Obama: Pilihan Pemilu Paruh Waktu Antara Maju atau Mundur

WASHINGTON – Presiden Obama pada hari Kamis menetapkan pemilu mendatang sebagai pilihan antara partai yang menyebabkan keruntuhan ekonomi dan partai yang memperbaikinya, dengan tema populis dan sangat partisan untuk pemilu paruh waktu bulan November yang penting.

“Kita tidak perlu menebak-nebak bagaimana partai lain akan memerintah karena kita masih hidup dengan hasil terakhir kali mereka memerintah,” kata Obama pada acara penggalangan dana untuk calon anggota Senat Partai Demokrat Missouri, Robin Carnahan di Kansas City. “Itu adalah pilihan antara mundur dan maju.”

Terbantu oleh kesalahan-kesalahan yang dilakukan Partai Republik baru-baru ini, Obama telah menetapkan pesan yang akan ia gunakan saat ia berkampanye lebih sering dan agresif di seluruh negeri untuk kandidat Partai Demokrat.

Dalam kasus Carnahan, Menteri Luar Negeri Missouri, Obama mengatakan dia akan mendukung kebijakan-kebijakan berwawasan ke depan, sementara lawannya, Partai Republik, akan mendukungnya. Roy Blunt, akan menyeret negara ini ke belakang. Keduanya memperebutkan kursi Senat yang dikosongkan oleh Senator yang akan keluar. Kit Bond dan Carnahan mewakili peluang untuk meraih kemenangan dari Partai Demokrat yang sangat dibutuhkan.

Obama berencana menyuarakan tema yang sama pada penggalangan dana Kamis malam di Nevada untuk Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid.

Reid berada dalam masalah dalam upayanya untuk mendapatkan masa jabatan kelima, dengan angka pengangguran yang sangat tinggi di Nevada dan partai presiden petahana biasanya siap kehilangan kursi kongres dalam pemilihan paruh waktu.

Bagi kedua kandidat Partai Demokrat, pesan Obama yang baru diasah telah mengubah orang yang berkampanye dengan janji menjembatani perpecahan partisan menjadi presiden yang mulai ikut serta dalam hal tersebut.

Misalnya, presiden mengulangi serangannya terhadap Rep. Joe Barton, R-Texas, yang harus meminta maaf kepada BP PLC, pemilik utama sumur yang meledak dan memuntahkan minyak ke Teluk Meksiko, dan Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, yang mengklaim metaforanya mengenai krisis keuangan dapat disamakan dengan sebuah “semut” dipelintir oleh Demokrat.

Obama menyebutkan kebijakan-kebijakan Partai Republik yang menurutnya telah menyebabkan bencana ekonomi: pajak yang lebih rendah bagi para jutawan dan miliarder, lebih sedikit peraturan dan regulasi bagi perusahaan-perusahaan terbesar, dan keputusan-keputusan yang “merugikan pekerja”.

“Sangat lurus,” katanya.

Dengan menggunakan ungkapan bertema populis, ia menawarkan deskripsi pendekatan Partai Republik sebagai berikut: “Anda tidak memiliki asuransi kesehatan? Sial, Anda sendirian. Tidak mampu menyekolahkan anak-anak Anda ke perguruan tinggi? Sial sekali, ya?” milikmu sendiri.”

Pernyataannya semakin tajam saat ia menutup pidatonya, dengan mengatakan bahwa Partai Republik lebih peduli pada isu-isu politik dibandingkan “apa dampaknya bagi generasi berikutnya” dan berpihak pada perusahaan-perusahaan besar dibandingkan orang Amerika pada umumnya.

“Mereka tidak berpikir mewakili rakyat biasa. Itu bukan orientasi mereka,” kata Obama. “Jadi itulah pilihan yang kita hadapi dalam pemilu ini. Kita punya keluarga Barton, Boehner, dan Blunt. Mereka punya filosofi ‘tidak’, filosofi ‘Anda sendirian’, filosofi status quo.”

Sedangkan bagi Partai Demokrat, ia mengatakan kebijakan mereka juga sederhana: memotong pajak bagi kelas menengah, memastikan perusahaan-perusahaan besar “bermain dengan aturan yang sama” seperti usaha kecil dan berinvestasi untuk memastikan masyarakat mendapatkan “keterampilan untuk masa depan.”

Partai Republik menolak retorika Obama.

“Pengangguran mendekati 10 persen. Rakyat Amerika masih bertanya, di mana lapangan kerja? Namun presiden terus merengek dan melakukan serangan partisan yang kekanak-kanakan,” kata Boehner dalam sebuah pernyataan. “Seberapa jauh dia bisa kehilangan kontak?”

Obama telah berusaha untuk membuat para pemilih menerima pesan yang dia sendiri akui adalah hal yang sulit dilakukan – bahwa keadaan akan menjadi jauh lebih buruk jika rancangan undang-undang stimulus sebesar $862 miliar tahun lalu tidak disahkan. Sebelum kejadian di Carnahan, Obama berbicara di pabrik mobil listrik di Kansas City yang mendapat manfaat dari RUU stimulus. Dia merencanakan pidato tambahan mengenai perekonomian pada hari Jumat saat berada di Nevada, di Universitas Nevada.

Penggabungan acara resmi kepresidenan dengan penampilan kampanye juga mempunyai keuntungan lain: hal ini memungkinkan Gedung Putih untuk menagih kampanye para kandidat dengan biaya perjalanan presiden yang jauh lebih sedikit, yang jika tidak ditanggung oleh pembayar pajak.

Reid menghadapi Sharron Angle yang didukung pesta teh, yang menyambut Obama dengan mengacu pada keributan yang disebabkan presiden pada bulan Februari ketika ia menyatakan bahwa orang yang menabung untuk kuliah tidak boleh menghabiskan banyak uang di Vegas.

Angle juga mengatakan kepada stasiun radio Las Vegas minggu ini bahwa program kompensasi BP sebesar $20 miliar untuk para korban adalah “dana gelap”. Pada pertemuan di Gedung Putih bulan lalu, Obama mendapatkan komitmen $20 miliar dari BP untuk memberikan kompensasi kepada masyarakat yang mata pencahariannya terkena dampak tumpahan minyak dan untuk membersihkan Teluk. Angle mengatakan Obama ingin memperkuat para eksekutif BP dalam membentuk dana tersebut.

Ketika Partai Demokrat mengecamnya pada hari Kamis, Angle dengan cepat mengeluarkan pernyataan untuk mengklarifikasi komentar tersebut. “Saya seharusnya tidak menggunakan istilah ‘dana gelap’; itu salah,” katanya.

Obama akan hadir pada resepsi dan makan malam untuk Reid yang diperkirakan akan mengumpulkan dana sekitar $800,000. Penampilannya untuk Carnahan diharapkan menghasilkan lebih dari $500.000.