Obat antivirus dapat melindungi terhadap semua jenis flu, menurut penelitian

Para peneliti di Universitas Washington telah menciptakan obat antivirus yang melindungi terhadap berbagai jenis flu dan lebih efektif dibandingkan Tamiflu pada model hewan. Molekul aktifnya juga dapat melindungi mereka yang paling rentan terhadap penyakit, yaitu mereka yang mengalami gangguan sistem imun.

“Sangat penting bagi antivirus seperti ini untuk dapat menetralisir berbagai jenis virus menular, jadi jika kita menghadapi pandemi yang tidak dapat diprediksi atau sirkulasi virus musiman, obat ini masih dapat memberikan perlindungan yang signifikan,” penulis studi Deborah Fuller, seorang rekan. profesor di departemen mikrobiologi di Universitas Washington di Seattle, mengatakan kepada FoxNews.com.

Jika diperbesar, virus flu terlihat seperti bola yang ditutupi paku, yang merupakan dua protein berbeda, hemagglutinin (HA) dan neuraminidase (NA). Protein tersebut terdiri dari daerah batang bagian dalam—yang tidak banyak berbeda antar strain flu—dan gumpalan bagian luar yang sangat bervariasi. Perubahan pada tetesan luar inilah yang menjadi alasan mengapa vaksin flu bervariasi dari musim ke musim—hal ini didasarkan pada tebakan terbaik para peneliti tentang seperti apa jenis virus flu di tahun mendatang.

Senyawa baru ini, yang terdiri dari molekul HB36.6, dirancang untuk mengganggu virus influenza di batang hemagglutinin (HA), khususnya wilayah yang digunakan virus untuk menempel pada sel.

“Ini tidak akan merangsang kekebalan, tapi benar-benar mengganggu virus secara langsung,” kata Fuller. “Wilayah ini sangat penting.”

Dalam percobaan pada hewan, HB36.6 terbukti sepenuhnya melindungi tikus yang terinfeksi influenza. Para peneliti menemukan bahwa dosis tunggal HB36.6 memberikan perlindungan yang lebih baik daripada 10 dosis (oseltamivir (Tamiflu) dua kali sehari selama lima hari); bila dikombinasikan dengan Tamiflu dalam dosis rendah, semua tikus selamat, yang ‘efek sinergis ditunjukkan ketika kedua obat antivirus digabungkan.

Selain itu, perlindungan yang diberikan oleh senyawa ini tidak mengharuskan pasien memiliki sistem kekebalan yang berfungsi penuh – yang tidak dimiliki oleh bayi, orang lanjut usia, dan orang dengan sistem kekebalan yang lemah.

“Dalam arti tertentu, ini adalah perubahan pemikiran, yang mengatakan bahwa kita tidak perlu merekrut sel kekebalan untuk melawan infeksi, yang perlu kita lakukan hanyalah mengikat virus di wilayah tersebut,” kata Fuller. “Bahwa protein ini dapat melakukan pekerjaan ini tanpa bergantung pada respon imun tubuh memberikan beberapa harapan untuk potensi penggunaannya pada orang lanjut usia dan sistem imun yang lemah.”

Meskipun Tamiflu juga tidak memerlukan respons imun, Tamiflu menargetkan bagian lain dari virus yang memiliki potensi mutasi dan mungkin dapat lolos dari obat tersebut.

“Ada banyak laporan yang menyatakan bahwa Tamiflu tidak terlalu efektif; bisa saja karena munculnya resistensi obat, tapi bisa juga karena strain yang tidak menargetkan wilayah lain secara efektif,” kata Fuller.

Para peneliti percaya bahwa keberhasilan perlindungan HB36.6 mungkin karena diberikan secara intranasal, yang menempatkan obat tepat di paru-paru.

“Ini memberikan penghalang tepat di tempat awal terjadinya paparan influenza; kami pikir itulah mengapa ini sangat kuat,” kata Fuller. “Hal ini ditambah dengan fakta bahwa (HB36.6) menargetkan wilayah yang sangat dilestarikan ini pada virus yang menggunakannya untuk menginfeksi.”

Suntikan antar hidung juga berpotensi memungkinkan pasien untuk menggunakan sendiri antivirus tersebut, tambah Fuller.

Obat tersebut tidak ditemukan menyebabkan peradangan apa pun, sehingga menunjukkan bahwa obat tersebut tidak akan menimbulkan efek samping seperti obat-obatan yang sudah ada, catat para peneliti. HB36.6, yang dikembangkan menggunakan prediksi komputasi, juga efektif ketika diuji sebagai pengobatan perlindungan sebelum infeksi, sehingga menunjukkan kemungkinan penggunaan profilaksis.

Para peneliti mencatat bahwa temuan mereka hanyalah bukti konsep. Selanjutnya, mereka akan menguji model hewan lain – musang – dan bertujuan untuk melanjutkan ke uji klinis fase 1 demi keamanan.

“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Fuller. “Kami tahu bahwa antivirus yang ada saat ini memang menyebabkan berkembangnya mutasi yang resistan terhadap obat, dan kami juga perlu mengatasi hal ini pada antivirus kami.”

Fuller menambahkan, HB36.6 hanya terbukti menetralisir satu kelompok virus flu, namun tidak melindungi terhadap virus kelompok 2. Tim ini bertujuan untuk merancang obat antivirus untuk menetralisir strain ini, dengan tujuan mendapatkan satu obat antivirus yang dapat mengatasi semua jenis flu.

“Saya benar-benar yakin ini bisa dilakukan,” katanya.

Studi ini dipublikasikan Kamis di PLOS Pathogens.