Obama, timnya kesulitan menjelaskan secara akurat dampak pemotongan sekuestrasi

Presiden Obama dan para pejabat tinggi pemerintahan sedang berjuang dengan tepat untuk menjelaskan dampak pemotongan anggaran federal senilai miliaran dolar yang dikenal sebagai sekuestrasi yang dimulai pada Sabtu pagi – bahkan ketika seorang pengawas Capitol Hill menyerukan cuti bagi staf pendukung.

Inspektur Gedung Capitol Carlos Elias mengirimkan memo pada hari Jumat yang mengingatkan anggota staf bahwa rencana sekuestrasi saat ini tidak mencakup “pengurangan angkatan kerja atau cuti” dan bahwa “gaji dan tunjangan setiap karyawan kami tidak akan terpengaruh.”

Meskipun dia tidak menyebut nama Obama secara langsung, Elias juga mengatakan dalam memo itu bahwa “seorang pejabat tinggi mengatakan bahwa pegawai yang membersihkan dan memelihara US Capitol akan menerima pemotongan gaji.”

Beberapa jam sebelum memo tersebut dirilis, presiden, yang tampaknya merupakan upaya pemerintah untuk memaksimalkan dampak potensial dari pemotongan tersebut, mengatakan pada konferensi pers: “Mulai besok, semua orang ada di sini, semua orang yang bertugas membersihkan lantai. Capitol.. Sekarang setelah Kongres pergi, seseorang akan menyedot debu dan membuang sampah. Para petugas kebersihan, penjaga keamanan, mereka akan dipotong gajinya mendapatkannya, dan mereka harus memikirkan cara mengelolanya.

Pemotongan tersebut diusulkan oleh presiden dan disetujui oleh Kongres pada tahun 2011 setelah Partai Demokrat dan Republik gagal menyepakati cara yang lebih terukur untuk mengurangi defisit. Pemotongan program Departemen Pertahanan dan Dalam Negeri sebesar $85 miliar pada tahun 2013 akan menjadi lebih dari $45 miliar jika diprorata pada tahun ini.

Akhir pekan lalu, Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan kepada CBS bahwa “sekarang ada guru yang mendapat slip merah muda, mendapat pemberitahuan bahwa mereka tidak dapat kembali pada musim gugur ini.” Namun, Duncan tampaknya mundur pada hari Rabu dan hanya mengemukakan satu contoh, sebuah distrik di West Virginia, dan pernyataan bahwa “apakah itu semua terkait dengan sekuestrasi, saya tidak tahu.”

Pejabat di wilayah Kanawha County mengatakan kepada The Washington Post bahwa “pemberitahuan transfer” dikirimkan kepada setidaknya 104 pendidik dan hal ini lebih berkaitan dengan bagaimana West Virginia mengalokasikan dolar federal yang diperuntukkan bagi anak-anak miskin.

PolitiFact, operasi pengecekan fakta Tampa Bay Times, juga meninjau klaim sekuestrasi para pejabat dan menyimpulkan bahwa sebagian besar klaim tersebut hanyalah retorika “hari kiamat” dan “skenario terburuk”.

Surat kabar itu Grup pemenang Hadiah Pulitzer menemukan bahwa peringatan Menteri Transportasi Ray LaHood baru-baru ini bahwa perjalanan udara akan melambat karena pemotongan Administrasi Penerbangan Federal sebagian besar benar.

“Penerbangan ke kota-kota besar seperti New York, Chicago dan San Francisco dan lainnya dapat mengalami penundaan hingga 90 menit selama jam sibuk karena kami memiliki lebih sedikit staf pengontrol (lalu lintas udara),” kata LaHood pekan lalu.

Penyerapan pemikiran memerlukan pemotongan menyeluruh tanpa adanya pengalihan dana antar departemen. Tampaknya ada fleksibilitas dalam melakukan pemotongan, termasuk $600 juta dari FAA, kata para ahli kepada PolitiFact.

Sekitar sepertiga karyawan FAA adalah pengendali, sehingga cuti mungkin saja terjadi. Namun ketua badan tersebut, Michael Huerta, baru-baru ini menyatakan bahwa pengurangan dapat dimulai pada shift tengah malam atau di fasilitas yang lebih kecil dan lalu lintasnya rendah, sehingga tidak akan terjadi di bandara-bandara besar, setidaknya dalam jangka pendek.