Orang Haiti yang diamputasi menemukan jalan keluar baru dalam sepak bola
10 Januari 2011: Seorang pemain dari tim sepak bola nasional tidak resmi Haiti yang diamputasi, kanan, mengontrol bola saat dua pemain dari tim lokal Zaryen mencoba bertahan dalam pertandingan persahabatan di stadion nasional di Port-au-Prince, Haiti. Pertandingan ini adalah salah satu dari banyak acara yang direncanakan untuk menandai peringatan satu tahun gempa bumi berkekuatan 7,0 skala richter pada 12 Januari yang menewaskan lebih dari 220.000 orang dan menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal. Banyak pemain dari kedua tim yang kehilangan anggota tubuhnya akibat gempa tersebut. (AP) (AP2011)
PORT-AU-PRINCE, Haiti – MacKendy Francois kehilangan satu kakinya saat gempa bumi yang terjadi di Haiti tanggal 12 Januari, salah satu dari ribuan orang yang anggota tubuhnya diamputasi untuk dikeluarkan dari reruntuhan atau untuk menghentikan infeksi berbahaya.
Pemain berusia 23 tahun ini adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang menemukan jalan keluar yang tidak terduga dalam sepak bola yang diamputasi, sebuah olahraga yang menuntut fisik yang mendukung penyandang disabilitas akan menciptakan peluang baru bagi warga Haiti yang kehilangan anggota tubuh dan sekarang berjuang untuk bertahan hidup.
Francois, yang dulunya bekerja di sebuah pabrik yang hancur akibat gempa, kini bermain membela Tim Nasional Orang Diamputasi Putra Haiti, yang dengan bantuan Institut Olahraga Internasional, yang berbasis di Arlington, Texas, setelah bencana tersebut.
“Ini adalah sesuatu yang saya sukai dan Tuhan menciptakan kemungkinan ini untuk saya,” katanya sebelum pertandingan pada hari Senin melawan Zaryen, tim lain yang dibentuk setelah gempa bumi, di stadion nasional. “Dia menciptakan sesuatu untukku jalani saat ini.”
Pertandingan eksibisi melawan Zaryen diadakan untuk memperingati peringatan gempa bumi minggu ini, yang menyebabkan sebagian besar ibu kota hancur dan menewaskan sekitar 300.000 orang, menurut pemerintah Haiti. Tim nasional memenangkan pertandingan 1-0.
Sepak bola yang diamputasi sangat sengit, membutuhkan kekuatan dan keseimbangan yang sangat besar. Para pemain melompat ke lapangan, masing-masing dengan satu kaki memompa bola dengan sekuat tenaga, tongkat mereka melintasi rumput sintetis. Tendangan yang kuat seringkali membuat para pemainnya terjatuh ke tanah, namun mereka dengan cepat melompat dan menyundul ke bawah lapangan.
“Orang-orang ini sangat fisik,” kata Chris Campasano, Managing Partner Phoenix Pro Soccer yang membantu mengorganisir tim nasional. “Selain kehilangan kaki, mereka memberikan 110 persen dan merupakan pemain yang sangat kuat dan memiliki fisik yang kuat.”
Asosiasi Sepak Bola Amerika yang Diamputasi mengatakan permainan ini telah ada sejak tahun 1980 dan merupakan olahraga internasional yang berkembang pesat dengan piala dunia yang diadakan setiap dua tahun. Tahun lalu, Uzbekistan memenangkan piala dunia untuk kedua kalinya berturut-turut melawan Argentina dalam acara yang diadakan di negara Amerika Selatan.
Aturan permainannya sedikit berbeda dari sepak bola tradisional: Setiap tim memiliki tujuh orang di lapangan dan pertandingan memiliki dua babak yang masing-masing berdurasi 25 menit. Kiper harus memiliki dua kaki, sedangkan pemain luar harus menggunakan tongkat. Kaki palsu tidak diperbolehkan selama bermain.
Ada ribuan orang yang diamputasi di Haiti sebelum gempa bumi terjadi, banyak di antara mereka yang sulit bertahan hidup di negara miskin dimana disabilitas telah lama menjadi stigma sosial dan memiliki sedikit akses terhadap terapi fisik. Gempa bumi ini menyebabkan lebih dari 4.000 orang diamputasi, namun juga mendatangkan bantuan dari seluruh dunia.
Salah satu dari mereka yang datang untuk membantu adalah Fred Sorrell, presiden Institut Olahraga Internasional, yang memulai upaya untuk membentuk tim nasional – bukan tugas yang sulit di negara di mana sepak bola, atau lebih tepatnya sepak bola, bukan olahraga yang dicintai.
Mereka akhirnya merekrut 15 pemain untuk tim nasional, termasuk tiga orang yang kehilangan anggota tubuh akibat gempa, dan mengirimkan tim ke Piala Dunia di Argentina tahun ini, namun tidak memenangkan satu pertandingan pun.
Meskipun tim Haiti kalah dalam semua pertandingannya di turnamen tersebut, para pelatih mengatakan bahwa hasil tersebut melebihi ekspektasi karena tim tersebut dibentuk hanya 35 hari sebelum Piala Dunia dan belum pernah memainkan pertandingan kompetitif.
Lebih penting lagi, organisasi adalah manfaat fisik dan dukungan emosional bagi para pemainnya. Sorrell mengatakan dia juga berharap pada akhirnya dapat mengumpulkan dana yang cukup untuk membangun pusat rehabilitasi yang akan memberikan terapi fisik dan pelatihan pendidikan bagi orang yang diamputasi.
