Occidental Petroleum membayar sejumlah uang rahasia kepada penduduk asli Peru dalam penyelesaian polusi Amazon
LIMA, Peru – Masyarakat adat yang menuntut Occidental Petroleum atas polusi di Amazon utara, Peru, telah mencapai penyelesaian di luar pengadilan di mana perusahaan minyak yang berbasis di Kalifornia akan membayar mereka dengan jumlah yang tidak diungkapkan.
Jumlah tersebut dirahasiakan, berdasarkan penyelesaian yang dicapai di pengadilan federal Los Angeles pada tahun 2013 tetapi tidak diumumkan hingga hari Kamis. Dana tersebut digunakan untuk membiayai proyek pengembangan masyarakat.
Kasus ini merupakan kasus pertama yang melibatkan pengeboran minyak di Amerika Selatan yang diajukan ke pengadilan AS, kata pengacara Marco Simons dari EarthRights International, yang mewakili penggugat.
Lima komunitas Achuar, bersama dengan kelompok lingkungan hidup Amazon Watch, menggugat Occidental pada tahun 2007, dengan tuduhan bahwa perusahaan tersebut telah menumpahkan minyak dan membuang produk sampingan beracun di wilayah mereka selama tiga dekade yang berakhir pada tahun 2001, yang menyebabkan kematian dini, cacat lahir, dan masalah kesehatan lainnya .
Simons mengatakan polusi tersebut menyebabkan “kematian, polusi umum, dan kehancuran cara hidup masyarakat Achuar.” Suku Achuar adalah pemburu dan pengumpul tradisional yang makanannya sangat bergantung pada ikan sungai.
Amazon Watch mengatakan laporan yang dikeluarkan pada tahun 2007 menemukan peningkatan kadar timbal dan kadmium dalam darah anak-anak Achuar.
Kasus ini awalnya dibatalkan pada tahun 2008, dan hakim pengadilan yang lebih rendah memutuskan bahwa kasus tersebut harus disidangkan di Peru. Namun, penggugat berhasil mengajukan banding, dan Mahkamah Agung AS menguatkan keputusan Pengadilan Sirkuit ke-9.
Seorang pemimpin Achuar, Adolfina Garcia, mengatakan kepada wartawan hari Kamis bahwa kelompok tersebut tidak mungkin mendapatkan pengadilan yang adil di Peru.
“Kami tidak percaya pada Peru. Ada banyak korupsi,” katanya.
Belum ada komentar langsung dari Occidental, yang meminta pertanyaan dikirim melalui email.
Polusi tersebut terjadi di Lembah Sungai Corrientes dekat Ekuador di sebidang tanah yang mencakup lebih dari 1 juta hektar (400.000 hektar) hutan hujan murni tempat Occidental mengebor lebih dari 150 sumur setelah memenangkan kontrak tahun 1971 dengan pemerintah Peru yang ditandatangani, menurut EarthRights International.
Pada tahun 2001, Occidental mengalihkan operasinya ke Pluspetrol Argentina, yang didenda total $17 juta pada tahun 2012 dan 2013 karena mencemari wilayah tersebut.
Pemerintah Peru mengumumkan keadaan darurat atas polusi tersebut pada tahun 2013, namun komunitas Achuar setempat mengeluh bahwa pemerintah tidak melakukan apa pun untuk membersihkan polusi tersebut.
Mereka telah melancarkan protes dan menduduki fasilitas Pluspetrol dalam beberapa pekan terakhir.
—
Penulis Associated Press Frank Bajak berkontribusi pada laporan ini.
