Obama: Romney, Partai Republik ‘tidak serius’ soal defisit

PANTAI VIRGINIA, Va. – Menantang lawannya dalam hal pajak dan pengeluaran, Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Jumat bahwa jika Mitt Romney dan para pemimpin Partai Republik tidak mau membiarkan pemotongan pajak bagi orang-orang terkaya Amerika berakhir, mereka “tidak serius” dalam mengurangi defisit.

Untuk merayu para pemilih di Virginia, Obama kembali menyerukan untuk memperpanjang keringanan pajak pada era Bush bagi mereka yang berpenghasilan $250.000 atau kurang, ketika kedua partai tersebut berdebat mengenai mereka yang berpenghasilan lebih tinggi, yang mempengaruhi 2 persen orang Amerika yang berpenghasilan tertinggi. Namun dia menuduh Partai Republik melawan dan menyandera kelas menengah.

“Jika Anda mengatakan Anda ingin menurunkan defisit, namun Anda tidak bersedia membiarkan pemotongan pajak untuk 2 persen teratas berakhir, itu menunjukkan kepada saya bahwa Anda tidak serius mengenai pengurangan defisit,” kata Obama pada kampanyenya. Dia mengatakan para anggota parlemen harus “terus maju dan membantu keluarga-keluarga kelas menengah saat ini. Dan sejauh ini, saya belum mendapat persetujuan dari pihak lain. Dan hal ini memberi tahu saya bahwa mereka tidak terlalu serius mengenai pengurangan defisit. “

Obama berusaha melawan argumen utama dari Romney dan Partai Republik, yang mengatakan Obama telah mendorong kenaikan pajak dan membiarkan defisit federal meningkat selama 3 1/2 tahun terakhir. Romney menyebut rencana Obama sebagai kenaikan pajak besar-besaran yang akan merugikan usaha kecil, salah satu pencipta lapangan kerja baru terbesar.

Romney tidak tampil di depan umum pada hari Jumat, namun memberikan wawancara kepada lima jaringan utama dan outlet berita kabel yang dijadwalkan mengudara pada malam hari. Romney mengumpulkan lebih dari $4 juta pada hari Kamis dalam penggalangan dana di Wyoming bersama mantan Wakil Presiden Dick Cheney, yang menyebutnya sebagai “pemimpin Amerika yang hebat.”

Presiden Trump membela catatan pajaknya dengan mengatakan bahwa ia telah memotong pajak untuk keluarga kelas menengah rata-rata sebesar $3.900 selama masa kepresidenannya. “Kalau-kalau teman atau tetangga Anda atau Paman Jim, yang sedikit keras kepala dan telah menonton Fox News, berpikir bahwa saya telah menaikkan pajak, mari kita perjelas: kami telah menurunkan pajak untuk keluarga kelas menengah sejak saya mulai menjabat,” kata Obama.

Obama mengatakan bahwa undang-undang perawatan kesehatan komprehensif yang dibuatnya adalah “hal yang benar untuk dilakukan,” dan mencatat bahwa DPR telah melakukan pemungutan suara lebih dari 30 kali untuk membatalkan, mencabut dana atau mendukung undang-undang tersebut sejak Obama menandatanganinya menjadi undang-undang pada bulan Maret 2010. “Yang diperlukan hanyalah satu suara untuk memastikan Anda semua tidak melihat pajak Anda naik tahun depan. Katakan pada saya, penggunaan waktu apa yang lebih baik?

Dalam rapat umum tersebut, Obama memulai masa kampanye selama dua hari di Virginia, yang ia menangkan empat tahun lalu – calon presiden Partai Demokrat pertama yang melakukan hal tersebut sejak tahun 1964. Namun ia menjelaskan bahwa negara bagian tersebut akan ditutup tahun ini dan dapat memainkan peran yang menentukan. dalam pemilu dan mengatakan kepada banyak orang: “Jika kita memenangkan Virginia, kita akan memenangkan pemilu.”

Obama melakukan perjalanan melalui sudut tenggara dan barat daya negara bagian itu, mendekati para pemilih muda dan Afrika-Amerika di wilayah Virginia Beach-Hampton sebelum beralih ke Roanoke yang lebih konservatif. Pada hari Sabtu, Obama akan berkampanye di Richmond, wilayah yang dulunya didominasi Partai Republik dan ia menangkan pada tahun 2008.

Kedua kampanye tersebut mengakui peran baru Virginia sebagai negara bagian yang diperebutkan setelah bertahun-tahun diabaikan dalam politik kepresidenan. Obama memimpin negara bagian itu dengan selisih 53-46 atas saingannya dari Partai Republik pada tahun 2008, Senator. John McCain, menang.

Dengan 13 suara elektoral, Virginia berperan penting dalam strategi Obama dan Romney. Namun Obama memiliki lebih banyak pilihan untuk memenangkan pemilu tanpa Virginia dibandingkan Romney. Untuk menggambarkan pentingnya hal ini, negara bagian ini mengalami pengeluaran iklan televisi terbesar ketiga bagi para kandidat dan kelompok sekutunya, setelah Ohio dan Florida.

Meskipun tingkat pengangguran relatif rendah yaitu 5,6 persen, negara bagian ini sangat bergantung pada kontrak militer yang dapat terkena dampak signifikan dari pemotongan belanja otomatis yang disahkan oleh Kongres dan ditandatangani oleh presiden tahun lalu. Daerah Hampton Roads yang dikunjungi Obama pada hari Jumat adalah rumah bagi kehadiran militer dalam jumlah besar – terdapat pangkalan angkatan laut terbesar di dunia – dan perekonomiannya sangat bergantung pada belanja pertahanan.

Romney dan anggota Kongres dari Partai Republik mengatakan Obama tidak melakukan upaya yang cukup untuk mencegah pemotongan gaji secara otomatis dan menyeluruh. Mantan gubernur Massachusetts itu menulis dalam sebuah surat kepada Obama yang diterbitkan pada hari Jumat di The Virginian-Pilot bahwa “desakan Anda untuk mengurangi jumlah militer kita untuk membayar biaya atas pengeluaran Anda yang tidak bertanggung jawab dapat memaksa lebih dari 200.000 tentara keluar dari tugas.”

Romney memperingatkan bahwa hal ini akan “menutup pintu pabrik-pabrik dan galangan kapal yang mendukung pasukan perang kita, memberikan banyak korban pada Garda dan Cadangan, dan mungkin menutup pangkalan militer Virginia.”

Para pemimpin Kongres dari Partai Republik menulis dalam surat serupa kepada Obama bahwa pemotongan otomatis tersebut “akan mempunyai dampak yang signifikan terhadap keamanan nasional kita dan program-program dalam negeri lainnya – seperti penelitian medis dan pendidikan khusus – namun Gedung Putih kini mempertahankan pasukan kita dan program-program penting lainnya. program-program yang disandera untuk mengenakan kenaikan pajak pada usaha kecil, yang secara rutin ditolak oleh DPR dan Senat secara bipartisan.”

Obama tidak menyebutkan secara spesifik mengenai pemotongan belanja pertahanan otomatis, namun mengatakan penting untuk memiliki “strategi keamanan nasional yang cerdas” dan memastikan negara tersebut memiliki “perekonomian yang kuat untuk mendukung militer yang kuat.” Untuk menghormati militer di wilayah tersebut, Obama membuka perjalanannya dengan bertemu dengan keluarga militer di Pantai Virginia.

Kunjungan presiden ini terjadi setelah seharian terjadi perselisihan antara tim kampanye mengenai masa jabatan Romney di perusahaan ekuitas swasta yang ia dirikan pada tahun 1984. Dokumen yang diajukan oleh perusahaan, Bain Capital, bertentangan dengan pernyataan Romney tentang kapan dia melepaskan kendali atas perusahaan tersebut. Kedua belah pihak saling menuduh satu sama lain tidak jujur.

Dokumen yang diajukan ke Komisi Sekuritas dan Bursa menunjukkan Romney bertanggung jawab atas Bain dari tahun 1999 hingga 2001, periode di mana ia melakukan outsourcing pekerjaan dan mengelola perusahaan yang bangkrut. Romney dan para pembantunya mengatakan dia meninggalkan Bain pada tahun 1999 untuk menjalankan Olimpiade Salt Lake City, dan pernyataan dari Bain mengatakan Romney “tetap menjadi pemegang saham tunggal untuk sementara waktu sementara kepemilikan formal didokumentasikan dan dialihkan ke kelompok mitra yang mengambil alih manajemen. perusahaan pada tahun 1999.”

Tim kampanye Obama merilis sebuah video online pada hari Jumat yang memanfaatkan laporan tersebut dan memberikan penjelasan berikut: “Inilah buktinya, Tuan Romney. Giliran Anda untuk menjelaskan.”

Sementara itu, baik Obama maupun mantan Presiden Bill Clinton mengatakan Romney telah meneliti kecerdasan bisnisnya karena ia menjual dirinya sebagai orang yang memiliki kualifikasi tinggi untuk meningkatkan perekonomian.

___

Penulis Associated Press Jack Gillum dan Donna Cassata berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Jim Kuhnhenn di Twitter: http://www.twitter.com/jkuhnhenn