Obama: Senat Demokrat di ‘Jurang’ Reformasi Pelayanan Kesehatan

WASHINGTON – Setelah bertemu dengan anggota Senat Partai Demokrat di Gedung Putih dalam upaya menggalang dukungan bagi prioritas domestik utamanya, Presiden Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka hampir meloloskan undang-undang bersejarah untuk memulihkan perombakan sistem layanan kesehatan di AS.

“Dari diskusi yang kami lakukan, jelas bahwa kita berada di jurang pencapaian yang belum pernah dicapai oleh Kongres, presiden selama beberapa generasi – sebuah pencapaian yang akan menyentuh kehidupan hampir setiap orang Amerika,” kata Obama.

Masih ada beberapa perbedaan yang perlu diperbaiki, katanya. “Tetapi apapun perbedaan yang ada, terdapat konsensus luas seputar reformasi.”

Obama menambahkan bahwa ia “sangat optimis” bahwa RUU tersebut akan disahkan.

Obama mengatakan ia mengatakan kepada para senator bahwa partainya tidak bisa membiarkan perbedaan pendapat mengenai bagian-bagian tertentu dalam upaya perombakan sistem akan mematikan upaya reformasi sistem secara keseluruhan. Dia mengatakan tindakan tersebut, apa pun bentuk akhirnya, akan menjadi pencapaian legislatif terbesar di bidang layanan kesehatan sejak disahkannya Medicare empat dekade lalu.

Sen. Joe Lieberman, yang dalam beberapa hari terakhir telah berjuang dengan para pemimpin Partai Demokrat dan Gedung Putih untuk menemukan kompromi yang dapat memenangkan dukungannya terhadap undang-undang tersebut, sebelumnya mengindikasikan bahwa upaya mereka hampir berhasil.

“Saya mencapai posisi di mana saya bisa mengatakan apa yang ingin saya katakan selama ini: bahwa saya siap memilih reformasi layanan kesehatan,” kata tokoh independen asal Connecticut itu kepada wartawan, Selasa.

Lieberman mengancam akan bergabung dengan Partai Republik dalam menggagalkan undang-undang tersebut jika Partai Demokrat memasukkan proposal untuk memperluas Medicare – sebuah kompromi yang akan menggantikan program asuransi yang dikelola pemerintah yang telah lama diinginkan oleh kaum liberal.

Obama memerlukan setiap anggota kaukus Partai Demokrat bersatu untuk memberinya 60 suara yang dibutuhkan untuk mengalahkan Partai Republik yang bersatu menentang upaya reformasi kesehatan komprehensif.

“Saya pikir kita sedang menuju ke arah yang benar,” kata Lieberman. “Maksud saya di sini adalah, presiden menetapkan beberapa tujuan besar untuk proses ini. Menurunkan kurva biaya untuk individu, keluarga, dunia usaha, pemerintah, perekonomian dan layanan kesehatan.

“Kedua, mendatangkan banyak orang yang tidak mampu membeli asuransi kesehatan saat ini. Undang-undang inti yang mengatur hal tersebut.”

Pernyataan Lieberman ini menyusul pertemuan tertutup para senator dari kaukus Partai Demokrat yang diminta untuk mempertimbangkan trade-off yang diperlukan untuk mendapatkan 60 suara untuk RUU tersebut. Medicare adalah program pemerintah yang memberikan manfaat pelayanan kesehatan kepada lansia.

“Malam ini, saya merasa terdorong mengenai arah perundingan ini,” kata Lieberman pada Senin malam, hanya 24 jam setelah membuat marah Partai Demokrat dengan ancamannya.

Namun beberapa anggota Partai Demokrat, meski berharap kesepakatan masih bisa dicapai, menyatakan frustrasi atas pemberontakan terbaru yang dilakukan Lieberman, yang berkampanye keras melawan Obama dalam pemilihan presiden tahun lalu.

“Terlalu sering psikologi di Senat tampaknya merupakan psikologi seseorang,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer dari Maryland kepada Fox News ketika ditanya tentang Lieberman, tanpa menyebut nama senator tersebut.

“(Pemimpin Mayoritas Senat Harry) Reid tidak memiliki suara untuk opsi publik,” keluh Hoyer. “Di dunia yang penuh alternatif, Anda fokus pada apa yang bisa Anda dapatkan.”

Sen. Ben Cardin dari Maryland mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa dia frustrasi dengan kurangnya kemajuan dalam pilihan masyarakat.

“Kami berupaya agar RUU ini selesai,” katanya. “Saya tidak dapat mengatakan kepada Anda bahwa saya marah. Saya sedikit frustrasi karena kami sedang bernegosiasi dan kami tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai opsi publik.

“Namun, saya pikir kami sangat dekat,” tambahnya. “Saya pikir kami akan menyelesaikannya sebelum Natal dan saya pikir Joe Lieberman akan mendukung RUU tersebut. Jadi ini semua adalah bagian dari proses dan kami akan menyelesaikan perbedaan yang ada.”

Reid berjanji akan menyampaikan kesepakatan sebelum Natal.

“Saya yakin bahwa pada minggu depan kita akan menuju pengesahan akhir rancangan undang-undang yang menyelamatkan nyawa, menghemat uang dan menyelamatkan Medicare,” kata Reid kepada wartawan setelah pertemuan Senin malam.

Kalangan liberal menginginkan perluasan Medicare sebagai pengganti di saat-saat terakhir untuk program asuransi penuh yang dikelola pemerintah yang telah didesak oleh kelompok moderat untuk dihapuskan dari undang-undang. Namun hal ini mendapat tentangan kuat dari Lieberman dan kekhawatiran yang lebih tenang dari anggota Partai Demokrat lainnya – yang semuanya memiliki suara yang penting untuk lolos.

Reid tidak mengatakan secara langsung bahwa Partai Demokrat telah memutuskan untuk membatalkan proposal bagi warga Amerika yang berusia 55 tahun yang tidak memiliki asuransi untuk membeli perlindungan di bawah Medicare, program pemerintah yang sekarang terbuka untuk orang-orang ketika mereka berusia 65 tahun. Namun beberapa senator mengatakan hal itu tampaknya tidak bisa dihindari.

“Kita tidak akan mendapatkan semua yang kita inginkan, tapi kita akan mendapatkan lebih banyak dari yang kita miliki,” kata Senator dari Partai Liberal. kata Jay Rockefeller dari West Virginia.

Kritik dari Partai Republik tidak berhenti.

Sen. Mitch McConnell, pemimpin partai tersebut, mengatakan undang-undang tersebut mencakup “pemotongan setengah triliun dolar untuk Medicare, $400 miliar pajak yang lebih tinggi, dan premi yang lebih tinggi untuk semua orang.”

Langkah keseluruhan tersebut, yang menelan biaya hampir $1 triliun selama satu dekade, dirancang untuk memperluas cakupan dengan persyaratan baru bagi hampir semua orang untuk membeli asuransi kesehatan, dan melarang praktik industri seperti menolak cakupan berdasarkan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya. Obama juga mendesak Kongres untuk memperlambat pertumbuhan belanja layanan kesehatan secara nasional; Beberapa hari setelah Reid mengajukan paket revisi, anggota parlemen menunggu keputusan akhir dari Kantor Anggaran Kongres mengenai hal tersebut.

Perselisihan mengenai aborsi dan impor obat resep dari Kanada dan negara-negara lain juga memanas ketika Senat memasuki minggu ketiga perdebatan mengenai undang-undang tersebut.

Sen. Byron Dorgan, seorang Demokrat Dakota Utara, telah memimpin upaya untuk mencabut larangan impor obat resep dari Kanada dan negara lain yang sudah lama ada. Sebagai seorang senator, Obama menyukai rencana tersebut, namun industri farmasi menentangnya, dan Gedung Putih tampak bersemangat untuk tidak membahayakan aliansi yang telah terjalin selama berbulan-bulan dengan produsen obat yang berperan penting dalam meloloskan perombakan tersebut. Pemungutan suara dijadwalkan dilakukan pada Selasa malam.

Hambatan terbesarnya adalah proposal perluasan Medicare, yang merupakan sisa dari perdebatan selama berbulan-bulan mengenai peran pemerintah dalam sistem layanan kesehatan yang baru dirombak. Kesepakatan ini muncul minggu lalu sebagai bagian dari kesepakatan kerangka kerja antara kelompok moderat dan liberal. Selain itu, proposal tersebut menyerukan pembuatan rencana di seluruh negara bagian yang dijalankan oleh perusahaan asuransi swasta di bawah pengawasan Kantor Manajemen Personalia, yang mengawasi rencana kesehatan bagi anggota Kongres dan pekerja federal lainnya.

Kedua ketentuan tersebut dipandang sebagai pengganti seruan awal Reid agar rencana asuransi yang dikelola pemerintah bersaing dengan industri swasta, sebuah prioritas liberal yang ditentang oleh kelompok moderat karena dianggap sebagai campur tangan pemerintah yang tidak diinginkan. Program yang tidak terkait dengan Medicare diperkirakan akan tetap bertahan, namun tanpa kewenangan yang siap sedia bagi OPM untuk membuat rencana yang dijalankan pemerintah jika tidak ada pilihan asuransi swasta yang terwujud.

Penentangan terhadap perubahan Medicare datang dari para dokter dan rumah sakit, yang dibayar lebih rendah untuk merawat pasien Medicare dibandingkan dengan yang ditanggung oleh perusahaan asuransi swasta.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.