Operator kereta bawah tanah DC mengatakan dia disuruh tetap berada di terowongan jika kereta dipenuhi asap
FILE – Dalam file foto 12 Januari 2015 ini, seorang petugas pemadam kebakaran mendatangi orang-orang di dalam bus untuk menentukan kebutuhan triase setelah orang-orang dievakuasi dari terowongan kereta bawah tanah yang dipenuhi asap di Washington. Seorang wanita meninggal dan lebih dari 80 lainnya sakit karena asap setelah gangguan listrik pada bulan Januari menyebabkan sebuah kereta dipenuhi asap saat berhenti di sebuah terowongan di pusat kota Washington. (Foto AP/Jacquelyn Martin, File)
Operator kereta bawah tanah metro Washington DC mengatakan kepada penyelidik bahwa dia diperintahkan untuk tetap berada di terowongan yang dipenuhi asap ketika penumpang terbatuk-batuk dan tersedak asap yang menewaskan satu pengendara dan membuat lebih dari 80 lainnya sakit, menurut dokumen yang dirilis pada hari Selasa.
James Curley mengatakan kepada penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) bahwa dia mendengar “jeritan, teriakan, tendangan, dan gedoran di pintu kaca” saat mobil dipenuhi asap pada jam sibuk sore hari tanggal 12 Januari. Operator mengatakan pusat komando badan transportasi metro tidak dapat mengeluarkan kereta lain dari peron untuk memungkinkannya kembali.
“Saya bolak-balik dengan mereka dan berkata: ‘Pusat, berhati-hatilah karena ada orang di kereta, mereka bilang mereka tidak bisa bernapas, mereka batuk, mereka muntah, saya harus kembali ke stasiun. peron. , saya harus kembali ke peron,” kata Curley. “Dan mereka terus-menerus menyuruh saya, bersiaplah, bersiaplah.”
Transkrip wawancara dan kesaksian lain dari sidang hari Selasa mengungkapkan komunikasi yang buruk antara pejabat Metro di pusat komando dan operator kereta api serta petugas polisi transit di dalam stasiun. Terdapat juga perselisihan antara pejabat Metro dan petugas pemadam kebakaran, menurut transkrip.
Ketika staf di pusat komando mencoba mencari cara untuk memindahkan kereta yang terdampar kembali ke peron, stasiun L’Enfant Plaza dipenuhi asap dan petugas polisi memerintahkan semua orang untuk mengungsi, termasuk operator kereta kedua. Setelah penumpang mulai dievakuasi, aliran listrik pada jalur ketiga diputus dan kereta tidak dapat dipindahkan, kata pejabat Metro.
“Kami segera memutus aliran listrik di seluruh area demi keselamatan pelanggan,” kata Marcel Malloy, asisten pengawas di pusat komando. “Dan pada saat itu, saya pikir kita kehilangan kendali. Kita tidak lagi memiliki kendali atas jalur kereta api.”
Curley, yang telah bekerja untuk agen transit selama hampir 15 tahun, menggambarkan para penumpang semakin putus asa. Meskipun ada instruksi untuk tidak membuka pintu gerbong kereta, dia mengatakan beberapa orang melakukan evakuasi sendiri dan mulai berjalan menjauh dari kereta.
Banyak penumpang yang meninggalkan kereta sendirian bisa selamat jauh sebelum petugas pemadam kebakaran tiba, lebih dari 30 menit setelah kereta berhenti di terowongan.
Operator kereta kedua yang berhenti di peron, Connie Conner, mengatakan kepada penyelidik bahwa dia diberitahu untuk berhati-hati terhadap asap tetapi tidak diberitahu untuk menghentikan atau memundurkan kereta. Namun, seorang operator radio di pusat komando mengatakan kepada penyelidik bahwa dia dua kali memerintahkan Conner untuk menghentikan keretanya setelah Curley memberitahunya bahwa dia telah berhenti di terowongan.
Sementara itu, petugas pemadam kebakaran Kepolisian Metro dan Distrik Columbia di atas juga gagal bekerja sama, menurut transkrip dan kesaksian. Pada satu titik, seorang komandan polisi mencoba berbicara dengan kepala batalyon pemadam kebakaran yang mengoordinasikan tindakan tersebut, namun kepala tersebut menutup jendela kendaraannya dan melaju pergi, kata para pejabat.
Dokumen lain yang dirilis Selasa menunjukkan bahwa sistem ventilasi di terowongan Metro – yang menurut NTSB tidak berfungsi dengan baik pada hari terjadinya kerusakan – tidak pernah dirancang untuk menghilangkan asap “bahkan dari kebakaran sedang.” Metro melakukan dua penelitian pada tahun 1980an yang menyimpulkan bahwa sistem ventilasi perlu dirombak, namun pekerjaan tersebut tidak pernah selesai, menurut dokumen tersebut.
Pejabat Metro juga mengatakan pada sidang bahwa sistem terowongan tidak memiliki detektor asap, dan tidak ada rencana untuk memasangnya.
Dokumen NTSB juga mengungkapkan adanya kebocoran air berulang kali di dekat lokasi gangguan listrik. Dewan memerintahkan Metro untuk memperbaiki atau mengganti komponen yang dirancang untuk melindungi rel ketiga yang dialiri listrik dari air atau kontaminasi lainnya.
Penyebab kegagalan fungsi ini belum diketahui, dan NTSB diperkirakan belum akan merilis laporan akhir beserta rekomendasinya hingga tahun depan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
