Obat rasa buah untuk mengurangi angka kematian anak akibat TBC, melawan ‘bakteri super’

Anak-anak akan lebih mungkin untuk bertahan hidup dari tuberkulosis (TB), penyakit menular paling mematikan di dunia, setelah obat-obatan baru dengan rasa stroberi dan raspberry tersedia awal tahun depan, kata para ahli pada hari Rabu.

TBC membunuh 140.000 anak-anak dan 1,37 juta orang dewasa serta menginfeksi satu juta anak lagi tahun lalu, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), namun kurangnya insentif pasar telah menghambat pengembangan obat-obatan untuk anak-anak, kata kelompok kampanye Aliansi TB. .

Banyak anak penderita TBC yang tidak menyelesaikan pengobatannya karena harus meminum beberapa obat yang rasanya pahit setiap hari selama minimal enam bulan. Dosisnya seringkali tidak tepat karena orang tua harus mengurangi obat untuk orang dewasa dan menghancurkannya untuk anak-anak.

Mulai awal tahun 2016, tiga obat utama yang digunakan untuk mengobati TBC akan tersedia dengan dosis yang dapat larut untuk anak-anak, sehingga membantu menyelamatkan nyawa.

“Anak tersebut sebenarnya hanya meminum minuman rasa buah,” kata kepala eksekutif TB Alliance Mel Spigelman kepada Thomson Reuters Foundation.

“Ini akan lebih memudahkan bagi anak dan orang tua atau pengasuh untuk memastikan anak tersebut menjalani pengobatan dan menjalani pengobatan secara penuh waktu.”

Ketika pasien TBC tidak menyelesaikan pengobatannya, mereka akan jatuh sakit lagi, sering kali merupakan strain “kutu super” yang resistan terhadap obat dan sulit diobati, yang dengan cepat menyebar ke seluruh dunia.

Sekitar 32.000 anak terkena TBC yang resistan terhadap obat setiap tahunnya, dan seringkali berakibat fatal, menurut para peneliti di AS.

TBC disebarkan oleh bakteri ketika penderita TBC yang tidak diobati, seringkali anggota keluarga, batuk atau bersin. Anak-anak yang bertahan hidup mungkin menjadi buta, tuli, lumpuh atau mengalami keterbelakangan mental.

Hampir 10 juta orang terinfeksi TBC pada tahun 2014 dan 1,5 juta orang meninggal, melampaui 1,2 juta kematian akibat HIV/AIDS, menurut WHO.

Kedua penyakit ini sering terjadi bersamaan, karena orang HIV-positif memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah sehingga mereka dicurigai mengidap TBC.

Meskipun sebagian besar kasus TBC baru terjadi di Asia Tenggara, Afrika memiliki proporsi terbesar dibandingkan jumlah penduduknya.

Afrika Selatan mempunyai tingkat TBC tertinggi di Afrika, dengan 400.000 kasus baru setiap tahun, kata WHO, dua pertiga di antaranya juga mengidap HIV.

“TB selalu terkonsentrasi di kalangan masyarakat termiskin,” karena penyakit ini menyebar di tempat-tempat padat penduduk dengan sanitasi dan gizi buruk, kata Spigelman. “TBC adalah penyakit yang sangat terabaikan… mungkin merupakan penyakit khas kemiskinan.”

Karena masyarakat miskin tidak mampu membeli obat-obatan, maka tidak masuk akal secara bisnis bagi perusahaan farmasi untuk mengembangkan obat-obatan untuk mengobati penyakit seperti TBC, katanya.

Obat baru yang ramah anak ini sebagian besar didanai oleh UNITAID, yang juga mendanai pengobatan HIV/AIDS dan malaria di negara-negara berkembang dan ditawarkan oleh WHO.