Orang-orang bersenjata di Pantai Gading yang menewaskan 16 orang mengincar pejabat Obama, kata sumber

Sebuah serangan mematikan di resor pantai Pantai Gading yang populer pada hari Minggu yang menewaskan sedikitnya 16 orang kemungkinan besar ditujukan pada delegasi AS yang dipimpin oleh asisten menteri perdagangan, yang sedang mengunjungi negara tersebut, kata sumber diplomatik di wilayah tersebut kepada Fox News.

Tidak ada indikasi ada orang Amerika yang tewas atau terluka dalam serangan itu, menurut sumber tersebut.

Asisten Menteri Perdagangan Marcus Jadotte memimpin sekelompok orang Amerika di Grand-Bassam, termasuk perekrut perguruan tinggi dari Universitas Florida. Pejabat kedutaan AS dari ibu kota Abidjan juga termasuk dalam kelompok tersebut, menurut sumber tersebut.

Delegasi tersebut seharusnya tiba di lokasi penyerangan, Etoile du Sud, sebuah hotel yang populer di kalangan orang Barat. Delegasi tersebut belum sampai di hotel saat penyerangan terjadi.

Sebuah kelompok jihad bernama Ansar Dine, atau “pembela iman”, yang terkait dengan al-Qaeda di Maghreb Islam, dicurigai melakukan serangan itu, kata sumber itu. Al-Qaeda di Maghreb Islam kemudian mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, menurut situs pemantau Jihad yang dikutip oleh Associated Press.

Kedutaan Besar AS di Pantai Gading menginstruksikan seluruh warga Amerika untuk “berlindung di tempat” setelah serangan tersebut.

Duta Besar AS untuk Pantai Gading tidak berada di negara tersebut pada saat serangan terjadi, karena ia berangkat untuk menghadiri konferensi di Washington yang dipimpin oleh Menteri Luar Negeri John Kerry.

Namun serangan mematikan itu menyebabkan 14 warga sipil dan dua tentara pasukan khusus tewas, serta enam penyerang, kata Presiden Alassane Ouattara, menurut Reuters.

Para penyerang, yang “bersenjata berat dan mengenakan balaclava, menembaki para tamu di Etoile du Sud, sebuah hotel besar yang dipenuhi ekspatriat di tengah gelombang panas saat ini,” kata seorang saksi mata. AFP.

Marcel Guy mengatakan dia melihat setidaknya empat pria bersenjatakan senapan Kalashnikov di pantai. Dia mengatakan salah satu dari mereka mendekati dua anak dan berbicara dalam bahasa Arab. Satu anak berlutut dan berdoa, anak lainnya ditembak mati.

“Saya sedang berenang ketika kejadian itu terjadi dan saya melarikan diri,” kata Dramane Kima, yang menunjukkan video pembantaian tersebut kepada Reuters. Dia juga mengambil gambar granat dan potongan amunisi yang dia yakini ditinggalkan oleh orang-orang bersenjata.

Jacques Able, yang mengidentifikasi dirinya sebagai pemilik Etoile du Sud, mengatakan satu orang tewas di hotel tersebut.

Seorang resepsionis di hotel Etoile du Sud mengatakan serangan itu terjadi di pantai.

“Kami tidak tahu dari mana mereka berasal, dan kami tidak tahu ke mana mereka pergi,” katanya mengenai orang-orang bersenjata tersebut.

Pasukan keamanan dan anggota Palang Merah Pantai Gading sedang membersihkan mayat-mayat tersebut.

Josiane Sekongo, yang tinggal di seberang salah satu hotel pantai di kota itu, mengatakan dia berlari keluar ketika dia mendengar suara tembakan dan melihat orang-orang melarikan diri dari pantai. Sekongo (25) mengatakan warga bersembunyi di rumahnya saat aparat keamanan merespons.

Setidaknya satu warga Prancis tewas dalam serangan itu, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Prancis kepada Reuters.

Presiden Perancis Francois Hollande mengecam “serangan pengecut” tersebut.

“Prancis akan membawa dukungan logistik dan intelijen ke Pantai Gading untuk menemukan para penyerang,” kata Hollande dalam sebuah pernyataan yang dilihat oleh Reuters. “(Prancis) akan mengupayakan dan memperkuat kerja sama dengan mitra-mitranya dalam memerangi terorisme.”

Serangan di Pantai Gading pada hari Minggu adalah serangan ketiga di Afrika Barat yang dilakukan militan Islam terhadap lembaga-lembaga populer yang dikunjungi orang Barat sejak bulan November.

Pada bulan November, serangan terhadap hotel Radisson Blu di ibu kota Mali, Bamako, menyebabkan 20 orang tewas. Seorang tentara pasukan khusus Amerika membantu mengevakuasi korban luka.

Pada bulan Januari, serangan di ibu kota Burkina Faso menewaskan 30 orang di sebuah hotel populer, termasuk seorang misionaris Amerika, Mike Riddering, yang sedang duduk di sebuah kafe di seberang hotel.

Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.