Obama menyetujui pengiriman hingga 1.500 tentara AS lagi ke Irak
WASHINGTON – Presiden Obama telah menyetujui pengiriman hingga 1.500 tentara tambahan AS ke Irak, menggandakan jumlah yang dikerahkan untuk membantu pasukan Irak melawan ISIS.
Presiden juga meminta tambahan $5,6 miliar pada hari Jumat untuk perang melawan ISIS, sebagian untuk menutupi pengerahan tambahan.
Keputusan tersebut mencerminkan semakin besarnya keterlibatan Amerika di wilayah tersebut, meskipun Gedung Putih menegaskan kembali bahwa personel Amerika “tidak akan berperang”, melainkan melatih, memberi nasihat dan membantu pasukan Irak di dekat Bagdad dan Irbil.
Saat ini, terdapat sekitar 1.400 tentara AS di Irak.
AS telah melancarkan serangan udara terhadap militan dan fasilitas ISIS di Irak dan Suriah selama berminggu-minggu, sebagai bagian dari upaya memberikan waktu dan ruang bagi pasukan Irak untuk melancarkan serangan yang lebih efektif. Kelompok ISIS mulai menguasai Irak, ketika unit-unit lokal Irak melemparkan senjata mereka dan melarikan diri atau bergabung dengan pemberontak.
Lebih lanjut tentang ini…
ISIS, yang dibantu oleh serangan AS, baru-baru ini menderita sejumlah kekalahan di Irak, di mana mereka memerangi pasukan pemerintah, peshmerga, dan milisi Syiah yang didukung oleh Iran dan kelompok Hizbullah Lebanon. Pekan lalu, pasukan Irak merebut kembali kota Jurf al-Sakher. ISIS juga kehilangan Rabia, Mahmoudiyah dan Zumar, serangkaian kota dekat perbatasan Suriah, bulan lalu. Pasukan Irak yang terkepung juga berhasil mempertahankan kendali atas kilang minyak terbesar Irak di luar kota Beiji di utara Bagdad, meskipun ada banyak upaya yang dilakukan kelompok ISIS untuk merebutnya.
Pada saat yang sama, beberapa orang telah memperingatkan bahwa operasi AS tidak cukup. Secara khusus, ada seruan untuk mengirim pasukan ke provinsi Anbar di bagian barat, tempat para ekstremis membunuh pria, wanita, dan anak-anak.
Seorang pejabat senior militer mengatakan salah satu pusat operasi yang didirikan oleh AS akan berada di provinsi Anbar, dan kemungkinan besar sebagian besar pasukan tambahan akan berada di Irak pada akhir tahun ini.
Permintaan pasukan Gedung Putih dibanderol dengan harga $3,7 miliar. Dari jumlah tersebut, $3,2 miliar akan disalurkan ke Departemen Pertahanan sementara $500 juta akan disalurkan ke Departemen Luar Negeri.
Uang tersebut juga akan digunakan untuk “pengisian ulang atau penggantian amunisi yang dikeluarkan saat melakukan serangan udara terhadap ISIS, termasuk dari platform angkatan udara dan angkatan laut” serta “mendanai biaya operasi dan pemeliharaan untuk operasi udara, darat dan laut, termasuk: jam terbang; mengirimkan hari uap; dan bahan bakar, pasokan, dan suku cadang perbaikan,” menurut Gedung Putih.
Komandan CENTCOM Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel memberi pengarahan kepada panel kongres bipartisan yang diundang oleh presiden di Gedung Putih pada hari Jumat. Ketua Kepala Staf Gabungan Jend. Martin Dempsey, pertama kali mengisyaratkan pengumuman tersebut pada pengarahan tanggal 30 Oktober di Pentagon.
Peningkatan jumlah pasukan akan memungkinkan AS untuk menyebarkan pasukannya ke lokasi tambahan di Irak.
Komando Pusat AS juga akan mendirikan “beberapa lokasi di Irak yang akan menampung pelatihan 12 brigade Irak, khususnya sembilan brigade Angkatan Darat Irak dan tiga brigade Peshmerga,” kata Laksamana Muda John Kirby dalam pers Pentagon.
Dia menambahkan, “Dalam beberapa minggu mendatang, ketika kami menyelesaikan lokasi lokasi pelatihan, Amerika Serikat akan bekerja dengan anggota koalisi untuk menentukan berapa banyak personel AS dan koalisi yang akan dibutuhkan di setiap lokasi untuk upaya pelatihan.”
Awal pekan ini, Menteri Pendidikan Inggris Nicky Morgan mengumumkan bahwa perwira militer Inggris juga akan pergi ke Irak untuk membantu memerangi ISIS. Morgan membenarkan bahwa sekelompok perwira akan dikirim ke kamp pelatihan pimpinan AS di Bagdad.
Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan tidak akan ada pasukan di lapangan yang memerangi ISIS.
Tekanan meningkat terhadap negara-negara Barat untuk memberikan lebih banyak bantuan kepada Haider al-Abadi, perdana menteri baru Irak, ketika pasukan berupaya merebut kembali kota-kota dan wilayah di utara dan barat negara itu. Pasukan Amerika dan Inggris adalah bagian dari invasi Irak tahun 2003 yang menggulingkan diktator Saddam Hussein.
Justin Fishel dan Jennifer Griffin dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
