Obama Usulkan Program Community College Gratis, Detail Pendanaannya Tidak Jelas
WASHINGTON – Presiden Obama pada hari Jumat mengusulkan agar community college digratiskan bagi semua orang Amerika, dengan menyatakan rencana tersebut sebagai cara untuk membantu lebih banyak orang memasuki kelas menengah – meskipun ia menghadapi skeptisisme di Kongres di tengah pertanyaan tentang bagaimana rencana tersebut akan dibiayai.
Presiden secara resmi mengumumkan rencana $60 miliar tersebut dalam pidatonya di Tennessee, setelah awalnya mengumumkannya dalam sebuah video yang diposting di Facebook. Menggambarkan pendidikan berkualitas sebagai sebuah “hak” bagi mereka yang bersedia bekerja untuk itu, Obama meminta Kongres untuk mendukung program “ambisiusnya” untuk menjadikan biaya community college “menjadi nol”.
Dihadapan penonton yang bersorak, Obama berkata, “Saya ingin menjadikannya gratis.”
Presiden mendesak agar community college menjadi universal seperti sekolah menengah atas. “Gelar perguruan tinggi adalah tiket paling pasti menuju kelas menengah,” kata Obama.
Rencana presiden, yang lebih baik dibandingkan dengan program di Tennessee, adalah menawarkan community college gratis selama dua tahun, mencakup biaya kuliah yang cukup untuk membuat lulusan perguruan tinggi mendapatkan gelar associate atau setengah jalan menuju gelar sarjana.
Namun, para pejabat pemerintah tidak menjelaskan rinciannya.
Juru bicara Gedung Putih Eric Schultz mengatakan rencana tersebut diperkirakan akan merugikan pemerintah federal sebesar $60 miliar selama 10 tahun. Gedung Putih mengatakan pemerintah federal akan menanggung 75 persen biaya dan kuartal terakhir akan ditanggung oleh negara-negara bagian yang ikut serta dalam program tersebut – meskipun tidak jelas dari mana dana tersebut berasal.
Para pejabat mengatakan rincian pendanaan akan muncul kemudian dalam anggaran presiden. Mereka memperkirakan 9 juta siswa dapat berpartisipasi dan menghemat biaya kuliah rata-rata $3,800 per tahun.
Proposal tersebut langsung mendapat kritik dari Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, yang juru bicaranya mengatakan, “Tanpa rincian atau informasi mengenai biayanya, sepertinya ini lebih seperti bahan pembicaraan daripada rencana.”
Ketua Komite Nasional Partai Republik Reince Priebus juga mengatakan bahwa meskipun peningkatan akses terhadap pendidikan yang terjangkau adalah hal yang penting, “penulisan ulang program pendidikan negara Partai Republik yang bernilai miliaran dolar oleh Obama tidaklah serius dan tidak bertanggung jawab — dia bahkan tidak tahu bagaimana dia membiayai pendidikan tersebut. harganya sebesar $60 miliar meskipun negaranya tenggelam dalam tinta merah.”
Ide ini mengingatkan pada usulan Obama pada tahun 2013 untuk menyediakan fasilitas prasekolah universal, namun Kongres tidak menyetujuinya karena masalah biaya. Penasihat kebijakan Obama Cecilia Munoz menunjukkan bahwa bahkan tanpa tindakan federal, banyak negara bagian yang menerima gagasan tersebut dan memperluas prasekolah.
Tahun lalu, Gubernur Tennessee Bill Haslam menandatangani program beasiswa yang memberikan biaya kuliah komunitas dan perguruan tinggi teknik gratis selama dua tahun kepada lulusan sekolah menengah atas di negara bagian tersebut. Sekitar 58.000 dari sekitar 62.000 lansia di negara bagian itu mendaftar untuk berpartisipasi pada musim gugur ini.
Namun anggota Partai Republik. Diane Black dari Tennessee mengatakan rencana negara bagiannya, yang disebut Tennessee Promise, sebagian besar dibayar dengan dana lotere, sementara sumber pendanaan federal untuk rencana Obama tidak jelas dan negara bagian harus membantu menanggung biaya tersebut. “Pada akhirnya, segala upaya untuk menghidupkan kembali Tennessee Promise sebagai pendekatan universal di seluruh negara bagian akan mendapat skeptisisme besar dari Kongres,” kata Black.
Berdasarkan rencana baru presiden, mahasiswa harus mempertahankan IPK 2,5 selama kuliah dan membuat kemajuan yang stabil dalam menyelesaikan program mereka agar biaya kuliah mereka dihapuskan, menurut siaran pers.
“Sederhananya, apa yang ingin saya lakukan adalah menjadikan dua tahun pertama community college gratis bagi siapa saja yang mau bekerja untuk itu,” kata presiden dalam pengumumannya di Facebook.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
