Obama meringankan hukuman 46 terpidana
Pada hari Senin, Presiden Barack Obama memotong hukuman penjara bagi 46 pelaku narkoba tanpa kekerasan, termasuk 14 orang yang menerima hukuman seumur hidup, dengan mengatakan “hukuman mereka tidak sesuai dengan kejahatan yang dilakukan.”
“Pria dan wanita ini bukanlah penjahat kelas kakap,” kata Obama dalam sebuah video yang dirilis oleh Gedung Putih, seraya mencatat bahwa sebagian besar dari 46 orang tersebut telah dijatuhi hukuman setidaknya 20 tahun penjara.
Langkah ini merupakan bagian dari upaya berkelanjutan pemerintah untuk menjadikan sistem peradilan pidana AS lebih adil. Obama kini telah mengeluarkan 89 keringanan hukuman selama masa kepresidenannya, sebagian besar diberikan kepada pelanggar tanpa kekerasan yang dijatuhi hukuman karena kejahatan narkoba berdasarkan pedoman hukuman yang sudah ketinggalan zaman. Pergantian hukuman tetap berlaku tetapi mengurangi hukuman.
Obama menulis surat pribadi kepada masing-masing dari 46 orang tersebut untuk memberitahukan pergantian mereka. Masa hukuman mereka kini berakhir pada 10 November 2015.
Dalam suratnya kepada Jerry Bailey, yang dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena konspirasi melanggar undang-undang kokain, Obama memuji Bailey karena menunjukkan potensi untuk mengubah hidupnya.
“Sekarang terserah Anda untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya,” tulis Obama dalam surat yang dikirimkan ke alamat Bailey di lembaga pemasyarakatan federal di Georgia. “Ini tidak akan mudah,” kata Obama, “dan Anda akan menghadapi banyak orang yang meragukan bahwa orang-orang dengan catatan kriminal bisa berubah.”
Pengacara Obama, penasihat Gedung Putih Neil Eggleston, memperkirakan presiden akan mengeluarkan lebih banyak keringanan hukuman sebelum dia meninggalkan jabatannya pada awal tahun 2017. Namun dia juga mengatakan bahwa kekuasaan Obama untuk memperbaiki masalah ini terbatas, dan menambahkan bahwa “grasi saja tidak akan memperbaiki kebijakan hukuman pidana yang berlebihan selama beberapa dekade.”
Obama mencurahkan banyak perhatian pada sistem peradilan pidana minggu ini. Dia berencana untuk memaparkan ide-ide tentang bagaimana meningkatkan keadilan sistem dalam pidatonya pada hari Selasa di hadapan NAACP di Philadelphia. Dan pada hari Kamis, dia akan menjadi presiden pertama yang mengunjungi penjara federal ketika dia menuju ke Lembaga Pemasyarakatan Federal El Reno di luar Kota Oklahoma. Selama di sana, dia akan bertemu dengan penegak hukum dan narapidana.
Obama mengatakan bahwa setelah keringanan hukumannya, masih banyak yang bisa kita lakukan untuk memulihkan rasa keadilan di jantung sistem peradilan kita.
Julie Stewart, presiden dan pendiri Families Against Mandatory Minimums, sebuah kelompok yang mengupayakan perubahan hukuman, mengatakan bahwa organisasi tersebut “senang melihat lebih banyak orang yang menjalani hukuman yang jauh lebih lama karena pelanggaran narkoba tanpa kekerasan pulang ke rumah.”
“Tetapi mereka meninggalkan banyak orang yang sama-sama layak mendapatkannya,” katanya, “jadi mari kita teruskan keringanan hukuman ini, sambil mengingat bahwa grasi adalah alat yang diperlukan karena kegagalan kita dalam mereformasi undang-undang hukuman minimum wajib. Kongres tidak bisa bertindak cukup cepat.”
Sebanyak 46 pergantian hukuman yang diumumkan pada hari Senin adalah pergantian presiden terbanyak dalam satu hari sejak pemerintahan Lyndon Johnson pada tahun 1960an. Obama meringankan hukuman 89 orang, melampaui jumlah gabungan hukuman yang diberikan oleh Presiden Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton dan George W. Bush.
