Obat kanker untuk menghentikan senjata biologis

Dua obat pelawan kanker menunjukkan potensi untuk melindungi tentara AS dan warga sipil dari serangan senjata biologis yang berasal dari patogen seperti cacar monyet.

Baru minggu ini, monyet terlibat dalam delapan kasus kemungkinan kontak dengan agen biologis berbahaya di Institut Penelitian Penyakit Menular Angkatan Darat AS di Fort Detrick, Md. Pos Berita Frederick dilaporkan. USAMRIID mengatakan pekan lalu ada total 14 kecelakaan yang melibatkan personel yang mengenakan pakaian pelindung seluruh tubuh pada tahun 2012.

Sebagai bagian dari Departemen Pertahanan, Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan melawan senjata pemusnah massal mulai dari ancaman kimia, biologi, dan radiologi hingga nuklir dan bahan peledak berdaya ledak tinggi. Badan ini mendanai Mark Buller dari Universitas St. Louis, yang akan meneliti obat pelawan kanker Gleevec dan Tasigna untuk pencegahan dan pengobatan paparan cacar monyet.

Ancaman Cacar Monyet

Cacar monyet mirip dengan cacar. Penyakit ini pertama kali ditemukan pada monyet pada tahun 1970, namun wabah pertama di Amerika baru terjadi sepuluh tahun yang lalu.

Dalam wabah tersebut (yang diyakini tidak disengaja), orang Amerika menjadi sakit karena kontak dengan anjing padang rumput yang terinfeksi. Penyakit ini juga dapat menyebar dari orang ke orang melalui kontak tatap muka atau dengan menyentuh cairan tubuh orang yang terinfeksi atau benda-benda yang terkontaminasi seperti pakaian atau tempat tidur.

Setelah terinfeksi virus, gejalanya meliputi demam, kelelahan, sakit kepala, nyeri otot, nyeri punggung, dan pembengkakan kelenjar getah bening.

Meskipun ini mungkin terdengar seperti hari biasa yang terkena flu, tanda cacar monyet sebenarnya adalah ruamnya yang parah. Seringkali ruam dimulai di wajah dan kemudian menyebar ke tubuh dan menjadi benjolan berisi cairan.

Saat ini, belum ada pengobatan khusus untuk cacar monyet.

Cacar monyet berlangsung sekitar satu bulan dan bisa berakibat fatal dan dalam beberapa kasus telah membunuh sekitar 10 persen dari mereka yang terinfeksi.

Daya tarik mempersenjatai monyet kepada teroris sudah jelas. Ada klaim bahwa Uni Soviet berhasil melakukan persenjataan dan pengujian.

Apakah obat anti kanker solusinya?

Gleevac, juga disebut imatinib mesylate, disetujui oleh FDA untuk mengobati beberapa jenis leukemia dan jenis kanker lainnya. Tasigna, atau Nilotinib, juga digunakan untuk mengobati jenis leukemia tertentu.

Penelitian Buller akan meneliti senyawa aktif utama dalam kedua obat ini: Penelitian menunjukkan bahwa obat tersebut dapat menghambat replikasi setidaknya tiga virus berbeda. Beberapa orang percaya bahwa obat ini berpotensi menjadi “anti-infeksi” berspektrum luas.

“Mereka tidak bisa membuat obat anti-virus dan vaksin yang unik untuk setiap potensi senjata pemusnah massal,” kata Buller, namun fokus pada pengembangan “anti-infeksi berspektrum luas yang akan efektif melawan banyak patogen.”

Gleevec dan Tasigna menargetkan enzim yang sama yang dibutuhkan oleh virus cacar dan Ebola. Demam berdarah Ebola adalah penyakit serius dan fatal yang juga terjadi pada monyet dan manusia.

Jika infeksi dapat dihentikan atau penyebaran virus dapat diperlambat, hal ini akan memberikan kesempatan pada sistem kekebalan untuk pulih dan merespons dengan pertahanan yang kuat.

Di seluruh negeri, tim peneliti lain sedang mencari cara untuk menggunakan dua obat kanker yang sama untuk melawan virus lain yang dapat menimbulkan perang biologis.