Off the Grid: Misi Misteri Kapal Selam Korea Utara
Dua pertiga armada kapal selam Korea Utara dilaporkan bergerak dan menjauh dari sonar Seoul pada minggu ini meskipun ada pengumuman dari kedua Korea bahwa mereka sedang menghadapi ancaman kekerasan setelah ledakan ranjau darat di zona demiliterisasi awal bulan ini.
Lebih dari 50 kapal selam Korea Utara, yang diyakini mewakili sekitar 70 persen armada Pyongyang, masih belum ditemukan pada hari Rabu dalam perkembangan yang berpotensi tidak menyenangkan yang oleh juru bicara kementerian pertahanan Korea Selatan disebut “belum pernah terjadi sebelumnya.” Seoul dan Amerika Serikat, yang memiliki kehadiran kuat di Korea Selatan, meresponsnya dengan meningkatkan pengawasan militer.
“Jumlahnya hampir 10 kali lipat dari tingkat normal… kami menangani situasi ini dengan sangat serius,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Kim Min-seok pada hari Selasa.
“Tidak ada yang tahu apakah Korea Utara akan menyerang kapal perang atau kapal komersial kami.”
Kantor berita Korea Selatan Yonhap mengutip seorang pejabat militer yang mengatakan negaranya “memobilisasi semua sumber daya pengawasan kami” untuk melacak kapal selam yang hilang. Yonhap juga melaporkan bahwa kapal selam, yang meninggalkan pangkalan mereka pada hari Jumat, kemungkinan besar kembali ke pangkalan angkatan laut di Korea Utara. Namun sampai mereka benar-benar diperhitungkan, para pejabat mengatakan mereka mengkhawatirkan kondisi laut di sekitar semenanjung.
“Kami telah mengatakan sebelumnya bahwa hilangnya (kapal selam Korea Utara) merupakan sumber kekhawatiran, dan faktanya tidak mudah untuk mendeteksinya ketika mereka terendam air,” kata Kim. “Tidak ada yang tahu apakah Korea Utara akan menyerang kapal perang atau kapal komersial kami,” kata pejabat kementerian pertahanan.
Sekitar 50 dari 77 kapal selam Korea Utara bergerak pada hari Selasa, namun tidak jelas apakah mereka telah kembali ke pelabuhan. (Reuters)
Pyongyang juga menggunakan kapal pendarat amfibi untuk memindahkan pasukan khusus di dekat perbatasan maritim kedua negara di Laut Kuning, Yonhap melaporkan pada hari Senin.
Ketegangan antara kedua negara meningkat dari waktu ke waktu, sering kali akibat agresi Korea Utara. Pada tahun 2010, angkatan laut Korea Utara dituduh menorpedo kapal perang Korea Selatan dalam serangan yang menewaskan 46 orang. Pyongyang telah membantah bertanggung jawab.
Pengumuman pada hari Senin bahwa kedua negara akan meredakan ketegangan muncul setelah perundingan selama beberapa hari di kota perbatasan Panmunjom, di mana Korea Selatan setuju untuk berhenti menyebarkan propaganda melalui pengeras suara di perbatasan yang dimiliterisasi. Pyongyang menyesalkan ledakan ranjau darat awal bulan ini yang melukai dua tentara Korea Selatan.
Hal ini juga terjadi setelah baku tembak artileri di perbatasan pekan lalu, yang menurut Korea Selatan diprakarsai oleh Korea Utara.
Kedua negara secara teknis telah berperang sejak tahun 1950-an, sering kali berada di ambang permusuhan habis-habisan namun kemudian mundur. Jonathan Pollack, pakar Korea di Brookings Institution, mengatakan perundingan akhir pekan yang tampaknya menenangkan situasi termasuk pengakuan yang jarang dilakukan Korea Utara bahwa ranjau daratnya telah meledak. Pollack mengatakan sumbernya mengatakan kapal selam itu telah kembali ke pelabuhan dan tidak lagi dipertimbangkan, dan hilangnya sementara mereka adalah bagian dari ketegangan terbaru.
“Karena alasannya sendiri, Korea Utara membangunnya, dan kemudian karena alasannya sendiri merobohkannya,” katanya. “Saya tidak mengabaikan ancaman mereka, namun mereka melakukannya secara rutin, terkadang terhadap AS dan sering kali untuk hal-hal yang mereka tidak mampu lakukan.”
Kapal selam tersebut awalnya meninggalkan pelabuhan mereka pada puncak krisis, dan motif di balik penempatan mereka tidak diketahui, kata Scott Snyder dari Dewan Hubungan Luar Negeri.
“Tidak jelas apakah ini merupakan langkah defensif atau ofensif, sehingga memerlukan kewaspadaan terus-menerus,” kata Snyder.
Juru bicara Pentagon Jeff Davis mengatakan pada hari Senin bahwa telah terjadi peningkatan operasi militer oleh Korea Utara, namun hal itu “tidak pada tingkat yang cukup tinggi untuk menimbulkan kekhawatiran.”
Presiden Korea Selatan Park Geun-hye memerintahkan propaganda tersebut disebarkan melalui pengeras suara di perbatasan sampai rezim yang dipimpin oleh diktator generasi ketiga Kim Jong Un menerima tanggung jawab atas tiga ranjau darat yang ditanam di sana. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya, dia berkata: “Kami memerlukan permintaan maaf yang jelas dan tindakan untuk mencegah terulangnya provokasi dan situasi tegang ini.
“Tidak akan ada kemunduran dalam menghadapi ancaman Korea Utara,” tambahnya.
Pollack mengatakan pernyataan Korea Utara yang menyatakan “penyesalan” atas insiden ranjau darat hampir sama dengan permintaan maaf yang pernah disampaikan Pyongyang.
