Orang Hispanik tampak sebagai pemenang dalam pemilu NY yang tidak biasa

PORT CHESTER, NY – Sebuah pemilu yang tidak biasa di lingkungan New York, di mana para pemilih dapat memberikan enam surat suara untuk satu kandidat, pada hari Rabu tampaknya telah menghasilkan terpilihnya orang Hispanik pertama menjadi anggota dewan pengawas kota tersebut.

Luis Marino, seorang direktur pemeliharaan distrik sekolah, berada di posisi keempat di antara 13 kandidat untuk enam posisi wali dalam penghitungan suara final namun tidak resmi, kata Aldo Vitagliano, juru bicara desa Port Chester.

Marino, seorang Demokrat, memperoleh 1.962 suara, tertinggal dari pemimpin independen Bart Didden, yang memperoleh 2.576 suara. Namun Marino unggul jauh dari kandidat peringkat ketujuh, yang memperoleh 1.272 suara. Hanya 28 surat suara tersumpah yang belum dihitung, kata Vitagliano.

Marino (43) bersemangat.

“Saya sangat senang, dan saya berharap bisa melakukan yang terbaik,” katanya. “Saya senang melakukan apa pun yang diputuskan orang-orang.”

Pemilihan yang diperintahkan pengadilan diadakan setelah hakim federal memutuskan bahwa pemilihan wali umum konvensional Port Chester melanggar Undang-Undang Hak Suara. Meskipun kota berpenduduk sekitar 30.000 jiwa ini hampir setengahnya adalah warga Hispanik, tidak ada orang Latin yang pernah terpilih menjadi salah satu dari enam kursi wali. Sebagian besar pemilih berkulit putih, dan kandidat kulit putih selalu menang.

Keberhasilan salah satu dari dua warga Hispanik dalam pemungutan suara dapat mengarah pada penggunaan sistem pemungutan suara yang tidak lazim, yang disebut pemungutan suara kumulatif, secara lebih luas, terutama sebagai sarana diskriminasi. Port Chester adalah kota pertama di New York yang menggunakannya, kata Amy Ngai, direktur di FairVote, sebuah kelompok penelitian dan reformasi pemilu nirlaba yang disewa untuk berkonsultasi di Port Chester.

Dalam pemungutan suara kumulatif, warga mendapat banyak suara untuk dibagi di antara calon sesuai keinginannya. Para ahli mengatakan sistem ini memungkinkan kelompok minoritas politik mendapatkan keterwakilan jika mereka mengatur dan memfokuskan hak suaranya pada kandidat tertentu.

Pemungutan suara kumulatif digunakan untuk memilih dewan sekolah di Amarillo, Texas, komisi daerah di Chilton County, Ala., dan dewan kota di Peoria, Ill.

Hakim juga memerintahkan Port Chester untuk menerapkan pemungutan suara awal secara langsung, yang memungkinkan warga untuk hadir untuk memberikan suara pada lima hari sebelum Selasa. Ini juga yang pertama di New York, kata Ngai.

Panitera Kota Joan Mancuso mengatakan 604 warga memberikan suaranya lebih awal. Total jumlah pemilih belum dihitung pada Rabu pagi.

Arthur Furano, warga Port Chester berusia 80 tahun, memberikan suara pada hari Kamis, memberikan seluruh enam suaranya kepada satu kandidat.

“Itu sangat aneh,” katanya. “Saya tidak yakin saya menyukainya. Sepanjang hidup saya, saya mendengar, ‘satu orang, satu suara.’

Istrinya, Gloria Furano, masing-masing memberikan satu suara kepada enam kandidat.

Candida Sandoval melakukan pemungutan suara pada hari Selasa di Don Bosco Center, dimana terdapat dapur umum dan pusat perekrutan buruh harian yang turut serta dalam kegiatan tersebut, dan dimana para pengamat federal menyaksikan pemungutan suara tersebut dari sebuah meja di sudut.

“Saya berharap jika warga Hispanik masuk, mereka melakukan sesuatu untuk semua warga Hispanik,” kata Sandoval dalam bahasa Spanyol. “Aku tidak tahu, tapi kuharap begitu.”

Kampanye pada umumnya rendah, dan pemilu yang tidak biasa itu sendiri tidak terlalu menjadi masalah dibandingkan kepadatan perumahan dan pajak.

Desa tersebut mengadakan 12 forum – masing-masing enam dalam bahasa Inggris dan Spanyol – untuk memberi tahu para pemilih tentang sistem baru dan mempraktikkannya. Mereka juga memproduksi kaus oblong berwarna kuning cerah, tas jinjing, dan papan pengumuman yang bertuliskan “Suara Anda, Suara Anda, Desa Anda”, yang semuanya merupakan bagian dari program pendidikan yang disyaratkan dalam perjanjian pemerintah. Pengumuman dibuat dalam berbagai bahasa di TV kabel dan pengingat dikirimkan pulang dalam ransel anak-anak sekolah.

Semua materi harus mendapat persetujuan sebelumnya, dalam versi bahasa Inggris dan Spanyol, oleh Departemen Kehakiman.

Aaron Conetta mengatakan upaya pendidikan pemilih sangat menyeluruh sehingga dia merasa bahwa memilih lebih mudah dari biasanya.

“Itu sangat berbeda, tapi sebenarnya cukup sederhana,” katanya. “Tidak masalah.”