Oprah Winfrey Network memberhentikan seperlima stafnya
16 Juni: Oprah Winfrey menyapa penonton sebelum berbicara dengan Paula Zahn selama Pertunjukan Kabel Asosiasi Kabel & Telekomunikasi Nasional 2011 di McCormick Place di Chicago. (AP)
LOS ANGELES – Jaringan televisi Oprah Winfrey yang sedang kesulitan, OWN, hari Senin mengatakan bahwa mereka memberhentikan seperlima pekerjanya dan merestrukturisasi operasinya di New York dan Los Angeles.
Keputusan untuk memecat 30 karyawan adalah keputusan yang “sulit”, namun keekonomian jaringan kabel startup tidak sesuai dengan struktur biaya OWN, kata Winfrey dalam sebuah pernyataan.
“Sebagai CEO, saya mempunyai tanggung jawab untuk memetakan arah kesuksesan jangka panjang jaringan ini. Untuk benar-benar mencapai kesuksesan jangka panjang tersebut, ini adalah langkah penting berikutnya,” kata Winfrey.
Tanggung jawab pekerja yang diberhentikan akan disebarkan di antara orang-orang yang memiliki jaringan dan mitra usahanya, Discovery Communications dan Harpo Studios milik Winfrey, menurut OWN.
Saluran kabel, yang diluncurkan pada tanggal 1 Januari 2011, mengalami pergantian eksekutif pada tahun pertama dan kesalahan langkah yang membuktikan OWN tidak memiliki dasar yang kuat untuk membangunnya. Hal ini terjadi meskipun Discovery Communications melaporkan investasi sebesar $250 juta atau lebih.
Eksekutif dari Discovery akan memainkan peran yang lebih aktif dalam saluran tersebut, menurut pengumuman tersebut.
Neal Kirsch, chief financial officer jaringan Discovery AS, akan pindah ke OWN sebagai chief financial officer dan chief operating officer, melapor kepada presiden OWN Erik Logan dan Sheri Salata.
Eksekutif Discovery lainnya, Lee Bartlett, akan melakukan pengawasan bersama atas urusan bisnis dan hukum dengan wakil presiden SENDIRI, Tina Perry.
OWN dimulai sebagai platform baru yang ambisius untuk Winfrey setelah dia meninggalkan acara bincang-bincang siang hari yang telah lama berjalan dan berperingkat teratas, “The Oprah Winfrey Show.” Namun penayangan acara OWN sebagian besar tidak mengesankan, salah satu contohnya adalah acara bincang-bincang Rosie O’Donnell yang berumur pendek yang dibatalkan minggu lalu.
OWN mendapat banyak perhatian pemirsa bulan ini karena wawancara eksklusif Winfrey dengan putri Whitney Houston, Bobbi Kristina, yang menarik 3,5 juta pemirsa, pemirsa terbesar saluran tersebut hingga saat ini.
Sejak awal, OWN gagal meningkatkan atau, dalam beberapa kasus, bahkan menyamai rating sederhana dan sedikit pemirsa yang diperoleh saluran low-profile Discovery Health yang digantikannya.
Ketika saluran baru tersebut kesulitan untuk mendapatkan daya tarik, Winfrey melangkah ke belakang layar dan menjadi CEO dan chief creative officer OWN, membawa tim kepemimpinan Harpo yang terdiri dari Logan dan Salata sebagai presiden. Dia juga meningkatkan profilnya di depan kamera dengan “Oprah’s Next Chapter.”
“Saya benar-benar akan mengatakan bahwa hal itu terjadi dan belum terjadi seperti yang saya inginkan pada tahun pertama,” kata Winfrey pada bulan Desember. “Fokus saya hingga Mei (lalu) adalah melakukan yang terbaik, yaitu ‘The Oprah Winfrey Show’, dan memberikan perhatian penuh saya” hingga selesai.
Sejak September, menurut OWN, ratingnya telah meningkat dua digit dan kumulatif tertinggi di jaringan sebesar 40 juta pemirsa per bulan.
