Oke, terbunuh. Keluarga pasangan ingin buronan ditangkap

SANTA ROSA, NM – Tersesat dalam kisah Bonnie dan Clyde tentang buronan Arizona yang melarikan diri selama dua minggu adalah pembunuhan mengerikan terhadap pasangan asal Oklahoma yang mayatnya ditemukan di trailer perjalanan yang terbakar di sebuah peternakan terpencil di timur New Mexico.

Polisi menghubungkan kematian Gary dan Linda Haas minggu lalu dengan para narapidana dan wanita yang membantu mereka melarikan diri, tetapi mereka merahasiakan apa yang terjadi ketika pasangan itu melakukan perjalanan berkemah tahunan bersama teman-temannya di Colorado.

Keluarga dan teman mengatakan mereka tidak tahu bagaimana keluarga Haase bisa bertemu dengan narapidana yang melarikan diri John McCluskey dan Tracy County serta kaki tangan mereka, Casslyn Welch. Darah di mobil van pasangan itu – yang ditemukan beberapa hari kemudian di Albuquerque – membuat keluarga tersebut yakin akan satu hal: Pria berusia 61 tahun itu sedang berkelahi.

“Sebagian besar ceritanya adalah orang-orang jahat ini dan orang-orang jahat itu,” kata Cathy Byus, putri keluarga Haase. “Itu juga penting. Kami ingin mereka juga ada di luar sana, tapi kami tidak ingin orang-orang melupakan sisi kemanusiaan dari hal ini.”

Pihak berwenang mengatakan Welch membantu McCluskey, Province dan Daniel Renwick melarikan diri dari Penjara Negara Bagian Arizona di Kingman pada 31 Juli dengan melemparkan pemotong kawat ke pagar. Renwick dan Province telah ditangkap, tetapi McCluskey dan Welch – yang merupakan sepupu dan juga bertunangan – masih buron.

Mereka ditampilkan dalam acara Fox’s “America’s Most Wanted” pada Sabtu malam, dan para penyelidik memfokuskan pencarian mereka pada Sabtu di Montana barat dan perbatasan Kanada.

Renwick memisahkan diri dari kelompok tersebut sebelum pasangan Oklahoma itu terbunuh; Polisi di New Mexico mengatakan anggota kelompok lainnya telah dikaitkan dengan kematian tersebut berdasarkan bukti forensik.

Keluarga Haase telah melakukan perjalanan ke Pagosa Springs, Colorado, selama 11 musim panas terakhir, kata keluarga tersebut. Setelah meninggalkan rumah mereka di Tecumseh, Oklahoma, perhentian pertama mereka adalah perkemahan di Santa Rosa Lake State Park, tempat mereka suka berkemah di dekat danau selama satu atau dua malam sebelum menuju ke utara.

Yang selalu ikut dalam perjalanan adalah tiga anjing kecil keluarga Haase — Prissy, Roxie, dan Bear.

Jika bukan karena Prissy, kata keluarga tersebut, mereka mungkin masih tidak tahu apa yang terjadi.

Seorang petani menemukan trailer perjalanan yang hangus di belakang gudang tua di daerah terpencil di barat laut Santa Rosa pada 4 Agustus dan menelepon Sheriff Guadalupe County Michael Lucero. Di dalam trailer terdapat sisa-sisa dua orang, dan di dekatnya sheriff menemukan dua anjing, keduanya terbakar sinar matahari dan satu lagi mengalami luka bakar di punggung dan cakarnya.

Label Prissy mencantumkan nomor telepon Byus, dan sheriff meneleponnya.

Truk Haases dilacak ke Albuquerque sekitar 100 mil jauhnya melalui sistem komunikasi kendaraan Onstar, dan beberapa hari kemudian sisa-sisa yang ditemukan di trailer diidentifikasi secara positif sebagai Gary dan Linda.

“Bahkan setelah saya mendengar tentang trailer dan segalanya, saya masih menyangkal,” kata Byus, yang baru saja menikah dan sedang menantikan anak pertamanya, seorang anak laki-laki yang akan menjadi cucu pertama keluarga Haase. “Saya terus berpikir saya akan bangun. Saya berjalan-jalan seperti sedang bermimpi dan mereka akan mendapatkannya.”

Byus dan seluruh keluarganya telah berada di Santa Rosa selama lebih dari seminggu, membantu penyelidik dan sering melakukan perjalanan ke lokasi orang tuanya ditemukan untuk mencari anjing, Bear, yang masih hilang.

Tangan para petani yang sedang memindahkan ternak melintasi dataran luas dan berdebu mengatakan mereka tidak melihat tanda-tanda keberadaan anjing hitam kecil itu, namun keluarga tersebut tidak menyerah.

“Saya ingin pulang bersama seluruh keluarga – ibu dan ayah, Bear dan semua orang di sini,” kata Byus sambil menahan air mata. “Itu hal terbesarku. Aku hanya ingin semua orang pulang bersama.”

Mereka marah, terluka, frustrasi dan kelelahan, namun berbagi kenangan tentang Gary dan Linda membantu menghabiskan waktu di Santa Rosa.

Gary dan Linda Haas dibesarkan di Southwest City, Missouri, dan merupakan sepasang kekasih di sekolah menengah. Gary bergabung dengan Angkatan Udara dan dilatih sebagai ahli listrik; Linda memperoleh gelar pengajarnya dari Missouri Southern State University. Pada tahun 1969 keduanya menikah.

Pasangan ini pensiun beberapa tahun lalu setelah bekerja untuk General Motors selama hampir tiga dekade. Mereka suka memancing dan bepergian, kata keluarga itu, dan Gary cemburu karena istrinya sepertinya selalu menangkap ikan yang lebih besar – dengan satu pengecualian.

“Di kamar tidur mereka ada foto Gary dengan ikan besar ini dan dia tersenyum lebar. Mungkin saat itulah dia menangkap ikan yang lebih besar,” kata adik perempuan Gary, Linda Rook dari Joplin Mon.

Keluarga tersebut juga bercerita tentang kecintaan Linda Haas pada fotografi — dialah yang memotret Gary dan ikannya — dan tentang masa-masanya mengajar di sekolah dasar. Seorang yang sangat taat pada tata bahasa yang baik dan masakan yang baik, dia dikenal di sekitar perkemahan karena makanan spektakuler yang dibuat dengan peralatan masak besi cornya.

Sementara mereka menunggu penyelidik membuang jenazah pasangan tersebut sehingga mereka dapat dikremasi dengan benar dan dikembalikan ke rumah, warga Santa Rosa telah memperlakukan mereka seperti keluarga. Orang-orang membawa enchilada dan tortilla buatan sendiri, para pelaku bisnis memberi mereka diskon dan banyak orang berhenti hanya untuk berdoa bersama atau memeluk mereka.

Dalam perjalanan keluar dari hotel tempat keluarga tersebut menginap, seorang pengunjung memegang tangan ibu Gary Haas yang berusia 80 tahun, Vivian Haas, dan mengatakan kepadanya bahwa dia berharap pihak berwenang akan menangkap siapa pun yang bertanggung jawab atas kematian tersebut.

Dia berterima kasih padanya, dan Rook menambahkan, “Jika bukan karena orang sepertimu, itu tidak akan bisa ditanggung.”

Keluarga mengatakan satu setengah minggu terakhir ini merupakan emosi yang bergejolak. Diantaranya adalah kekhawatiran terhadap penegak hukum dan wisatawan lain karena McCluskey dan Welsh masih buron.

Provinsi menjalani hukuman seumur hidup karena pembunuhan dan perampokan; Renwick menjalani dua hukuman 22 tahun berturut-turut karena pembunuhan tingkat dua; dan McCluskey menjalani hukuman 15 tahun penjara karena percobaan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperparah, dan penggunaan senjata api.

“Itulah doa kami, mohon jangan biarkan hal ini terjadi pada orang lain,” kata Sheila Walker, salah satu sahabat keluarga Haase. “Kami tidak ingin orang lain harus menghadapi situasi seperti ini.”