Opsi nuklir: Kritikus AS menolak rencana Kanada untuk mengubur limbah radioaktif di dekat Danau Huron
Rencana sebuah perusahaan listrik Kanada untuk mengubur limbah nuklir sejauh 150 mil dari Detroit dan kurang dari satu mil dari Danau Huron membuat masyarakat Amerika khawatir terhadap Great Lakes – dan sekitar 40 juta orang yang mendapatkan air minum dari danau tersebut – bisa berada dalam bahaya.
Panel penasihat Kanada menyampaikan laporan pada hari Rabu yang menyimpulkan bahwa proyek tersebut tidak akan menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan – meskipun ada tentangan keras dari Rep. Dan Kildee, D-Mich., dan beberapa anggota parlemen lainnya, yang berpendapat bahwa rencana pembuangan limbah merupakan ancaman keamanan utama bagi Great Lakes. Rencana tersebut, jika disetujui oleh Menteri Lingkungan Hidup Kanada, akan memungkinkan jutaan galon limbah nuklir tingkat rendah disimpan 2.200 kaki di bawah permukaan bumi.
“(Proyek ini akan) menciptakan penyimpanan permanen dan aman untuk limbah nuklir tingkat rendah dan menengah di Ontario.”
Situs yang dimaksud adalah Kincardine, Ontario, yang terletak di tepi Danau Huron dan berjarak sekitar 150 mil dari Detroit. Meskipun letaknya dekat dengan perbatasan, persetujuan AS terhadap proyek tersebut tidak diperlukan.
Kildee, dari Flint, mensponsori resolusi kongres yang tidak mengikat yang menentang proyek tersebut.
Jika rencana tersebut terlaksana, Ontario Power Generation – sebuah perusahaan lokal yang memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir lainnya di Ontario – akan membangun tempat penyimpanan limbah nuklir bawah tanah permanen. Menurut Kildee, fasilitas tersebut dapat menyimpan hingga 52 juta liter limbah nuklir tingkat rendah hingga menengah di bawah tanah dan limbah tersebut akan tetap aktif selama ribuan tahun.
Panel peninjau bersama Kanada menyampaikan laporan akhirnya kepada Menteri Lingkungan Hidup Kanada Leona Aglukkaq pada hari Rabu, merekomendasikan agar rencana tersebut dilanjutkan. Aglukkaq mempunyai waktu 120 hari sejak diterimanya laporan panel untuk menerima atau menolaknya.
Setelah dibebaskan, Kildee mengatakan dia kecewa dengan laporan yang dia sebut “cacat secara fundamental dalam beberapa hal.”
Kildee dengan tegas mengkritik panel penasihat tersebut, mengklaim bahwa panel tersebut gagal menyelidiki sepenuhnya lokasi potensial lainnya untuk mengubur limbah nuklir di Kanada.
“Sulit bagi saya untuk menerima kesimpulan panel peninjau bersama bahwa lokasi yang berjarak kurang dari satu mil dari Danau Huron adalah tempat teraman dan paling tepat untuk menyimpan jutaan galon limbah nuklir ketika mereka bahkan tidak mempertimbangkan lokasi potensial lainnya, kata Kildee. . dalam sebuah pernyataan. “Tentunya di daratan luas yang meliputi Kanada, harus ada tempat yang lebih masuk akal untuk mengubur limbah nuklir dibandingkan di dekat sumber air tawar terbesar di dunia, Great Lakes.”
“Limbah nuklir adalah bahan berbahaya yang akan tetap bersifat radioaktif selama beberapa generasi, dan tidak ada orang, panel atau negara yang dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada risiko terhadap lingkungan,” katanya. “…jika kecelakaan terjadi di tepi Great Lakes, pelepasan radiasi nuklir dapat membahayakan pasokan air bersih bagi lebih dari 40 juta orang, baik di AS maupun Kanada.”
Kildee juga memanfaatkan keberatan Kanada sebelumnya terhadap rencana serupa yang diusulkan AS beberapa dekade lalu.
“Ketika AS mempertimbangkan fasilitas penyimpanan nuklir di dekat Great Lakes pada tahun 1980an, Menteri Luar Negeri Kanada saat itu keberatan, dan mengatakan bahwa lokasi yang terlalu dekat dengan daerah aliran sungai bersama tidaklah tepat,” katanya. “Jika limbah nuklir yang disimpan di perairan bersama kita terlalu dekat dengan Kanada, mengapa sekarang kurang dari satu mil dari Great Lakes?”
Dalam pernyataan di situsnya, Ontario Power Generation mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap penyimpanan limbah nuklir yang bertanggung jawab dan berjangka panjang.
“Ide proyek ini datang dari masyarakat. OPG mengembangkan DGR (Deep Geologic Repository) dengan satu tujuan: menciptakan penyimpanan permanen dan aman untuk pembangkit listrik tenaga nuklir tingkat rendah dan menengah di Ontario.
limbah,” kata Laurie Swami, wakil presiden senior OPG.
“Repositori geologi dalam akan dirancang untuk melindungi lingkungan alam unik dan sumber daya berharga Great Lakes,” kata Swami. “OPG dan tim ilmuwan akan menganalisis kondisi panel dengan cermat, yang banyak di antaranya memperkuat komitmen kami terhadap pengelolaan Great Lakes.”
Sementara itu, kelompok lingkungan hidup Amerika mengatakan pembuangan limbah nuklir bawah tanah di batu kapur menimbulkan risiko besar bagi jutaan orang.
“Ada risiko bahwa nuklir tersebut akan berakhir di air,” Jim Riccio, analis tenaga nuklir di Greenpeace AS, mengatakan kepada FoxNews.com. “Anda tidak perlu mengubur sampah ini di bawah Danau Huron.”
“Ada tempat yang lebih baik untuk membuang limbah daripada di bawah air yang diandalkan oleh warga Kanada dan Amerika,” tambah Riccio, mengklaim bahwa rekomendasi panel mengenai pembuangan nuklir semacam itu menyoroti “kurangnya pandangan ke depan yang telah ditunjukkan oleh industri ini sepanjang sejarahnya.”
Cristina Corbin adalah reporter FoxNews.com di New York. Ikuti dia di Twitter @CristinaCorbin
