Ohio menyelesaikan gugatan kelompok hak-hak sipil mengenai pemungutan suara awal
COLUMBUS, Ohio – Kelompok hak-hak sipil pada hari Jumat menyelesaikan perselisihan hukum mereka dengan ketua petugas pemilu Ohio mengenai tindakan yang mengurangi peluang pemungutan suara dini di negara bagian yang menjadi medan pertempuran politik tersebut.
Perjanjian antara Menteri Luar Negeri Ohio Jon Husted dan NAACP Cabang Ohio dan penggugat lainnya mempertahankan penghapusan apa yang disebut “minggu emas” di mana individu dapat mendaftar dan memilih, tetapi menambahkan peluang memberikan suara pada berbagai hari Minggu dan malam hari.
Gugatan tersebut menantang dua ketentuan pemungutan suara awal. Salah satunya adalah perintah Husted yang menetapkan waktu pemungutan suara awal yang seragam dan membatasi jam akhir pekan dan malam hari. Alasan lainnya adalah undang-undang yang didukung Partai Republik yang menghapuskan minggu emas.
Penggugat berpendapat bahwa perubahan undang-undang pemungutan suara secara tidak proporsional merugikan pemilih kulit hitam dan berpenghasilan rendah. Negara berpendapat bahwa organisasi-organisasi tersebut tidak dapat membuktikan bahwa beban ilegal yang tidak semestinya dibebankan kepada pemilih kulit hitam.
Penyelesaian ini mempertahankan jadwal pemungutan suara yang seragam di seluruh wilayah, seperti yang diinginkan Husted, tetapi memperpanjang jam dan hari yang ia uraikan.
Husted, seorang Republikan, menyebut kesepakatan itu sebagai kemenangan bagi para pemilih di Ohio.
“Salah satu tujuan utama saya adalah memastikan keseragaman dalam pemilu di Ohio sehingga setiap pemilih di negara bagian ini diperlakukan setara dan adil,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Saat ini, kami mempertahankan keseragaman tersebut untuk semua pemilih di Ohio sambil mempertahankan kesempatan yang luas untuk memberikan suara dan berpartisipasi dalam proses demokrasi.”
Freda Levenson, direktur hukum American Civil Liberties Union of Ohio, setuju bahwa penyelesaian tersebut akan menguntungkan pemilih di Ohio.
“Ribuan orang mengandalkan kesempatan pemungutan suara awal untuk memberikan suara dalam pemilu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Penyelesaian ini memulihkan jam kerja Minggu dan malam di seluruh 88 wilayah, yang berarti lebih banyak pemilih akan memiliki kesempatan lebih baik untuk benar-benar memilih.”
Penyelesaian ini secara khusus memberikan peluang pemungutan suara awal sebagai berikut:
— Untuk pemilihan umum presiden tahun 2016, memberikan tambahan hari Minggu pada minggu ketiga pemungutan suara, dengan kantor pemilihan buka pukul 13.00. sampai 17:00;
— Untuk pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum presiden tahun 2016, jam kerja pada malam hari kerja diperpanjang hingga pukul 19.00. pada minggu keempat pemungutan suara;
— Untuk pemilihan kota reguler, pemilihan pendahuluan, dan pemilihan khusus, perpanjang jam pemungutan suara pada minggu keempat pada hari kerja, dari pukul 08.00 hingga 19.00, dan pada hari Sabtu sebelum pemilihan, dari pukul 08.00 hingga 16.00.
Penyelesaian tersebut menolak gugatan federal yang meminta Departemen Kehakiman AS berpihak pada penggugat, dengan mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa tindakan pemungutan suara tersebut berdampak tidak adil terhadap pemilih minoritas.
Ketentuan-ketentuannya akan mulai berlaku setelah pemilihan pendahuluan pada bulan Mei.
