Oklahoma mengalahkan LSU untuk melaju ke Seri Kejuaraan WCWS

OKLAHOMA CITY (AP) – Para pemain muda Oklahoma telah tumbuh dengan cepat, dan kini mereka berada di ambang gelar nasional.

Mahasiswa baru Shay Knighten melakukan dua pukulan, termasuk home run, dan Oklahoma mengalahkan LSU 7-3 pada Minggu malam untuk mendapatkan hak bermain untuk kejuaraan Women’s College World Series.

Susunan pemain Oklahoma mencakup empat mahasiswa baru dan tiga mahasiswa tahun kedua, dan mahasiswa tahun kedua Paige Parker memberikan kemenangan penuh untuk Sooners (55-7), yang memenangkan rekor sekolah mereka ke-30 berturut-turut. Bintang-bintang yang sedang naik daun itu akan menghadapi Auburn dalam seri best-of-three mulai Senin.

“Saya bahkan tidak tahu apakah kami memahami apa yang akan terjadi besok,” kata pelatih Oklahoma Patty Gasso. “Kami hanya bermain, dan kami bermain keras. Mereka tidak akan berhenti. Mereka tidak pernah berhenti. Gagasan bahwa kami bisa bermain untuk kejuaraan nasional cukup tidak nyata saat ini.”

Auburn belum pernah mengikuti seri kejuaraan, tetapi pelatih Clint Myers telah memenangkan dua gelar nasional di Arizona State. Sekarang dia memiliki kesempatan lain di tahun ketiganya di Auburn.

“Saya percaya pada orang-orang yang bekerja dengan saya, bahwa jika mereka setuju, yang telah kami buktikan, dan jika mereka bekerja dan berkomitmen, hal-hal besar akan terjadi,” kata Myers setelah Tigers-nya menyingkirkan Florida State pada hari Minggu. “Maksudku, kita masih punya softball untuk dimainkan, tapi punya kesempatan bermain di kejuaraan nasional adalah sesuatu yang sudah kita bicarakan sejak kita tiba di sana, dan sekali lagi, mereka menyetujuinya.”

Kebanggaan konferensi juga akan dipertaruhkan. Konferensi Tenggara telah memenangkan tiga dari empat gelar terakhir, dengan gelar anggota 12 Besar Oklahoma tahun 2013 satu-satunya gangguan. Separuh dari peserta Seri Dunia tahun ini adalah tim SEC. Myers menarik LSU melawan Oklahoma.

“Kami tercatat mengatakan bahwa SEC adalah konferensi yang paling sulit,” kata Myers.

Oklahoma memenangkan gelar nasional pada tahun 2000 dan 2013, tetapi Sooners gagal mengikuti WCWS tahun lalu. Ketika Sooners kehilangan karir pemimpin home run Lauren Chamberlain karena lulus, banyak yang memperkirakan penurunan.

Para pemain muda mempunyai ekspektasi yang tinggi dan langsung ingin bersaing memperebutkan gelar juara nasional.

“Sungguh menakjubkan,” kata mahasiswa baru Caleigh Clifton. “Semua orang melihat kami sebagai mahasiswa baru, semua orang melihat kami sebagai underdog. Sebagai mahasiswa baru, tidak ada yang berpikir kami akan berada di sini, terutama dengan tim yang kami kalahkan tahun lalu. Ini sedikit gila. Kami gembira dengan hal ini.”

The Sooners bermain seperti veteran yang siap untuk menjauh dari LSU. Skor menjadi 3 pada kuarter keempat ketika Erin Miller, salah satu dari dua senior di lineup Oklahoma, melakukan pukulan tunggal dalam dua putaran. Miller mencetak gol di lapangan liar untuk menjadikan kedudukan 6-3, dan homer solo Knighten di kuarter keenam mendorong keunggulan Oklahoma menjadi 7-3. Parker dan pembela melakukan sisanya.

“Itu mungkin salah satu kemenangan tersulit kami, hanya karena intensitas dan pengetahuan bahwa kami menghadapi tim seperti LSU,” kata Gasso.

The Sooners akan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah melawan Auburn, hanya 25 mil dari kampus.

“Saya percaya bahwa Sooner Nation akan keluar dan membantu kita melalui hal ini karena ini tidak akan mudah,” kata Gasso. Tapi penonton, penggemar, dan keluarga berada di cloud sembilan bersama kami, dan kami bersenang-senang dengan orang-orang ini.