Ohio mengajukan banding ke Mahkamah Agung atas pemungutan suara awal
COLUMBUS, Ohio – Ketua pemilu Ohio mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan mengajukan banding atas keputusan pengadilan federal yang memberlakukan kembali tiga hari terakhir pemungutan suara awal di negara bagian yang menjadi medan pertempuran tersebut.
Menteri Luar Negeri Jon Husted meminta Mahkamah Agung AS untuk memutuskan apakah badan legislatif negara bagian atau pengadilan federal harus menetapkan undang-undang pemilu Ohio.
Husted menyebut keputusan Pengadilan Banding AS ke-6 pada hari Jumat sebagai “intrusi yang belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap cara negara bagian menyelenggarakan pemilu. Pengadilan mengembalikan keleluasaan untuk menetapkan jam kerja pada tiga hari terakhir kepada dewan pemilu lokal.
“Sebagai negara bagian yang berayun, kami di Ohio berharap untuk menerapkan standar dan tingkat pengawasan yang tinggi dalam hal pemilu,” kata Husted, seorang anggota Partai Republik, dalam sebuah pernyataan. “Namun, sangat meresahkan bahwa pengadilan federal belum mengakui bahwa tidak ada negara bagian lain di serikat pekerja yang dapat mengklaim beragam pilihan dan peluang pemungutan suara di Ohio.”
Tim kampanye Presiden Barack Obama dan Partai Demokrat menggugat Husted dan jaksa agung Ohio atas sebagian undang-undang yang memotong pemungutan suara awal bagi sebagian besar penduduk pada Jumat malam sebelum pemilu Selasa. Undang-undang tersebut memberikan pengecualian bagi personel militer dan pemilih Ohio yang tinggal di luar negeri.
Tantangan Husted muncul pada hari ketika Obama berkampanye di negara bagian tersebut, mengatur rapat umum di kampus Universitas Negeri Ohio hingga hari terakhir pendaftaran pemilih di negara bagian tersebut.
Keputusan Sirkuit ke-6 menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah mulai bulan Agustus. Hakim Distrik AS Peter Economus mengatakan ia mengharapkan Husted menginstruksikan semua dewan pemilihan daerah untuk mempertahankan jadwal yang spesifik dan konsisten dalam tiga hari terakhir sebelum Hari Pemilihan.
Partai Demokrat berpendapat bahwa setiap orang harus memiliki kesempatan untuk memilih pada tiga hari sebelum pemilu. Mereka mengatakan serangkaian perubahan yang dilakukan oleh anggota parlemen negara bagian secara sewenang-wenang menghilangkan kesempatan bagi sebagian besar warga Ohio untuk memberikan suara secara langsung pada hari-hari tersebut, sekaligus memberikan kesempatan kepada pemilih militer atau luar negeri untuk melakukannya.
Pengacara negara bagian mengatakan banyak undang-undang yang telah memberikan akomodasi khusus bagi personel militer untuk memberikan suara, seperti persyaratan bagi negara bagian untuk mengirimkan surat suara yang tidak hadir kepada mereka 45 hari sebelum pemilu. Dan mereka berpendapat bahwa dewan lokal juga memerlukan tiga hari tersebut untuk mempersiapkan pemilu.
Namun Economus mengatakan hak pemilih untuk memilih secara langsung pada hari-hari tersebut melebihi alasan negara bagian untuk membatasi kesempatan tersebut.
Hakim mengeluarkan perintah awal pada tanggal 31 Agustus, menyimpulkan bahwa undang-undang negara bagian tersebut tidak konstitusional dengan mengubah batas waktu pemungutan suara awal secara langsung dan bahwa negara bagian secara keliru menilai suara tertentu dibandingkan suara lainnya.
Sebelum amandemen undang-undang tersebut, badan pemilu lokal biasanya menetapkan jam pemungutan suara lebih awal pada tiga hari terakhir tersebut. Dan pemungutan suara pada hari kerja dan akhir pekan bervariasi antar negara bagian.
Partai Demokrat memperkirakan dalam gugatannya bahwa 93.000 orang memberikan suaranya pada tiga hari terakhir sebelum pemilu 2008.
