Om Ga. Memaksa pejabat untuk mengundurkan diri karena video YouTube adalah keputusan yang tepat, kata kepala pertanian

Menteri Pertanian Tom Vilsack pada hari Selasa tetap pada keputusannya untuk menuntut pengunduran diri seorang pejabat Georgia karena video YouTube yang kontroversial, meskipun mantan pejabat tersebut kemudian mengklaim bahwa pemerintahan Obama tidak pernah memberinya kesempatan untuk menceritakan kisahnya dari sudut pandangnya.

Shirley Sherrod, mantan direktur Pembangunan Pedesaan di departemen George, mengatakan Gedung Putih memaksanya keluar setelah muncul video yang menunjukkan dia menceritakan sebuah cerita tentang tidak memberikan bantuan kepada seorang petani kulit putih yang sedang dalam kesulitan. Tapi dia mengaku videonya mengabaikan konteks utama dan pemerintah menjadi takut.

“Mereka tidak tertarik untuk mendengar kebenaran. Tak seorang pun ingin mendengar kebenaran,” katanya dalam wawancara televisi Selasa pagi.

Namun, setelah pemberitaan media yang intens mengenai dampak pengunduran diri tersebut, Vilsack merilis pernyataan tertulis pada Selasa sore untuk membela dan menjelaskan keputusannya. Dia mengatakan kontroversi itu sendiri sudah cukup mempersulit pekerjaannya.

“Kemarin saya menyerukan dan menerima pengunduran diri Ms. Sherrod karena dua alasan. Pertama, selama 18 bulan terakhir, kami telah berupaya untuk membalikkan catatan buruk hak-hak sipil di USDA dan kontroversi ini mungkin membuat langkah ini semakin sulit. Kedua. direktur pembangunan pedesaan negara bagian membuat banyak keputusan dan sering kali diminta untuk menggunakan kebijaksanaan mereka,” katanya. “Kontroversi seputar komentarnya akan menciptakan situasi di mana keputusannya, benar atau salah, akan dipertanyakan, yang membuatnya sulit untuk mengambil keputusan. untuk membawa pekerjaan ke Georgia.”

Pejabat pemerintah mengatakan Gedung Putih tidak ada hubungannya dengan keputusan Vilsack.

Vilsack mengulangi pernyataan sebelumnya bahwa USDA “tidak menoleransi diskriminasi.”

Namun NAACP, setelah sebelumnya mengutuk Sherrod, mengubah pendiriannya pada hari Selasa dan meminta Vilsack untuk “mempertimbangkan kembali.”

CEO NAACP Benjamin Todd Jealous awalnya mengeluarkan pernyataan semalam yang menyebut komentar Sherrod “memalukan” dan mengatakan kelompok itu “terkejut dengan tindakannya.” Namun setelah Sherrod mulai menceritakan kisahnya dari sisi lain, NAACP mengatakan akan melakukan “investigasi” dan meninjau rekaman lengkapnya, yang direkam oleh DCTV untuk NAACP.

Selasa malam, Jaloers secara efektif mencabut pernyataannya sebelumnya dan menyalahkan media atas kebingungan tersebut.

“Mengenai liputan awal media tentang pengunduran diri pejabat USDA Shirley Sherrod, kami menyimpulkan bahwa kami dikekang oleh aktivis Fox News dan Tea Party Andrew Breitbart hingga percaya bahwa dia merugikan petani kulit putih karena bias rasial,” katanya. . “Setelah meninjau rekaman lengkapnya, berbicara dengan Ms. Sherrod, dan yang paling penting mendengarkan kesaksian para petani kulit putih yang disebutkan dalam cerita ini, kami sekarang yakin organisasi yang menyunting dokumen tersebut melakukannya dengan tujuan untuk menipu jutaan orang Amerika.”

Dia mengatakan “faktanya adalah” Sherrod membantu para petani yang disebutkan dalam komentarnya dan menyebut masalah tersebut sebagai “kontroversi palsu.”

Masih belum jelas siapa yang mengedit dan menyebarkan video tersebut. BigGovernment.com milik Breitbart menampilkan klip video tersebut pada Senin pagi. Vilsack mengumumkan pengunduran diri Sherrod tak lama setelah cerita awal FoxNews.com pada Senin malam, dimana Sherrod tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. FoxNews.com tidak dapat memperoleh salinan video lengkapnya.

Istri petani yang menjadi subjek cerita Sherrod juga mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Selasa bahwa tidak ada diskriminasi. Dia mengatakan pemerintah seharusnya tidak memaksa keluar Sherrod, yang sebenarnya membantu pasangan tersebut menyelamatkan pertanian mereka.

“Dia akan selalu menjadi temanku,” kata Eloise Spooner. Dia mengatakan kejadian yang dimaksud Sherrod terjadi lebih dari dua dekade lalu dan dia dan suaminya Roger bekerja sama erat untuk menjaga lahan pertanian mereka agar tidak disita.

“Saya rasa mereka tidak memberinya kesempatan untuk menceritakan apa yang sebenarnya terjadi,” kata Eloise Spooner. “Saya rasa mereka tidak akan menemukan orang yang bisa mengisi posisi itu lebih baik darinya. Itu pendapat saya.”

Video klip yang mengawali kontroversi tersebut berdurasi dua setengah menit. Di dalamnya, Sherrod menggambarkan “pertama kali saya dihadapkan pada kenyataan bahwa saya harus membantu seorang petani kulit putih menyelamatkan pertaniannya.”

Sherrod, yang berkulit hitam, mengaku petani itu membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan bahwa dia “lebih unggul” darinya. Penonton tertawa ketika dia menggambarkan bagaimana dia menangani situasi tersebut.

“Dia harus datang kepada saya untuk meminta bantuan. Apa yang dia tidak tahu ketika dia menghabiskan banyak waktu untuk mencoba menunjukkan kepada saya bahwa dia lebih baik daripada saya adalah saya mencoba memutuskan berapa banyak bantuan yang akan saya berikan kepadanya.” katanya. “Saya berjuang dengan kenyataan bahwa begitu banyak orang kulit hitam telah kehilangan lahan pertanian mereka dan di sini saya dihadapkan pada kenyataan bahwa saya harus membantu orang kulit putih menyelamatkan tanah mereka — jadi saya tidak memberinya kekuatan penuh atas apa yang saya inginkan. tidak bisa berbuat cukup.”

Sherrod menjelaskan dalam video bahwa pada saat itu dia berasumsi bahwa Departemen Pertanian negara bagian atau federal telah merujuk petani kulit putih itu kepadanya. Untuk memastikan bahwa petani tersebut dapat melaporkan kembali bahwa dia memang telah membantu, dia mengatakan bahwa dia membawanya ke “salah satu miliknya” – seorang pengacara berkulit putih.

“Saya pikir jika saya membawanya ke salah satu dari mereka, jenisnya sendiri akan menjaganya,” katanya.

Mantan pejabat itu pertama kali menceritakan kisahnya dari sisi lain dalam sebuah wawancara semalam Konstitusi Jurnal Atlanta. Dia mengatakan bahwa dalam klip tersebut dia bercerita tentang peristiwa yang terjadi 24 tahun lalu ketika dia bekerja untuk sebuah organisasi nirlaba lokal. Dia menambahkan bahwa dia bekerja dengan petani tersebut selama dua tahun untuk membantu menyelamatkan pertaniannya dari penyitaan.

Namun inti ceritanya tidak sepenuhnya jelas dari klip tersebut.

“Bagi saya terungkap bahwa ini adalah soal kaum kaya versus kaum kaya,” katanya menjelang akhir, menunjukkan bahwa ia telah belajar bahwa ras tidak begitu penting.

Spooner mengatakan kepada FoxNews.com bahwa cerita Sherrod tidak “mencuri” dirinya. Dia menjelaskan bahwa Sherrod juga tidak mengirimkannya langsung ke pengacara kulit putih — dia mengatakan awalnya dia menyarankan pengacara kulit hitam dan pengacara kulit putih, dan pasangan tersebut melihat pengacara kulit hitam terlebih dahulu. Setelah beberapa bulan, pengacara kulit hitam harus menarik diri dari kasus tersebut, dengan alasan terlalu banyak beban kerja, kata Spooner. Pasangan itu kemudian mengunjungi pengacara kulit putih tersebut, dengan bantuan Sherrod, katanya.

Spooner mengatakan Sherrod tidak menunjukkan diskriminasi. Ditanya tentang klaim bahwa suaminya bertindak ‘superior’ selama percakapan pertama itu, Spooner berkata, ‘Itulah caranya.’

Sherrod mengatakan kepada CNN pada hari Selasa bahwa dia menyalahkan NAACP, yang mengeluarkan pernyataan semalam yang mengutuk komentarnya. Sherrod mengklaim NAACP tidak pernah menghubunginya dan perselisihan antara kelompok hak-hak sipil dengan Tea Party atas tuduhan rasisme membuka jalan bagi pengunduran dirinya secara paksa.

“Mereka adalah alasan mengapa hal ini terjadi,” katanya.

Sherrod menambahkan bahwa seorang pejabat pemerintah “melecehkan” dia dengan peringatan tentang perhatian yang akan dia terima setelah video tersebut muncul.

Cheryl Cook, wakil wakil menteri pembangunan pedesaan, meneleponnya beberapa kali pada hari Senin untuk akhirnya menuntut pengunduran dirinya atas nama Gedung Putih. Sherrod kemudian mengemudi dan berkata Cook menyuruhnya menepi ke pinggir jalan untuk mengundurkan diri, “karena kamu akan berada di Glenn Beck malam ini.”

Dia mengatakan keseluruhan video akan mengungkapkan bahwa dia akhirnya bekerja dengan petani kulit putih dan bahwa dia mencoba menyampaikan pelajaran tentang pentingnya “melampaui masalah ras.”

“Saya kemudian bekerja dengan lebih banyak petani kulit putih,” katanya. “Cerita ini membantu saya menyadari bahwa ras bukanlah masalahnya.”