Obama tidak terlalu menonjolkan diri dalam isu-isu penting

Sebut saja ini sebagai strategi di atas pertempuran.

Mengenai isu-isu penting yang menjadi perhatian Partai Demokrat dan Republik – mulai dari pemotongan belanja negara hingga perselisihan perburuhan pemerintah – Presiden Obama tidak terlalu menonjolkan diri.

Demokrat seperti Senator. Joe Manchin dari West Virginia ingin dia lebih terlibat secara terbuka dalam negosiasi anggaran di Kongres, sementara yang lain ingin dia mengecam pemotongan program yang diusulkan Partai Republik. Demokrat seperti Rep. Keith Ellison ingin dia pergi ke Wisconsin untuk berdiri dalam solidaritas dengan serikat pekerja publik yang berjuang untuk mempertahankan hak tawar mereka.

Beberapa anggota parlemen di kedua partai ingin dia mengambil kepemimpinan yang lebih besar melawan orang kuat Libya, Moammar Gadhafi.

Namun Gedung Putih tidak melihat adanya keuntungan dalam keterbukaan.

“Ada daya tarik yang sangat kuat di kota ini untuk mencoba menyeret presiden ke dalam setiap konflik politik dan berita,” kata Dan Pfeiffer, direktur komunikasi Gedung Putih.

Pfeiffer mengatakan Obama mempunyai cukup banyak isu dalam agendanya dan mengatakan Gedung Putih tidak percaya masyarakat ingin presiden mempertimbangkan berbagai topik.

“Mereka ingin dia memimpin negara; mereka tidak ingin dia menjadi komentator kabel untuk isu yang sedang hangat saat ini,” katanya.

Pada konferensi pers hari Jumat, Obama membela peran yang dimainkannya dalam menemukan kompromi mengenai pemotongan anggaran federal saat ini untuk menghindari penutupan pemerintah. Namun dia menegaskan bahwa penyelesaian kebuntuan ini terutama berada di tangan para pemimpin Kongres. “Ini adalah tugas alokasi,” katanya, seraya menempatkan masalah ini dengan tegas di ranah Kongres.

Manchin mengatakan pekan ini bahwa kesepakatan hanya bisa dicapai jika Obama memimpin perundingan. “Dan saat ini – hal itu tidak terjadi,” katanya.

Namun Obama dengan tegas mencatat bahwa ia telah berbicara dengan Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner dan Pemimpin Senat dari Partai Republik Mitch McConnell, serta dengan Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi dan Pemimpin Senat dari Partai Demokrat Harry Reid “tentang bagaimana mereka harus menyelesaikan perkiraan masalah anggaran ini.”

Namun, hal itu tidak mengesampingkan peran Gedung Putih. Para pejabat Gedung Putih menunjuk pada perundingan bulan Desember yang menghasilkan kesepakatan dengan McConnell mengenai perpanjangan tarif pajak era Bush sebagai contoh untuk kesepakatan-kesepakatan lainnya. Namun tidak seperti kesepakatan pajak, yang mana kedua belah pihak mendapatkan sesuatu yang mereka inginkan, perdebatan mengenai belanja negara akan mengharuskan kedua belah pihak untuk melepaskan sesuatu namun hanya memperoleh sedikit keuntungan.

Sementara Partai Demokrat menyerang pemotongan belanja Partai Republik sebagai tindakan yang kejam dan tidak berperasaan, Obama menghindari pernyataan yang sarat muatan tersebut. Dia membatasi belanja pendidikan, dengan mengatakan dia tidak akan mendukung pemotongan yang mengurangi uang sekolah atau biaya kuliah.

“Apa yang saya lakukan adalah saya berbicara dengan tim saya setiap hari,” kata presiden, langsung menanggapi kritik bahwa dia tidak hadir dalam debat tersebut. “Saya memberi mereka instruksi mengenai bagaimana mereka dapat berpartisipasi dalam negosiasi, menunjukkan apa yang dapat diterima, menunjukkan apa yang tidak dapat diterima.”

Mengenai perselisihan perburuhan di Wisconsin, Obama awalnya tampak terlibat dalam perselisihan tersebut ketika dia mengatakan kepada stasiun televisi Milwaukee bahwa upaya Gubernur Scott Walker untuk mempersulit pegawai negeri untuk berpartisipasi dalam perundingan bersama “tampaknya lebih seperti serangan terhadap serikat pekerja.” pada saat yang sama, cabang politiknya di Komite Nasional Demokrat, Organizing for America, berkoordinasi dengan serikat pekerja yang memobilisasi pengunjuk rasa.

Namun DNC memainkan perannya, dan Obama menyerahkan sebagian besar kritiknya kepada juru bicaranya, Jay Carney.

Minggu ini, Senat dan Majelis Umum Wisconsin mengesahkan pembatasan perundingan bersama, dan Walker menandatangani undang-undang tersebut menjadi undang-undang pada hari Jumat.

Ellison bergabung dengan komentator liberal dan beberapa pemimpin serikat pekerja dalam menuntut Obama pergi ke Wisconsin untuk mendukung para guru dan pekerja sektor publik lainnya. Namun para pejabat Gedung Putih yakin para pengunjuk rasa telah mengambil keputusan terbaik, merujuk pada jajak pendapat publik yang mengindikasikan dukungan terhadap hak tawar-menawar.

Terlebih lagi, Partai Republik telah menggambarkan Obama sebagai alat untuk memberikan komentarnya kepada stasiun televisi Wisconsin dan sebagai bantuan logistik yang diberikan oleh cabang politiknya. Para pejabat Gedung Putih mengatakan sikap presiden yang lebih menonjolkan masalah ini akan menjadi kontraproduktif dan dapat mengganggu aksi protes yang terjadi secara alami.

“Di Wisconsin, gerakannya jauh lebih organik,” kata David DiMartino, konsultan politik Partai Demokrat dan mantan staf Senat. “Gedung Putih tidak perlu terlibat.”

Kritik bipartisan terhadap Obama mengenai Libya tidak ada hubungannya dengan retorika low profile – presiden telah blak-blakan menuntut agar Gaddafi mundur – dibandingkan dengan arah kebijakan presiden. Senator Demokrat. John Kerry dari Massachusetts, Senator Partai Republik. John McCain dan Senator independen. Joe Lieberman meminta semua orang agar Amerika Serikat memberlakukan zona larangan terbang di wilayah udara Libya.

Namun para pejabat pemerintah tidak menunjukkan antusiasme terhadap langkah tersebut. Mereka tidak ingin bertindak secara sepihak dan hanya akan mempertimbangkannya jika mendapat dukungan internasional yang luas. Yang penting, kata mereka, penerapan zona larangan terbang memerlukan tindakan militer, termasuk serangan terhadap pertahanan udara Libya.

Ketika ditanya pada konferensi persnya apakah ia akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk memaksa pemecatan Gadhafi, Obama menceritakan langkah-langkah yang telah diambil, termasuk apa yang ia sebut sebagai “penyitaan aset keuangan terbesar dalam sejarah kita.”

Mengenai tindakan militer, katanya, “Setiap kali saya mengirim pasukan Amerika ke situasi yang berpotensi menimbulkan permusuhan, ada risiko dan konsekuensinya. Dan tugas saya sebagai presiden adalah memastikan bahwa kita mengatasi semua risiko tersebut dengan mempertimbangkannya.”

“Penting juga dari sudut pandang politik untuk mempertahankan, sebisa mungkin, koalisi internasional kuat yang kita miliki saat ini.”