O’Malley muncul di New Hampshire sebagai calon penantang Clinton pada pemilu 2016, namun tidak terlalu menjual potensi tantangan tersebut
Mantan Gubernur Maryland Martin O’Malley muncul sebagai calon penantang Hillary Clinton untuk pencalonan presiden tahun 2016 dari partainya, namun nampaknya tidak mau, setidaknya untuk saat ini, untuk menghadapi tantangan langsung melawan calon terdepan Clinton.
Pada penggalangan dana Partai Demokrat di New Hampshire pada Jumat malam, O’Malley menolak membahas dua kontroversi Clinton – sumbangan ke Clinton Foundation dan penggunaan akun email pribadi – apalagi menggunakannya untuk keuntungan politiknya.
“Saya suka Hillary Clinton. Saya menghormati Menteri Clinton. Saya di sini bukan untuk berbicara tentang Menteri Clinton,” kata O’Malley ketika ditanya setelah pidatonya tentang yayasan yang menerima sumbangan besar dari negara-negara asing dalam dua tahun sejak Clinton meninggalkan jabatannya sebagai menteri luar negeri.
Clinton dan suaminya, mantan Presiden Bill Clinton, telah lama mendukung O’Malley, yang dilaporkan mendapat izin dari Hillary Clinton untuk mencalonkan diri sebagai Gedung Putih pada tahun 2013.
Pidato O’Malley hari Jumat di penggalangan dana Partai Demokrat Merrimack County di Concord, NH, adalah kunjungan pertamanya ke negara bagian itu sejak pemilu paruh waktu. Dia terakhir mengunjungi New Hampshire pada bulan Oktober untuk berkampanye untuk Gubernur Demokrat Maggie Hassan, yang memenangkan pemilihan kembali.
Clinton, yang juga mantan senator dari New York, telah menjadi calon presiden Partai Demokrat tahun 2016 sejak pemungutan suara dimulai pada tahun 2012, meskipun ia belum mengumumkan apakah ia akan mencalonkan diri.
Dengan sekitar 44 persen suara potensial, kekuatan penggalangan dana yang besar, dan infrastruktur kampanye, Clinton pada dasarnya menyingkirkan calon penantang utama.
Clinton yang berusia 67 tahun sejauh ini fokus dalam pidatonya pada kesetaraan upah bagi perempuan dan membantu kelas menengah dan bawah dengan menaikkan gaji secara keseluruhan.
Ketika ditanya pada Jumat malam bagaimana dia membedakan dirinya dari Clinton, O’Malley berkata, “Saya tidak tahu. … Saya tidak tahu apa yang dia usulkan sebagai pencalonannya.”
Mengenai masalah Clinton yang menggunakan setidaknya satu akun email pribadi ketika menjabat sebagai Menteri Luar Negeri dari tahun 2009 hingga 2013, O’Malley, mantan asisten pengacara AS, mengatakan dia tidak cukup paham dengan peraturan federal untuk tidak berkomentar.
Namun dia mengatakan semua email pribadi untuk pejabat Maryland tunduk pada permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi federal.
Dia juga mengatakan bahwa keterbukaan dan transparansi adalah jalan masa depan dan kota-kota serta negara bagian telah lebih menerapkannya dibandingkan pemerintah federal.
Partai Republik berupaya memanfaatkan kontroversi Clinton yang terjadi berulang-ulang, dan anggota DPR dari Partai Republik mengatakan mereka akan memanggil pengadilan sekitar 50.000 halaman email yang dipermasalahkan.
Dan para pengamat politik mengatakan kontroversi ini dapat memberikan ruang yang cukup bagi anggota Partai Demokrat lainnya untuk mengajukan tantangan yang kuat terhadap Clinton.
Pada hari Jumat, O’Malley mengkritik Presiden Obama dan berusaha membedakan dirinya dari pembawa obor partai tersebut.
Dia mengkritik presiden karena tidak menggunakan tindakan eksekutif untuk menaikkan ambang batas upah lembur federal dan mengatakan reformasi undang-undang imigrasi federal diperlukan untuk perekonomian yang berkembang dan keamanan nasional.
Orang-orang yang hidup “dalam bayang-bayang masyarakat” menciptakan “ekonomi bawah tanah,” kata O’Malley.
Hillary Vaughn dari Fox News berkontribusi pada cerita ini.
