Obama: Saya tidak memiliki kontak dengan Blagojevich mengenai kekosongan kursi senat

WASHINGTON – Meskipun Barack Obama tidak dituduh melakukan apa pun, tuduhan terhadap gubernur negara bagian asalnya – mengenai kursi Senat Obama sendiri – merupakan gangguan yang tidak diinginkan. Dan dampak akhirnya masih belum jelas.

Ketika Obama berupaya membangun pemerintahan barunya dan menangani krisis ekonomi nasional, ia juga tiba-tiba mencurahkan waktu dan perhatiannya untuk mencoba menjauhkan diri dari Gubernur Illinois Rod Blagojevich, dan menuduh gubernur tersebut memanfaatkan jabatan yang kini kosong di Senat. .

Yang menambah sakit kepala bagi Obama adalah pernyataan yang dibuat dan sejak dicabut oleh penasihat utama Obama, David Axelrod, bahwa Obama dan Blagojevich membahas kursi Senat.

Axelrod mengatakan kepada FOX News Chicago pada 23 November, “Saya tahu dia telah berbicara dengan gubernur, dan ada serangkaian nama, banyak di antaranya telah muncul, dan saya pikir dia menyukai banyak nama tersebut.

Axelrod mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan, “Saya salah… Mereka tidak membahas subjek tersebut pada saat itu atau kapan pun.”

Presiden terpilih itu berterus terang dan singkat mengenai masalah ini pada hari Selasa: “Saya tidak memiliki kontak dengan gubernur atau kantornya, jadi saya tidak mengetahui apa yang terjadi” mengenai kemungkinan kesepakatan mengenai penunjukan pengganti Blagojevich.

Dan dalam sebuah wawancara dengan The Chicago Tribune – salah satu poin yang dituduhkan Blagojevich – yang berlangsung pada hari Rabu, Obama menolak mengatakan apakah kepala staf barunya Rahm Emanuel telah berbicara dengan gubernur.

“” Biarkan saya menghentikan Anda di sana karena ini adalah penyelidikan yang sedang berlangsung. Saya pikir tidak pantas bagi saya untuk, Anda tahu, mengomentari situasi di luar fakta yang saya tahu. Dan faktanya saya sama sekali belum membicarakan masalah ini dengan gubernur,” ujarnya.

Di Chicago, Jaksa AS Patrick Fitzgerald hari Selasa mengatakan bahwa jaksa “tidak membuat tuduhan” bahwa Obama mengetahui adanya kejahatan apa pun.

Dan Blagojevich sendiri menyatakan dalam rekaman percakapan yang dikutip oleh jaksa bahwa Obama tidak akan membantu dia. Sekalipun gubernur menunjuk kandidat yang disukai tim Obama, Blagojevich berkata, “Mereka tidak mau memberi saya apa pun kecuali penghargaan.”

Namun penangkapan Blagojevich merupakan tantangan besar pertama bagi Obama sejak ia terpilih bulan lalu, dan Partai Republik tidak ingin membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

Reputasi. Eric Cantor dari Virginia, anggota Partai Republik yang baru, mengatakan: “Sifat serius dari kejahatan yang didaftarkan oleh jaksa federal menimbulkan pertanyaan tentang interaksi dengan Gubernur Blagojevich, Presiden terpilih Obama dan pejabat tinggi lainnya yang mendukung calon presiden.”

Robert M. “Mike” Duncan, ketua Komite Nasional Partai Republik menambahkan: “Rakyat Amerika mengharapkan kepemimpinan yang kuat, namun komentar Presiden terpilih Barack Obama mengenai masalah ini tidak memadai.”

Kedua politisi dari Illinois ini tidak pernah terlalu dekat dan sebagian besar beroperasi di kubu Partai Demokrat yang berbeda di negara bagian tersebut. Penghinaan Blagojevich terhadap Obama terlihat jelas dalam dokumen pengadilan; dia dikutip menyebut presiden terpilih dengan istilah vulgar dalam salah satu percakapan telepon yang direkam FBI.

Namun, paling tidak, episode ini merupakan gangguan bagi Obama pada waktu yang tidak tepat, hanya enam minggu sebelum ia dilantik. Hal ini juga meningkatkan momok politik Chicago yang terkenal, sebuah gambaran yang Obama coba jauhkan sepanjang kariernya.

Namun, masih ada tanda-tanda bahwa penyelidikan yang sedang berlangsung mungkin akan melibatkan dia.

Ternyata teman Obama, Valerie Jarrett, yang akan menjadi penasihat senior Gedung Putih, adalah orang yang berulang kali disebut dalam dokumen pengadilan sebagai “Kandidat 1”. Individu ini digambarkan sebagai seorang wanita yang merupakan “penasihat presiden terpilih” dan sebagai orang yang diinginkan Obama untuk diangkat ke kursi Senat. Dokumen pengadilan mengatakan bahwa “Kandidat 1” akhirnya “mengundurkan diri” dari pertimbangan untuk kursi Senat.

Dalam percakapan telepon tanggal 11 November dengan seorang ajudannya, Blagojevich berbicara panjang lebar tentang “Kandidat 1,” dengan mengatakan bahwa dia tahu Obama menginginkan dia untuk kursi terbuka, namun “mereka tidak bersedia memberi saya apa pun kecuali penghargaan. ( Secara tegas) mereka .”

Suatu hari kemudian, Jarrett, seorang pengusaha wanita Chicago yang merupakan salah satu dari tiga ketua tim transisi Obama dan merupakan penasihat tingkat tinggi kampanye kepresidenannya, memberi isyarat bahwa dia tidak tertarik dengan kursi tersebut. Dan pada 15 November, Obama mengumumkan bahwa Jarrett akan menjadi penasihat senior Gedung Putih dan asisten hubungan antar pemerintah.

Obama memelihara hubungan baik namun jauh dengan Blagojevich selama masa jabatan gubernur. Dia mendukung rekannya dari Partai Demokrat untuk dipilih kembali pada tahun 2006, meskipun gubernur tersebut mendukung orang lain dibandingkan Obama dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Senat AS pada tahun 2004. Obama tidak banyak bicara tentang berbagai tuduhan pelanggaran yang menimpa Blagojevich, dan dia telah memuji Blagojevich karena menjalankan “pemerintahan yang sehat” dengan “prioritas yang tepat.”

Lingkaran sekutu dan pendukung politik utama Obama di Illinois sebagian besar terpisah dari lingkaran Blagojevich, dengan dua pengecualian utama. Baik Obama maupun Blagojevich menerima banyak uang dan dukungan dari pengusaha Chicago Antonin “Tony” Rezko, yang kini berada di bawah dakwaan federal. Dan Obama dekat dengan Presiden Senat Illinois Emil Jones, yang merupakan sekutu legislatif paling setia dari gubernur tersebut.

Setidaknya satu ajudan utama Obama, Michael Strautmanis, sebelumnya bekerja untuk Blagojevich. Obama menunjuk Strautmanis untuk menjabat sebagai Kepala Staf Gedung Putih hingga Asisten Presiden untuk Hubungan Antar Pemerintah dan Penghubung Publik. Penduduk asli Chicago ini adalah direktur legislatif dan penasihat Blagojevich ketika gubernur menjadi anggota Kongres dan kemudian membantu Blagojevich memenangkan jabatan gubernur tahun 2002. Tidak ada indikasi bahwa Strautmanis terlibat dalam kasus tersebut.

Rincian lebih lanjut tentang kasus ini mungkin diketahui.

Dokumen pengadilan menyatakan bahwa hal itu tidak mencakup semua seruan yang berkaitan dengan upaya gubernur mengenai penunjukan kursi Senat. Dan banyak orang dalam dokumen tersebut disebut dengan nama samaran; ada sedikit keraguan bahwa identitas mereka pada akhirnya akan muncul.

Di Chicago, Obama tidak terlalu menonjolkan diri ketika kabar penangkapan Blagojevich menyebar.

Dia pergi ke gym untuk berolahraga seperti yang dilakukannya hampir setiap pagi, namun membatalkan pengarahan FBI yang dijadwalkan sebelumnya dan malah pergi ke kantor transisi di sebelah gedung pengadilan federal. Dia tinggal di sana dan tidak terlihat hingga pertemuan sore hari dengan mantan Wakil Presiden Al Gore mengenai masalah lingkungan dan energi. Seharusnya berita tersebut menjadi berita hari ini dari kantor Obama, namun presiden terpilih tersebut menghujaninya dengan pertanyaan tentang Blagojevich ketika para wartawan memasuki pertemuan Gore untuk berfoto.

“Seperti masyarakat Illinois lainnya, saya sedih dan sadar dengan berita yang keluar dari kantor Kejaksaan AS hari ini. Namun karena ini adalah penyelidikan yang sedang berlangsung yang melibatkan gubernur, saya rasa ini tidak pantas bagi saya. mengomentari masalah ini saat ini,” kata Obama – dan kemudian mengatakan dia tidak mengetahui manuver Blagojevich.

Robert Gibbs, juru bicara Obama, mengatakan: “Kami tidak mengetahui bagian penyelidikan baru-baru ini hingga hari ini.”

Dalam dokumen pengadilan, Agen Khusus FBI Daniel Cain merinci beberapa panggilan telepon antara Blagojevich dan para pembantunya yang disadap melalui penyadapan telepon resmi pengadilan selama sebulan terakhir. Blagojevich dituduh berkonspirasi untuk menjual atau memperdagangkan kursi Senat yang kosong demi keuntungan pribadi bagi dirinya dan istrinya, Patti. Di antara dugaan keinginannya: jabatan di kabinet, penempatan di yayasan swasta pada posisi penting, sumbangan kampanye, atau jabatan duta besar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.