meski membiarkan opsi untuk melanjutkan tur bagi anak-anak sekolah, menjelaskan kepada anggota DPR dari Partai Republik dalam pertemuan di Capitol Hill bahwa “Dinas Rahasia telah mengambil keputusan,” demikian yang diketahui oleh Fox News.

Klaim tersebut, serupa dengan yang ia sampaikan dalam sebuah wawancara yang disiarkan Rabu pagi, ditanggapi dengan ucapan “ahaaaaas” dari orang-orang yang hadir di ruangan itu.

Sebagai tanggapan, Obama mengatakan kepada anggota parlemen, “Tunggu sebentar, kita hanya berbicara tentang rasa hormat.”

Presiden dan para pembantunya tampaknya memberikan penjelasan yang sedikit berbeda tentang siapa yang berada di balik keputusan tersebut. Dinas Rahasia telah mengakui perlunya menarik staf dari tur ke Gedung Putih, namun Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney menjelaskan bahwa Gedung Putihlah yang membuat keputusan akhir untuk menunda tur tersebut.

Carney kembali mencoba mengatasi perbedaan tersebut pada konferensi pers hari Rabu. Dia mengatakan Dinas Rahasia membuat keputusan untuk menarik personel, dan Gedung Putih kemudian membatalkan tur tersebut.

Carney juga membenarkan bahwa presiden telah menanyakan apakah ada cara untuk mengizinkan kelompok sekolah masuk ke Gedung Putih, namun dia mengatakan belum ada langkah untuk sepenuhnya membatalkan keputusan penutupan tur tersebut.

Keputusan tersebut, yang diumumkan bulan ini, dikritik oleh anggota parlemen dari Partai Republik karena dianggap berlebihan dan tidak perlu. Kelompok sekolah dan kelompok lain yang berencana mengunjungi Gedung Putih mendapat kabar mengecewakan ketika tur tersebut dibatalkan Sabtu lalu – sekelompok siswa kelas enam di Iowa bahkan menggunakan Facebook untuk melampiaskan rasa frustrasi mereka dalam video web yang ditonton secara luas.

Sen. Jerry Moran, R-Kan., bahkan mengumumkan pada Rabu malam bahwa ia akan memperkenalkan amandemen terhadap rancangan undang-undang fiskal yang menunggu keputusan di Senat yang akan mentransfer $2,5 juta dari Administrasi Keamanan Transportasi ke Dinas Rahasia untuk mendanai tur selama sisa tahun fiskal. tahun. TSA, kata Moran, baru menghabiskan $50 juta untuk pengeluaran terkait seragam.

“Pembayar pajak yang mendanai seragam baru petugas TSA tidak diberi kesempatan untuk mengunjungi Gedung Putih — rumah penduduk,” kata Moran.

Berbicara kepada ABC News, Obama mengatakan dia sekarang sedang berbicara dengan Dinas Rahasia mengenai pemulihan beberapa kunjungan.

“Yang saya tanyakan kepada mereka, misalnya, apakah ada cara agar kita bisa mengakomodasi rombongan sekolah yang mungkin pernah berwisata ke sini” selama liburan musim semi mendatang, katanya.

Obama juga mengatakan pertanyaan mengenai kelanjutan kunjungan ke Gedung Putih bisa bergantung pada “seberapa besar mereka harus merumahkan stafnya.”

Pekan lalu, juru bicara Dinas Rahasia Ed Donovan menjelaskan bahwa biaya lembur sudah termasuk dalam keputusan penutupan tur Gedung Putih. Dengan melibatkan 30 petugas dalam tur dan menugaskan mereka pada pekerjaan keamanan dengan prioritas tinggi, petugas biasanya dapat mencatat waktu lebih sedikit untuk tugas tersebut – yang pada akhirnya menghemat uang Dinas Rahasia.

“Ini mengurangi biaya lembur secara keseluruhan bagi kami,” kata Donovan.

Namun Partai Republik, meski menekankan bahwa gedung Capitol tetap terbuka untuk pengunjung, memandang langkah tersebut tidak diperlukan dan merupakan bagian dari upaya untuk membuat sekuestrasi terlihat lebih buruk.

Beberapa orang menyarankan agar keluarga pertama dapat menghemat uang dengan mengurangi pengeluaran mereka sendiri. Reputasi. Louie Gohmert, R-Texas, berusaha untuk meloloskan amandemen yang akan melarang dana federal dibelanjakan untuk perjalanan golf Obama sampai tur publik ke Gedung Putih dilanjutkan.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.