Orang Amerika ditahan di UEA karena video online akan dirilis
Dalam foto file tak bertanggal yang disediakan oleh Shervon Cassim ini menunjukkan saudaranya Shezanne Cassim dari Woodbury, Minn. (AP/Shervon Cassim)
MINNEAPOLIS – Seorang Amerika yang ditahan di Uni Emirat Arab selama sembilan bulan sehubungan dengan video satir online tentang budaya anak muda di Dubai diharapkan akan segera dirilis, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Selasa.
Shezanne Cassim, 29, dari Woodbury, Minn., Ditangkap pada bulan April, enam bulan setelah dia dan yang lainnya mengunggah film dokumenter palsu mereka ke Internet. Video tersebut tentang calon pemuda “gangsta” di negara kota Arab di Teluk.
Harian Uni Emirat Arab The National mengatakan Cassim dan rekan terdakwanya dituduh mencemarkan nama baik negara di luar negeri. Pendukung Cassim mengatakan dia didakwa berdasarkan undang-undang kejahatan dunia maya 2012 yang memperberat hukuman karena menentang pihak berwenang.
Pada bulan Desember, Cassim dijatuhi hukuman satu tahun penjara, denda dan deportasi.
Pooja Jhunjhunwala, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan Selasa bahwa Cassim telah dipindahkan ke fasilitas deportasi untuk diproses.
“Kami memahami bahwa prosesnya akan memakan waktu beberapa hari, setelah itu dia akan kembali ke Amerika Serikat,” katanya melalui email ke The Associated Press.
“Perlindungan warga negara Amerika di luar negeri adalah salah satu prioritas tertinggi Departemen Luar Negeri,” kata Jhunjhunwala. “Kami terus bekerja sama dengan otoritas UEA untuk memastikan pembebasannya dengan cepat.”
Rori Donaghy, direktur Pusat Hak Asasi Manusia Emirates yang berbasis di London, mengatakan pembebasan Cassim yang tertunda tidak mengejutkan. Meski tidak dikodifikasi dalam hukum Emirat, kata Donaghy, sudah menjadi kebiasaan bagi terdakwa yang telah menunjukkan perilaku baik untuk dibebaskan setelah menjalani tiga perempat dari masa hukuman mereka.
Donaghy mengatakan Cassim dan teman-temannya seharusnya tidak pernah dipenjara, dan pihak berwenang terus menggunakan undang-undang kejahatan dunia maya untuk membatasi kebebasan berbicara.
Cassim, seorang warga negara Amerika, lahir di Sri Lanka dan pindah ke Dubai untuk bekerja setelah lulus dari University of Minnesota pada tahun 2006. Dia menjadi wajah publik terdakwa setelah keluarganya meluncurkan upaya untuk mempublikasikan penahanannya selama berbulan-bulan.
Tujuh orang lainnya dihukum bersamanya pada bulan Desember.
Otoritas Teluk Arab telah menindak penggunaan media sosial selama dua tahun terakhir, dengan puluhan orang ditangkap di seluruh wilayah karena postingan Twitter yang dianggap menyinggung para pemimpin atau untuk kampanye media sosial yang menyerukan keterbukaan politik.
Video berjudul “Ultimate Combat System: The Deadly Satwa Gs,” berlangsung di distrik Satwa Dubai. Ini adalah video bergaya dokumenter yang mengolok-olok pemuda Dubai yang menyebut diri mereka “gangstas” tetapi tidak terlalu preman, menunjukkan pelatihan “pertempuran” fiktif yang mencakup melempar sandal dan menggunakan ponsel untuk meminta bantuan.
Ini dibuka dengan teks yang mengatakan bahwa video itu fiksi dan tidak dimaksudkan untuk menyinggung.
Senator AS Amy Klobuchar (D-Minn.), yang mengerjakan pembebasan Cassim dan bersikeras bahwa hukumannya telah selesai, mengatakan keputusan untuk membebaskannya adalah “hal yang benar untuk dilakukan”.
“Memenjarakan pemuda ini selama berbulan-bulan karena memposting video yang tidak berbahaya sama sekali tidak masuk akal, terutama di negara yang bangga menjadi bangsa yang toleran dan adil,” katanya.
