Obamanomics mendapat kecaman dari Partai Republik karena perekonomian melambat hingga tingkat pertumbuhan 0,1 persen

WASHINGTON – Perekonomian AS melambat ke tingkat yang lesu pada kuartal pertama tahun ini, menurut perkiraan baru dari Departemen Perdagangan, memperbaharui klaim Partai Republik bahwa kebijakan pemerintahan Obama mengerem pemulihan.

Departemen tersebut memperkirakan bahwa pertumbuhan melambat ke tingkat tahunan yang hampir tidak terlihat sebesar 0,1 persen antara bulan Januari dan Maret. Angka ini merupakan laju terlemah sejak akhir tahun 2012 dan turun dari angka 2,6 persen pada kuartal sebelumnya.

“Laporan ini lebih dari sekadar angka kecil; ini merupakan cerminan dari keputusasaan ekonomi nyata yang berlanjut pada tahun keenam masa kepresidenan Obama,” kata Brendan Buck, juru bicara Ketua DPR John Boehner.

Perlambatan ini, meskipun lebih buruk dari perkiraan, kemungkinan hanya bersifat sementara karena pertumbuhan kembali pulih seiring dengan cuaca yang lebih hangat. Gedung Putih menunjuk pada “cuaca musim dingin yang buruk secara historis” sebagai salah satu faktornya, dan mencatat bahwa angka-angka ini dapat direvisi.

Namun para anggota Partai Republik, yang bahkan sebelum laporan tersebut dirilis, telah mengecam pemerintah atas kebijakan yang mereka klaim menghambat pertumbuhan lapangan kerja, mengatakan bahwa cuaca bukanlah satu-satunya faktor. Mereka telah lama berpendapat bahwa peraturan yang ketat, dan berbagai mandat yang melekat pada Undang-Undang Perawatan Terjangkau, merugikan perekonomian.

Reputasi. Kevin Brady, R-Texas, ketua Komite Ekonomi Gabungan, mengatakan “satu-satunya orang yang berhasil dalam pemulihan ini adalah mereka yang mendapat manfaat dari morfin moneter Federal Reserve yang terus melemahkan kenaikan di Wall Street, sementara pendapatan keluarga mengalami stagnasi.”

Dia, seperti anggota Partai Republik lainnya dan beberapa anggota Demokrat moderat, sekali lagi mendorong persetujuan jalur pipa Kanada-Texas Keystone, yang sejauh ini pemerintah menolak untuk mengambil keputusan.

Kantor Boehner juga menggunakan angka PDB yang rendah untuk menentang kenaikan upah minimum federal. Rancangan undang-undang Senat untuk secara bertahap menaikkan upah minimum $7,25 per jam selama 30 bulan menjadi $10,10 selama 30 bulan diajukan untuk uji pemungutan suara pada Rabu sore tetapi gagal untuk diajukan.

“Berita ini harus memperkuat bahwa kita memerlukan pendekatan baru untuk bekerja,” kata Buck.

Namun, Gedung Putih terus menyatakan dukungannya terhadap rancangan undang-undang upah minimum, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan “memberi manfaat bagi lebih dari 28 juta pekerja keras Amerika di seluruh negeri.”

Gedung Putih mengklaim meskipun ada biaya tambahan, dunia usaha akan mendapatkan keuntungan dari “peningkatan produktivitas pekerja dan berkurangnya pergantian pekerja,” dan perekonomian akan mendapatkan keuntungan dari para pekerja yang memiliki lebih banyak uang di kantong mereka.

Banyak ekonom mengatakan perkiraan pertama pemerintah mengenai pertumbuhan pada kuartal Januari-Maret tidak sesuai dengan angka yang lemah di awal kuartal. Mereka mencatat bahwa beberapa sektor – mulai dari penjualan ritel hingga produksi manufaktur – pulih pada bulan Maret. Kekuatan tersebut seharusnya memberikan momentum untuk sisa tahun ini.

Dan pada hari Jumat, para ekonom memperkirakan pemerintah akan melaporkan peningkatan lapangan kerja sebesar 200.000 lebih pada bulan April.

“Meski kuartal pertama lemah, banyak ukuran sentimen dan output membaik pada bulan Maret dan April, menunjukkan bahwa kuartal tersebut berakhir lebih baik daripada awalnya,” kata Dan Greenhaus, kepala strategi investasi di perusahaan jasa keuangan global BTIG.

Namun, pertumbuhan yang lesu pada kuartal terakhir pasti akan menjadi topik diskusi pada pertemuan kebijakan terbaru Federal Reserve, yang berakhir pada Rabu sore. Diperkirakan tidak ada perubahan besar dalam pernyataan yang akan dirilis The Fed. Namun kemungkinan besar mereka akan mengumumkan pengurangan pembelian obligasi bulanannya yang keempat karena kemajuan perekonomian yang telah dicapai. Pembelian obligasi The Fed dimaksudkan untuk menjaga suku bunga pinjaman jangka panjang tetap rendah.

Dalam laporannya hari Rabu, pemerintah mengatakan belanja konsumen tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3 persen pada kuartal terakhir. Namun kenaikan tersebut didominasi oleh kenaikan belanja jasa sebesar 4,4 persen, yang mencerminkan tagihan utilitas yang lebih tinggi. Belanja barang hampir tidak meningkat. Yang juga menghambat pertumbuhan adalah penurunan investasi dunia usaha, peningkatan defisit perdagangan, dan penurunan pembangunan perumahan.

Tingkat pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) yang merupakan total output barang dan jasa negara tersebut, jauh di bawah kenaikan 1,1 persen yang diperkirakan para ekonom. Terakhir kali tingkat pertumbuhan triwulanan selambat ini terjadi pada tiga bulan terakhir tahun 2012, ketika angka tersebut juga sebesar 0,1 persen.

Berbagai faktor menghambat pertumbuhan pada kuartal pertama. Investasi dunia usaha turun sebesar 2,1 persen, dan belanja peralatan turun sebesar 5,5 persen per tahun. Konstruksi perumahan turun pada tingkat 5,7 persen. Perumahan terkena dampak cuaca musim dingin dan faktor-faktor lain seperti harga rumah yang lebih tinggi dan kurangnya ketersediaan rumah.

Melebarnya defisit perdagangan, akibat penurunan tajam ekspor, memangkas pertumbuhan sebesar 0,8 poin persentase pada kuartal pertama. Dunia usaha juga memperlambat penyetokan ulang mereka, dengan perlambatan dalam penyetokan kembali mengurangi pertumbuhan hampir 0,6 poin persentase.

Juga menghambat pertumbuhan: Pemotongan belanja pemerintah negara bagian dan lokal. Penarikan ini mengimbangi pemulihan aktivitas federal setelah penutupan sebagian pemerintah selama 16 hari pada tahun lalu.

Para ekonom mengatakan sebagian besar faktor yang menghambat pertumbuhan pada kuartal pertama sudah mulai berbalik arah. Sebagian besar memperkirakan pemulihan pertumbuhan yang kuat pada kuartal April-Juni.

Sementara itu, tingkat pengangguran terus menurun. Sekelompok ekonom yang disurvei oleh The Associated Press bulan ini mengatakan mereka memperkirakan pengangguran akan turun menjadi 6,2 persen pada akhir tahun ini dari 6,7 persen pada bulan Maret.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.