Orang Amerika berangkat melalui penyeberangan Pasifik sepanjang 6.000 mil; berharap menjadi wanita pertama yang mendayung solo

CHOSHI, Jepang – Bagian terbaik dari berada di laut selama berminggu-minggu, kata Sonya Baumstein, adalah bintangnya. Paling buruk? Menjadi basah, sepanjang waktu.

Baumstein, seorang atlet dari Orlando, Florida, telah menunggu selama berminggu-minggu untuk meninggalkan Choshi, sebuah pelabuhan di timur Tokyo, menuju San Francisco dengan perahu dayung yang dibuat khusus. Dia akhirnya berangkat pada hari Minggu, berharap dapat menyelesaikan perjalanan sejauh 6.000 mil (9.600 kilometer) pada akhir September dan menjadi wanita pertama yang mendayung sendirian melintasi Samudra Pasifik.

Hanya tiga perahu dayung lain yang pernah melakukan perjalanan tersebut dan tidak ada wanita yang pernah melakukan perjalanan sendirian.

Setelah mengarungi Samudra Atlantik hingga Karibia, pria berusia 29 tahun ini memiliki gambaran yang cukup jelas tentang seperti apa minggu-minggu di laut itu.

“Bintang-bintangnya menakjubkan. Itu adalah hal favorit saya,” katanya dalam wawancara Skype dari kapalnya sebelum keberangkatannya.

“Sungguh asyik melihat satwa liar, tapi melihat bintang berlalu karena saya mendayung sepanjang malam saat cuaca bagus. Melihat Bima Sakti secara utuh,” ujarnya.

Merupakan paradoks dalam petualangan modern bahwa dengan material baru yang ekstra ringan, panel surya, dan telekomunikasi berteknologi tinggi, para penjelajah dan atlet ekstrem lainnya dapat meluncur semakin dekat ke ambang kelangsungan hidup, di bawah tangkai bintang yang jarang kita lihat.

Perahu dayung Baumstein, “Icha”, kependekan dari frasa Okinawa yang berarti “sekali kita bertemu, kita adalah keluarga”, adalah kapal berwarna hijau limau, panjang 23 kaki (7 meter) dan beratnya kurang dari 660 pon (300 kilogram) ). . Ia tidak memiliki motor atau layar.

Jika cuaca memungkinkan, dia berencana mendayung 14-16 jam sehari dan istirahat tidurnya untuk memeriksa lokasinya – dia berharap berada dalam Arus Kuroshio selebar 100 kilometer (62 mil) yang mengalir melintasi Samudera Pasifik. untuk tinggal, setidaknya untuk bagian pertama perjalanan.

Baumstein mendayung secara kompetitif di sekolah menengah dan di Universitas Wisconsin, tetapi absen karena kecelakaan mobil yang serius. Setelah pulih, dia mendayung Atlantik tengah dari Kepulauan Canary ke Barbados bersama tiga pria pada Januari 2012. Dia berkendara dari negara bagian Washington ke Alaska, berdiri di atas papan dayung melintasi Selat Bering dan menempuh jarak 1.800 mil (2.900 kilometer). dari perbatasan Meksiko ke Seattle.

Dia membandingkan Pacific Challenge dengan “mendaki K-12 tanpa oksigen.”

Tapi dia bertekad.

“Saya agak ngotot,” katanya. “Saya sangat setia pada hal-hal yang mulai saya lakukan. Saya bukan orang yang mudah mengambil sesuatu dan kemudian berhenti.”

Andrew Cull, pendiri Remote Medical International, yang menyediakan pelatihan dan peralatan medis ke tempat-tempat yang sulit dijangkau, mengatakan dia yakin dia memiliki kekuatan fisik, emosional dan mental untuk melakukan petualangan ini meskipun cuaca dan kondisi di Utara berpotensi berbahaya. . Samudera Pasifik.

“Apa yang membawanya sampai ke titik ini adalah dorongan dan kemauannya,” kata Cull, yang merupakan sponsor dan melatih Baumstein untuk prestasi paddleboard.

“Saya terkesan dengan perjalanannya dan tertarik dengan petualangannya yang sangat intens dan panjang. Saya ingat panggilan kedua kami; dia berada di mesin dayung bersama rekannya selama 24 jam berturut-turut sementara Skype mensponsori untuk mengatur logistik,” kata Cull.

Baumstein tidak memiliki perahu yang mengikutinya untuk mendapatkan dukungan. Biayanya akan sangat mahal, dan bahan bakar yang digunakan tidak sejalan dengan sifat energi hijau dari usahanya, katanya. Sebaliknya, ia memiliki tim yang memberikan dukungan jarak jauh dari pantai melalui telepon satelit dan GPS.

Saat ia melakukan perjalanan, peralatan di kapalnya akan mengambil sampel dan mengukur kondisi air untuk membantu memahami perubahan iklim dan fenomena lainnya.

Router cuaca di AS membantunya melacak kondisi; dia berharap untuk mengetahui setidaknya 24 jam sebelum dia harus mengikat semuanya, mengatur pemberat di perahunya dan mencari perlindungan di kabin kecil tempat dia akan makan dan tidur.

Namun meski tanpa cuaca ekstrem, Baumstein memperkirakan akan ada banyak kesulitan. Yang terburuk, katanya, adalah malam tanpa bulan ketika dia tidak bisa melihat dari mana datangnya ombak atau kapan ombak akan menerjangnya.

“Ini benar-benar membuat frustrasi karena ada gelombang yang datang ke arah Anda dari segala arah dan Anda tidak dapat mengantisipasinya dengan melihatnya. Jadi dayung Anda melompat-lompat dan mengenai tubuh Anda. Anda akhirnya menjadi sangat basah kuyup dan lebih sering terluka,” ujarnya.

Apapun kondisinya, dia akan basah, dia tahu. “Selalu basah. Versi berbeda dari garam yang lengket dan basah, tanpa kendali terhadapnya,” kata Baumstein. “Percikan air bersuhu 60 derajat F (15 C) setidaknya 30 kali sehari. Terkadang ombak dapat membuat Anda terhenyak. Suaranya sangat keras hingga membuat saya terlempar dari tempat duduk.”

Apa pun arah angin depan atau belakang, kondisi terus berubah.

“Itulah yang sebenarnya terjadi di luar sana. Waktu. Rasanya berjalan sangat lambat – ini adalah hari-hari yang sulit – atau berjalan cepat. Berubah setiap kali Anda mendayung. Berubah dari menit ke menit.” dia berkata.

“Baik saat cuaca cerah, mendayung yang sangat sempurna, dan perasaan bertahan hidup dalam cuaca buruk, itulah dua hal yang mendorong saya melakukan hal ini,” katanya. “Rasanya saya sudah mencapai potensi penuh saya.”

___

Ikuti Sonya Baumstein: http://sonyabaumstein.com/ dan di Twitter: @EpochExpedition dan @sbaum.

___

Laporan Bender dari San Francisco.