Obama menyampaikan pidato wisuda di Universitas Hampton
HAMPTON, Virginia – Ketika berbicara kepada para lulusan Universitas Hampton yang merupakan warga kulit hitam pada hari Minggu, Presiden Obama mengatakan bahwa merupakan tanggung jawab seluruh warga Amerika untuk menawarkan kepada setiap anak pendidikan yang akan membuat mereka kompetitif dalam perekonomian di mana ijazah sekolah menengah atas saja tidak cukup. lagi.
Obama mengatakan kepada hampir 1.100 lulusan yang berkumpul di Armstrong Stadium di universitas tersebut bahwa mereka mempunyai tanggung jawab tambahan untuk menjadi panutan dan mentor di komunitas mereka.
Obama mengenang awal berdirinya universitas tersebut pada bulan September 1861 sebagai sekolah bagi para budak yang melarikan diri dan mencari suaka setelah melarikan diri dari dekat perkebunan di Konfederasi Selatan. Obama mengatakan para pendirinya menyadari bahwa, dengan pendidikan yang tepat, hambatan seperti kesenjangan tidak akan bertahan lama di masa depan.
“Mereka menyadari, seperti yang pernah dikatakan oleh Frederick Douglass, bahwa ‘pendidikan berarti emansipasi.’ Mereka mengakui bahwa pendidikan adalah cara Amerika dan rakyatnya dapat memenuhi janji kami,” kata Obama, presiden Amerika berkulit hitam pertama.
Sejalan dengan tantangan saat ini, Obama mencatat bahwa lulusan Hampton meninggalkan sekolah ketika perekonomian mulai pulih dari kemerosotan terburuk sejak tahun 1930-an, dan ketika Amerika mengobarkan perang di Afghanistan dan Irak.
Obama, yang menggelontorkan puluhan miliar dolar untuk K-12 dan pendidikan tinggi dengan tujuan meningkatkan standar dan membangun angkatan kerja di masa depan, mengatakan pendidikan dapat membantu lulusan mengelola ketidakpastian perekonomian abad ke-21.
Selama sebagian besar abad terakhir, ijazah sekolah menengah atas merupakan “tiket menuju kehidupan kelas menengah yang solid,” katanya. Namun sekarang tidak lagi, karena pekerjaan saat ini sering kali memerlukan setidaknya gelar sarjana – atau lebih tinggi.
“Kabar baiknya adalah, Anda sudah berada di depan,” kata Obama kepada para wisudawan. “Semua cek yang kamu tulis ke Hampton akan terbayar.” Namun terlalu banyak orang lain, katanya, termasuk sejumlah besar warga kulit hitam dan Hispanik, yang tidak siap dan mengungguli rekan-rekan mereka yang berkulit putih di AS dan di seluruh dunia.
“Kita semua mempunyai tanggung jawab, sebagai orang Amerika, untuk mengubah hal tersebut, untuk memberikan setiap anak di negara ini pendidikan yang akan membuat mereka kompetitif dalam ekonomi pengetahuan kita. Ini adalah kewajiban kita sebagai sebuah bangsa,” kata presiden.
Obama mengatakan para lulusan juga memiliki tanggung jawab tambahan untuk menjadi panutan dan mentor di komunitas mereka. Dan ketika saatnya tiba, katanya, mereka perlu mewariskan kepada anak-anak mereka rasa nilai pendidikan, bersama dengan rasa tanggung jawab pribadi, harga diri, dan “rasa keunggulan intrinsik yang memungkinkan Anda untuk melakukannya. berada di sini hari ini.”
Pidato Obama di Hampton adalah satu dari serangkaian pidato pejabat tinggi pemerintahan di perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam pada tahun ini. Secara keseluruhan, 11 dari lebih dari 100 “HBCU” di Amerika akan memiliki pejabat administrasi sebagai pembicara pembukaan.
Ibu negara Michelle Obama menjadi pembicara wisuda pada hari Sabtu di Universitas Arkansas di Pine Bluff, yang dimulai sebagai satu-satunya lembaga pendidikan tinggi bagi warga kulit hitam yang didukung negara di Arkansas.
Penasihat senior Obama, Valerie Jarrett, dijadwalkan berbicara pada upacara wisuda Morgan State University pada 15 Mei, diikuti oleh Menteri Pertahanan Robert Gates di Morehouse College dan Duta Besar PBB Susan Rice di Spelman College, keduanya pada 16 Mei.
Awal tahun ini, Obama menunjuk Presiden William R. Harvey dari Universitas Hampton untuk memimpin dewan penasihat presiden di perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam.
Obama masih mempunyai dua pidato kelulusan yang harus disampaikan tahun ini: di Akademi Militer AS di West Point, N.Y., pada tanggal 22 Mei, dan di Kalamazoo Central High School di Kalamazoo, Mich., pada tanggal 10 Juni.
