Obama menyamakan anggaran dengan pilihan anggaran keluarga
Presiden Obama, yang menggambarkan pilihan fiskalnya sebagai penganggaran meja dapur, mengatakan bahwa ia melakukan pemotongan besar-besaran untuk memungkinkan peningkatan belanja yang diperlukan dalam bidang pendidikan, teknologi dan infrastruktur dasar seperti jalan dan jembatan.
Dalam gambaran umum anggaran pemerintahannya untuk tahun fiskal 2012, Obama mengatakan kombinasi pemotongan dan belanja baru akan menyebabkan pembekuan belanja domestik tahunan secara keseluruhan selama lima tahun ke depan.
“Anggaran ini meminta Washington untuk hidup sesuai kemampuannya, dan pada saat yang sama berinvestasi untuk masa depan kita,” kata presiden dalam pidato mingguannya di radio dan internet pada hari Sabtu. Gedung Putih berencana merilis anggarannya pada hari Senin.
Ketika opini publik menentang peningkatan pengeluaran, Obama melakukan promosi penjualan untuk menjadikan inisiatifnya bijaksana secara fiskal. Namun tujuan ganda untuk menjinakkan defisit sambil menambahkan dolar ke proyek-proyek tertentu muncul ketika pemerintah menghadapi proyeksi kekurangan sebesar $1,5 triliun pada tahun anggaran ini, yang berakhir pada bulan September. Partai Republik menuntut upaya yang lebih besar untuk mengurangi defisit dan anggota DPR dari Partai Republik mengatakan mereka ingin memotong anggaran saat ini tahun 2011 sebesar $61 miliar.
Dalam pidatonya, Obama menceritakan perjuangan keluarga Missouri — David dan Brenda Breece — yang menghadapi kesulitan keuangan karena hidup hemat agar mereka dapat terus membiayai biaya kuliah putri mereka.
“Jadi Brenda dan suaminya tahu apa yang bisa mereka lakukan tanpanya,” kata Obama. “Tetapi mereka juga tahu investasi mana yang terlalu penting untuk dikorbankan.”
Gedung Putih memproyeksikan bahwa pembekuan selama lima tahun akan menghemat $400 miliar selama 10 tahun. Langkah-langkah penghematan biaya termasuk pembekuan gaji selama dua tahun bagi pekerja federal sipil. Anggaran tersebut juga akan memotong beberapa program yang disukai seperti Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah, yang dapat dipotong setengahnya – sekitar $2,5 miliar. Departemen Energi berencana mengusulkan pemotongan Kantor Energi Fosil sebesar 45 persen, atau $418 juta.
Anggaran Pentagon akan dipotong sebesar $78 miliar.
Obama mengatakan pemerintah juga membuang gedung-gedung milik negara yang tidak terpakai dan dia mengatakan dia juga akan menghemat uang dengan memveto undang-undang yang mengalokasikan langkah-langkah pengeluaran kongres untuk proyek-proyek khusus.
Pada saat yang sama, Obama mengusulkan serangkaian inisiatif belanja baru: Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintah ingin mengeluarkan dana untuk program pembelajaran usia dini yang baru, perbaikan pendidikan dan membuat universitas lebih terjangkau.
Obama juga mempunyai rencana untuk mengumpulkan $30 miliar selama 10 tahun dengan melelang ruang spektrum radio kepada operator nirkabel komersial. Dana tersebut akan digunakan untuk mengembangkan jaringan broadband nasional senilai $10 miliar untuk lembaga keselamatan publik dan $5 miliar untuk infrastruktur guna membantu daerah pedesaan mendapatkan akses nirkabel berkecepatan tinggi.
Dan dia ingin menghabiskan $53 miliar selama enam tahun untuk pembangunan kereta api berkecepatan tinggi.
“Saya menyarankan agar kita berinvestasi pada hal-hal yang paling bermanfaat untuk menumbuhkan perekonomian di tahun-tahun mendatang,” katanya.
Dalam pidato Partai Republik, Senator. Orrin Hatch, anggota Partai Republik-Utah, berpendapat rencana pengurangan anggaran Obama terlalu dini.
“Usulan presiden untuk membekukan pengeluaran pemerintah bisa memberikan Gedung Putih poin pembicaraan yang bagus,” katanya. “Tetapi ini adalah solusi yang sama sekali tidak memadai terhadap masalah belanja negara kita.”
Hatch, yang akan terpilih kembali tahun ini, sangat ingin menunjukkan sikap keras terhadap masalah fiskal untuk menangkis tantangan pesta teh seperti yang dialami mantan rekannya di Utah, Senator Partai Republik. Bob Bennett, kalah.
Hatch menyerukan perombakan peraturan pajak, peraturan yang lebih sedikit, dimulainya perdebatan mengenai perubahan Jaminan Sosial dan Medicare, dan perjanjian perdagangan baru dengan Korea Selatan, Panama dan Kolombia.
“Intinya adalah kita adalah bangsa yang sedang dalam masa pinjaman; kita perlu melakukan beberapa perubahan signifikan untuk bersaing,” katanya.
