Obama, yang pernah memperjuangkan pemerintahan yang efisien, kini bersikap lebih kritis

Seorang pengunjung yang bersimpati pada situs sayap kiri, DemocratUnderground.com, menyampaikan permohonan langsung kepada Presiden Obama pada akhir pekan: “Mr. Presiden, bisakah Anda menghindari memberikan lebih banyak daging merah kepada RWNJ (pekerjaan sayap kanan) karena ketidakmampuan pemerintah dan menjadi terlalu besar dan tidak efektif?”

Yang menyebabkan reaksi balik adalah serangkaian komentar yang dibuat presiden dalam wawancara luasnya Kamis lalu dengan kepala staf NBC News Chuck Todd. Aspek yang paling menarik perhatian dari wawancara tersebut adalah permintaan maaf Obama yang memenuhi syarat kepada warga Amerika yang menyukai rencana asuransi kesehatan mereka, namun, bertentangan dengan janji-janji presiden yang berulang-ulang selama tiga tahun terakhir, mereka tidak dapat menepatinya.

Yang kurang mendapat perhatian adalah penjelasan presiden kepada Todd tentang mengapa situs ObamaCare, HealthCare.gov, terbukti tidak bisa dijalankan dalam dua bulan pertama beroperasi. Obama mengutip peraturan pengadaan yang harus dipatuhi pemerintah federal ketika membuat kontrak untuk layanan seperti yang terlibat dalam peluncuran ObamaCare.

“Ketika kita biasanya membeli layanan TI, hal itu sangat birokratis dan rumit sehingga banyak dari layanan tersebut tidak berfungsi atau berakhir dengan biaya yang terlalu mahal. Dan ya, dalam beberapa hal saya seharusnya mengharapkan hal itu,” kata presiden kepada Todd. “Dan menurut saya, setelah kita memperbaiki situs ini, akan ada beberapa pembelajaran yang bisa kita terapkan pada pemerintah federal secara umum.

Ironisnya, politik Amerika modern tidak memiliki pendukung yang lebih besar dalam hal efektivitas dan nilai pemerintah federal. Dan belum pernah Presiden Trump lebih blak-blakan mengenai masalah ini selain setelah penutupan pemerintahan federal bulan lalu, yang ia lihat sebagai peluang besar untuk menyampaikan maksudnya.

“Kami selalu mendengar bagaimana pemerintah menjadi masalahnya,” kata Obama dalam pernyataan di Ruang Timur pada 17 Oktober setelah penutupan pemerintahan berakhir. “Saya pikir rakyat Amerika mempunyai kesempatan selama penutupan ini untuk memahami semua hal, besar dan kecil, yang dilakukan pemerintah untuk membuat perbedaan dalam kehidupan masyarakat.”

Kaum konservatif bereaksi terhadap wawancara Todd dengan tidak percaya. “Anda tidak mengharapkan presiden Amerika Serikat mengatakan bahwa ‘Masalahnya adalah birokrasi ini Saya punya dibangun selama bertahun-tahun?’” tanya Arthur C. Brooks, seorang ekonom terlatih dan kepala lembaga pemikir konservatif American Enterprise Institute.

“Saya pikir dia sedang mencari cara untuk menjelaskan secara teknis apa yang pada dasarnya merupakan masalah ideologis dan masalah kepemimpinan. Kenyataannya adalah bahwa pemerintah sedang mencoba melakukan sesuatu yang tidak pantas dilakukan oleh pemerintah… Dan bahwa kepemimpinannyalah yang paling disalahkan dalam setiap langkah yang diambil.”

Para pendukung presiden telah melihat para pengkritiknya menarik kesimpulan yang tidak berdasar dari peluncuran ObamaCare yang bermasalah, dan memperkirakan dari masalah situs web tersebut sebuah penyakit yang jauh lebih serius bagi Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

“Saya pikir banyak kaum konservatif dan Partai Republik yang menentang ObamaCare,” kata kontributor Fox News, Juan Williams, “akan dengan senang hati mengatakan, ‘Lihat, mereka (situs tersebut) tidak berjalan dengan baik; ini berarti IRS tidak akan dapat menegakkannya dengan baik. Artinya, Departemen Pelayanan Kemanusiaan tidak bisa memantaunya dengan baik, sehingga semuanya akan runtuh.’ Namun sekali lagi, menurut saya saat ini hal tersebut tidak didasarkan pada logika, melainkan angan-angan….Tidak ada yang akan mengatakan bahwa Departemen Pertahanan tidak melakukan tugasnya dengan baik – dan mereka mempunyai masalah pengadaan yang besar.”

Pada konferensi pers bulan lalu, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney ditanya apakah peluncuran ObamaCare tidak menunjukkan keterbatasan kemampuan Paman Sam. “Bukankah sektor swasta melakukan hal ini lebih baik daripada pemerintah?” tanya Peter Alexander dari NBC News.

Carney menekankan bahwa ObamaCare membangun, bukan menggantikan, sektor swasta. “Faktanya adalah,” kata Carney sambil tertawa, “kami memiliki pakar dari sektor swasta serta dari pemerintah dan akademisi yang menangani masalah ini, atau masalah-masalah tersebut, dengan situs ini.”