Obama mewawancarai Hakim Diane Wood di Chicago tentang kekosongan Mahkamah Agung
WASHINGTON – Presiden Barack Obama mewawancarai hakim federal Diane Wood dari Chicago pada hari Selasa untuk pembukaan Mahkamah Agung, kandidat keempat yang diketahui telah melakukan percakapan tatap muka dengan presiden, kata seseorang yang akrab dengan percakapan tersebut kepada The Associated Press. .
Wood bertemu dengan Obama di Ruang Oval dan juga mewawancarai Wakil Presiden Joe Biden secara terpisah. Sumber yang mengetahui sesi-sesi tersebut berbicara dengan syarat anonimitas untuk melindungi privasi pertimbangan Obama.
Presiden sepertinya sedang mengambil keputusan. Dia telah melakukan wawancara duduk dalam beberapa hari terakhir dengan setidaknya tiga finalis lainnya: Jaksa Agung Elena Kagan dan hakim pengadilan banding federal Merrick Garland, yang bertugas di District of Columbia, dan Sidney Thomas, yang berbasis di Montana.
Selasa juga menandai 25 hari sejak Hakim John Paul Stevens mengumumkan rencananya untuk pensiun dari pengadilan musim panas ini. Sebagai perbandingan, waktu itulah yang digunakan Obama pada tahun lalu untuk mengevaluasi kandidat sebelum mencalonkan Sonia Sotomayor untuk menggantikan Hakim David Souter, yang juga pensiun.
Selama ini Wood dianggap sebagai yang terdepan. Dia mewawancarai Obama pada pembukaan pengadilan tahun lalu dan dilaporkan membuat presiden terkesan. Dia akhirnya memilih Sotomayor, menjadikannya orang Hispanik pertama yang bertugas di Mahkamah Agung setelah dia dikonfirmasi oleh Senat.
Saat ini, pengumuman calon presiden oleh Obama diperkirakan akan diumumkan kapan saja.
Pilihannya diperkirakan akan menjaga keseimbangan ideologi di pengadilan tetap utuh – empat konservatif, empat liberal, dan satu swing vote. Stevens memimpin blok liberal.
Obama mempertimbangkan daftar kandidat yang lebih luas. Di antara yang lainnya adalah Hakim Pengadilan Banding Federal Ann Williams, mantan Ketua Hakim Georgia Leah Ward Sears, Gubernur Michigan Jennifer Granholm, Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano dan Dekan Fakultas Hukum Harvard Martha Minow.
Tidak diketahui apakah salah satu dari mereka juga bertemu langsung dengan presiden.
Gedung Putih tidak memberikan komentar mengenai wawancara presiden tersebut.
Wood adalah mantan rekan presiden di sekolah hukum dan mengenalnya dengan baik.
Dia bergabung dengan fakultas hukum Universitas Chicago pada tahun 1981, menjabat sebagai dekan dari tahun 1989 hingga 1992, dan terus mengajar di sana. Obama, yang berasal dari Chicago, belajar hukum tata negara di sekolah hukum yang sama dan bekerja sama dengan Wood.
Wood, 59, telah bertugas di Pengadilan Banding Wilayah AS ke-7 sejak pencalonannya pada tahun 1995 oleh Presiden Bill Clinton dan konfirmasi yang lancar.
Dia dikenal karena perdebatannya yang baik dan menjadi kekuatan persuasif di hadapan para ahli hukum konservatif, yang bisa menjadi nilai jual besar bagi presiden. Obama sangat ingin memilih seseorang yang menurutnya tidak hanya akan menafsirkan undang-undang tersebut secara adil, namun juga membantu membentuk mayoritas pemenang di pengadilan yang seringkali terpecah belah.
Wood juga menawarkan keberagaman pengalaman yang disukai Obama. Dia pernah menjadi pejabat Departemen Kehakiman, pengacara di praktik swasta, guru dan hakim.
Namun ia juga mendapat kecaman dari kelompok konservatif karena putusannya yang berpihak pada aktivis hak aborsi, yang mungkin menjadi faktor dalam sidang pengukuhannya. Dia pernah menjadi juru tulis untuk Hakim Agung Harry Blackmun, yang pada tahun 1973 mengeluarkan keputusan dalam Roe v. Wade, yang melegalkan aborsi di Amerika Serikat.
