Obama meringankan hukuman bagi 8 narapidana narkoba berdasarkan kebijakan baru

Presiden Barack Obama pada hari Rabu memperpendek hukuman penjara bagi delapan narapidana narkoba sebagai bagian dari inisiatif barunya untuk mengurangi hukuman berat berdasarkan pedoman yang sudah ketinggalan zaman, sebuah langkah yang dapat mengarah pada perluasan besar-besaran grasi presiden dalam dua tahun terakhir masa jabatannya.

Presiden juga mengampuni 12 terpidana karena berbagai pelanggaran. Namun keringanan hukuman ini sangat penting karena merupakan yang pertama kali dikeluarkan berdasarkan pedoman baru yang diumumkan awal tahun ini, yang dirancang untuk memangkas biaya dengan mengurangi populasi penjara yang terus meningkat dan memberikan keringanan hukuman kepada pelaku kejahatan narkoba tanpa kekerasan yang dijatuhi hukuman dua digit .

Pengampunan mengampuni kejahatan tanpa menghapus hukumannya, biasanya setelah hukuman dijalani. Pergantian mengosongkan hukuman dan mengakhiri hukuman.

Gedung Putih mengatakan delapan keringanan hukuman baru yang diberikan Obama ditujukan kepada narapidana yang kemungkinan akan menerima hukuman yang jauh lebih ringan hari ini dan sudah menjalani hukumannya. Mereka termasuk, misalnya, Barbara Scrivner, yang dijatuhi hukuman 30 tahun pada tahun 1995 ketika dia berusia 27 tahun karena peran kecil dalam jaringan sabu suaminya. Obama memerintahkan hukumannya berakhir pada 12 Juni, sementara hukuman lainnya berakhir pada 15 April.

Para pejabat pemerintah mengatakan mereka memperkirakan Obama akan memberikan lebih banyak permohonan grasi pada dua tahun terakhir masa jabatannya berdasarkan perubahan kebijakan yang ia perintahkan dari Departemen Kehakiman. Gedung Putih mengatakan 6.561 orang telah mengajukan permohonan pada tahun lalu, dibandingkan dengan 2.370 orang pada tahun sebelumnya.

“Saya pikir ada kesadaran di luar sana bahwa presiden ini tertarik untuk memberikan grasi terhadap kasus-kasus seperti ini,” kata penasihat Gedung Putih Neil Eggleston dalam sebuah wawancara.

Perubahan kebijakan grasi tidak hanya terbatas pada pelanggar narkoba, yang jumlahnya sekitar setengah dari sekitar 216.000 tahanan federal, namun kriterianya memperjelas bahwa mereka adalah target utama.

Agar memenuhi syarat, narapidana harus sudah berada di balik jeruji besi setidaknya selama 10 tahun, memiliki sejarah anti-kekerasan, tidak memiliki hukuman pidana serius, memiliki catatan perilaku yang baik di penjara, dan menjalani hukuman yang, jika dijatuhkan hari ini, akan menjadi hukuman yang berat. menjadi substansial. lebih pendek dari yang diberikan pada saat itu.

Pedoman hukuman yang lama membuat puluhan ribu orang kulit hitam dijatuhi hukuman penjara yang lama karena tuduhan penggunaan kokain, dan hukuman yang jauh lebih ringan bagi mereka yang tertangkap membawa bubuk mesiu, yang kemungkinan besar berkulit putih. Undang-undang ini diberlakukan pada tahun 1986 ketika penggunaan kokain merajalela dan dianggap sebagai obat yang sangat kejam. Berdasarkan undang-undang ini, seseorang yang dihukum karena memiliki lima gram kokain crack menerima hukuman penjara wajib yang sama dengan seseorang yang memiliki 500 gram — 100 kali lipat — kokain bubuk.

Presiden menandatangani Undang-Undang Hukuman yang Adil pada tahun 2010 untuk mengurangi hukuman bagi pelanggaran kokain guna mengurangi kesenjangan. Namun undang-undang tersebut hanya menangani kasus-kasus baru, bukan kasus-kasus lama.

Pada masa jabatan pertamanya, Obama hanya meringankan satu hukuman narkoba dan mengampuni 39 orang, sehingga mendorong para pembela narapidana menuduhnya terlalu pelit dengan kekuasaannya. Para pembantu Obama mengatakan hal itu terjadi karena dia tidak lagi menerima rekomendasi positif dari kantor pengacara grasi, jadi dia memerintahkan Departemen Kehakiman untuk memperbaiki proses rekomendasi grasi dan meminta lebih banyak permohonan dari para terpidana.

Wakil Jaksa Agung James Cole, yang mengumumkan perubahan kebijakan grasi pada bulan April, mengatakan bahwa peringanan hukuman mencerminkan “komitmen untuk memberikan keadilan pada sistem peradilan pidana kita.”

“Meskipun kedelapan orang tersebut benar-benar dimintai pertanggungjawaban atas tindakan kriminal mereka, hukuman yang mereka terima tidak sesuai dengan kejahatan mereka, dan undang-undang serta kebijakan hukuman telah diperbarui untuk memastikan keadilan yang lebih besar bagi pelanggar tingkat rendah,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Biro Penjara memberi tahu narapidana tentang kriteria baru tersebut dan mendorong permohonan dari mereka yang memenuhi syarat. Departemen Kehakiman meminta asosiasi pengacara di seluruh negeri untuk membantu mempersiapkan petisi mereka.

Gedung Putih mencatat bahwa Obama kini telah meringankan 18 hukuman, dibandingkan dengan 11 hukuman di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush dan tiga hukuman dalam enam tahun pertama masa kepresidenan Clinton. Clinton akhirnya melakukan 61 perjalanan pulang pergi, yang terbanyak dalam kinerja kontroversialnya pada hari terakhirnya menjabat.