Oprah Winfrey memaafkan penulis Jonathan Franzen

Oprah Winfrey telah memaafkan Jonathan Franzen.

Sembilan tahun setelah memilih “The Corrections” karya Franzen untuk klub bukunya dan kemudian membatalkan penampilan di acaranya setelah mengungkapkan ambivalensi tentang persetujuannya, Winfrey telah memilih novel barunya, “Freedom,” menurut tiga penjual buku.

Penjual buku, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mencatat bahwa pembawa acara bincang-bincang tersebut tidak dijadwalkan mengumumkan pilihannya hingga hari Jumat.

Keputusan Winfrey menceritakan sebuah kisah yang sangat dia cintai, salah satu kisah penebusan, mengutip sebuah buku yang dengan sendirinya menebus sebuah keluarga bermasalah yang tinggal di Minnesota. Dirilis pada akhir Agustus, Freedom praktis dikanonisasi oleh para kritikus sebelum diterbitkan dan menduduki puncak daftar buku terlaris bahkan tanpa persetujuan Oprah. Franzen menjadi subjek cerita sampul Majalah Time, berjudul “Novelis Amerika Hebat”, dan antisipasinya begitu besar sehingga Presiden Barack Obama memperoleh salinan awal saat mengunjungi toko buku di Martha’s Vineyard di Massachusetts.

Penerbit Franzen, Farrar, Straus & Giroux, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Angela DePaul, juru bicara perusahaan produksi Winfrey, Harpo, tidak membenarkan atau menyangkal pilihan tersebut.

“Oprah mengumumkan pilihan klub bukunya di acaranya dan berbagi alasannya memilih buku tersebut pada saat itu,” kata DePaul.

Franzen, 51, secara luas dianggap sebagai penulis fiksi terkemuka di generasinya, namun dicap dengan huruf “S” berwarna merah, seperti kata sombong, karena komentarnya pada tahun 2001 tentang klub buku Oprah. Dia menyebut beberapa pilihannya “schmaltzy” dan mengkhawatirkan tempatnya dalam “tradisi sastra tinggi”.

Namun pada saat yang sama, dia memuji Winfrey karena telah membuat beberapa pilihan yang baik dan “berjuang dalam pertarungan yang baik.” Dia meminta maaf dengan cepat dan berulang kali, tapi pikiran Winfrey tidak berubah.

Kini, dengan dipilihnya “Freedom”, huruf “S” rupanya telah dihilangkan dan diubah menjadi “O”, logo klub buku Oprah yang akan muncul pada pengiriman baru novel tersebut. Freedom telah memasuki cetakan kedua, dengan cetakan sebanyak 300.000 eksemplar, dan dijamin akan terjual ratusan ribu eksemplar.

“Freedom” adalah pilihan ke-64 Winfrey dan menempatkan Franzen dalam kategori khusus: Penulis langka yang memiliki lebih dari satu buku di klubnya; pada tahun 2001, Winfrey hanya membatalkan undangannya untuk menampilkan Franzen di acaranya, bukan dukungannya terhadap “The Corrections”, yang terjual jutaan yang masih terdaftar di situs webnya.

Pilihan Winfrey biasanya dibuat berminggu-minggu sebelum pengumumannya, jadi kemungkinan Franzen sudah mengetahuinya ketika dia mengatakan kepada reporter Star Tribune di Minneapolis pada pertengahan Agustus bahwa dia akan senang jika Winfrey memilih “Freedom” dan bahwa dia dan pembawa acara bincang-bincangnya adalah tidak “sangat berjauhan” dalam pemikiran mereka. Franzen sering mengatakan bahwa dia ingin menulis novel yang memiliki substansi dan daya tarik populer.

Pada penampilannya minggu lalu di Manhattan, penulis ditanya oleh salah satu penonton apakah Oprah “berhubungan”.

“Tolong, pertanyaan berikutnya,” jawab Franzen.