O’Malley, Sanders, Webb menguraikan kemungkinan jalur yang bisa ditempuh Clinton untuk memenangkan nominasi Gedung Putih dari Partai Demokrat tahun 2016

Tiga kandidat potensial yang dipandang sebagai salah satu kandidat yang paling mungkin menantang kampanye raksasa Hillary Clinton untuk menjadi calon presiden Partai Demokrat tahun 2016, menyatakan keyakinannya pada hari Minggu bahwa mereka akan mengalahkannya, masing-masing membuka kemungkinan jalan menuju kemenangan.

Senator Bernie Sanders, Independent-Vermont, mempertanyakan apakah Clinton atau calon presiden Partai Republik pada tahun 2016 akan menantang Wall Street untuk memperebutkan kelas menengah.

“Saya ragu Hillary Clinton atau anggota Partai Republik mana pun di luar sana akan mengambil keuntungan besar yang mengendalikan sebagian besar perekonomian kita,” katanya kepada Fox News Sunday. “Orang-orang hub tidak boleh menghasilkan 300 kali lebih banyak dari para pekerjanya. … Apa yang kita lihat selama 40 tahun terakhir adalah hilangnya kelas menengah Amerika.”

Sanders, anggota Kongres yang paling lama menjabat, telah mengusulkan pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya dan mengurangi “pemborosan besar” di Pentagon.

Sanders mengatakan dia akan memutuskan “segera” apakah dia dapat mengumpulkan cukup uang untuk menjalankan “kampanye yang kredibel”.

“Saya tidak akan mencalonkan diri kecuali saya pikir saya bisa menang,” katanya kepada Fox News.

Mantan Senator Demokrat Jim Webb dari Virginia juga menantang Clinton, mantan ibu negara dan menteri luar negeri, dengan mengatakan bahwa para pemilih menginginkan kepemimpinan baru.

“Saya pikir kita menghadapi banyak kelelahan dari kalangan mapan di negara ini,” katanya di acara “State of the Union” di CNN. “Masyarakat mencari pendekatan baru dalam hal bagaimana memecahkan masalah-masalah negara.”

Seperti Sanders, Web menekankan besarnya dukungan finansial yang mungkin diperlukan untuk mengalahkan Clinton, karena para pendukungnya berharap dapat mengumpulkan dana sebesar $2,5 miliar untuk kampanyenya.

“Tetapi yang kami punya adalah pengalaman panjang mengenai isu-isu ini, baik di dalam maupun di luar pemerintahan; keyakinan kuat tentang ke mana negara ini harus melangkah,” kata Webb, seorang politisi bergaya populis, veteran Vietnam dan sekretaris Angkatan Laut di bawah pemerintahan Bush.

Webb, yang baru-baru ini mengunjungi kaukus pertama di negara bagian Iowa dan akan kembali dalam beberapa hari mendatang, hanya mengatakan bahwa ia “sedang berusaha keras” untuk secara resmi mendeklarasikan pencalonannya.

Saat ini, Clinton mencalonkan diri tanpa lawan untuk nominasi partai tersebut. Namun, Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Debbie Wasserman Schultz baru-baru ini mengatakan dia berencana mengadakan serangkaian debat pendahuluan yang disetujui.

“Saya berharap para pemilih yang percaya kita harus mengadakan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat akan mendapatkan keinginan mereka,” katanya kepada C-SPAN.

Juga pada hari Minggu, mantan Gubernur Maryland dari Partai Demokrat Martin O’Malley, yang mungkin dianggap sebagai orang yang paling mungkin menantang Clinton, terus berargumentasi bahwa dua periode kepemimpinannya di negara bagian akan membuat dia memenuhi syarat untuk memimpin negara, jika dia ikut dalam pencalonan.

Dan seperti Sanders, dia menyarankan bahwa peningkatan perekonomian, khususnya upah kelas menengah, akan menjadi prioritas utama.

“Saya yakin saya punya gagasan yang akan membantu negara kita bergerak maju ke kondisi perekonomian yang berfungsi kembali, alih-alih gaji kita turun,” kata O’Malley di acara “Face the Nation” di CBS.

Clinton membuat argumen serupa ketika dia secara resmi mengumumkan pencalonannya pada 11 April melalui sebuah video online di mana dia berkata, “Rakyat Amerika telah berjuang untuk bangkit dari masa ekonomi sulit, namun masih banyak pihak yang berpihak pada mereka yang berada di puncak.”

O’Malley, yang merupakan pendukung lama Clinton, berpendapat bahwa ia dapat mengalahkannya, namun belum secara langsung menantang Clinton, kampanye, atau platformnya.

“Saya akan membiarkan orang lain menebak strateginya,” katanya kepada CBS. “Kampanye terbaik bukanlah kampanye menentang, namun kampanye mendukung.”

O’Malley berjanji akan memutuskan apakah akan mengajukan pencalonan ke Gedung Putih pada akhir Mei. Wakil Presiden Biden termasuk di antara tokoh utama Partai Demokrat yang disebutkan akan menantang Clinton.