Orang-orang Saudi, yang merasa dihina oleh AS, memperkuat hubungan di negara lain, dan secara tak terduga menemukan keselarasan dengan Prancis
Dubai, Uni Emirat Arab – Arab Saudi, yang semakin vokal menyuarakan rasa frustrasinya terhadap kebijakan AS di Timur Tengah, memperkuat hubungan dengan negara lain dan mencari keselarasan yang akan memperkuat posisinya setelah dikesampingkan tahun ini.
Hal ini mungkin bisa menemukan solusi di Perancis, yang presidennya mengakhiri tahun ini dengan mengadakan pertemuan tingkat tinggi selama 24 jam dengan para pemimpin Saudi dalam kunjungan yang dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan komersial dan diplomatik.
Dengan rombongan eksekutif Perancis dari sektor pertahanan dan energi yang menguntungkan, Presiden Francois Hollande tiba di Riyadh pada hari Minggu untuk menghadiri serangkaian perjanjian dan kontrak yang telah dikerjakan selama berbulan-bulan. Kedua negara juga menemukan diri mereka secara tak terduga bersekutu dalam perlawanan, atau bahkan oposisi langsung, terhadap kebijakan AS mengenai perang saudara di Suriah dan program nuklir Iran.
Duta Besar Saudi untuk Inggris, Pangeran Mohammed bin Nawaf bin Abdulaziz Al Saud, baru-baru ini menggambarkan kebijakan beberapa mitra terhadap Iran dan Suriah sebagai “pertaruhan berbahaya” ketika ia menyerukan kerajaan tersebut untuk lebih tegas secara internasional setelah puluhan tahun bekerja dalam bayang-bayang diplomatik. .
Perancis, yang memiliki ketakutan serupa terhadap Suriah, merupakan salah satu pendukung terkuat kepemimpinan moderat Suriah dan Hollande telah menjanjikan dukungan militer terhadap Presiden Suriah Bashar Assad hingga Amerika dan Inggris menarik diri. Mengenai Iran, Perancis mengambil jalan mereka ke perundingan dengan Iran, menuntut kesepakatan yang lebih baik dan memperingatkan bahwa pemerintah Teheran memerlukan pengawasan yang ketat.
“Kita tidak bisa tinggal diam, dan tidak akan berpangku tangan,” tulis Pangeran Mohammed dalam artikel opini pada 17 Desember di The New York Times.
“Kami berharap dapat berdiri bahu membahu dengan teman-teman dan mitra kami yang sebelumnya banyak berbicara tentang pentingnya nilai-nilai moral dalam kebijakan luar negeri,” tulisnya dalam artikel bertajuk “Arab Saudi Akan Melakukannya Sendiri.”
Tapi itu mungkin tidak perlu dilakukan. Prancis yakin bahwa mereka memiliki ketakutan yang sama dengan Saudi bahwa kekhawatiran Amerika dan Rusia terhadap militan Islam dapat menjadikan Assad sebagai pemenang dalam perjanjian damai apa pun. Kunjungan Hollande akan menjadi kunjungannya yang kedua sejak menjabat pada Mei 2012 – sesuatu yang jarang terjadi bagi pemimpin Prancis di luar Eropa – dan menteri pertahanannya telah melakukan kunjungan tersebut sebanyak tiga kali, yang terbaru setelah mengumumkan kontrak sebesar 1,1 miliar euro ($1,4 miliar) dengan Angkatan Laut Saudi.
“Ada serangan di kalangan Saudi untuk mencoba menjangkau mitra yang berbeda dan mencoba melihat apakah mereka dapat menemukan sekutu baru,” kata Valentina Soria, analis keamanan di IHS Jane’s. Pada saat yang sama, katanya, Hollande menunjukkan “keinginan untuk melakukan intervensi di panggung internasional dengan cara yang lebih tegas dan lebih percaya diri.”
Pada bulan Oktober, Arab Saudi mengejutkan para diplomat ketika menolak kursi pertamanya di Dewan Keamanan PBB. Kementerian Luar Negeri Saudi mengecam dewan tersebut karena “ketidakmampuan melaksanakan tugasnya” untuk menghentikan perang.
“Masalah di Suriah saat ini adalah… kelalaian yang jelas dari pihak dunia, yang terus menyaksikan penderitaan rakyat Suriah tanpa mengambil langkah untuk menghentikan penderitaan tersebut,” kata Pangeran Saudi Turki Al Faisal, salah satu anggota kerajaan yang berpengaruh. keluarga dan mantan kepala intelijen, mengatakan pada sebuah konferensi di Monaco bulan ini.
Saudi sangat kesal karena AS dan Inggris tidak menindaklanjuti ancaman untuk menghukum pemerintah Assad atas penggunaan senjata kimia. Keputusan-keputusan tersebut menyebabkan kegemparan serupa di Prancis bagi Hollande, yang diyakini oleh banyak orang di dalam negeri sebagai satu-satunya negara Barat yang menjanjikan dukungan militer.
“Monarki Saudi tidak dapat memahami fakta bahwa Assad dapat bertahan dari krisis ini dan kemudian berbalik melawan mereka. Mereka menolak kemungkinan ini dan siap melakukan apa pun untuk melepaskan Assad,” kata Ali al-Ahmed, direktur Washington, DC. Institut Urusan Teluk yang berbasis.
Kedua negara mengatakan mereka akan terus mendukung pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad, meskipun pemerintahan Obama enggan. Berbeda dengan AS, Perancis menolak menghentikan bantuan tidak mematikan kepada pemberontak dan tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan arah.
Konflik Suriah, yang telah merenggut lebih dari 120.000 nyawa dan memicu krisis pengungsi lokal, dalam banyak hal telah menjadi pertarungan proksi antara Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya yang dipimpin Sunni melawan kelompok besar Syiah, Iran, yang merupakan pendukung utama Assad.
Apa yang tidak akan dilakukan Saudi adalah mengirimkan angkatan bersenjata mereka yang lengkap, kata al-Ahmed, karena hal itu dapat memberdayakan militer Saudi untuk melawan mereka seperti yang terjadi di tempat lain selama Arab Spring.
Saudi juga menyaksikan dengan rasa gentar hubungan yang memanas antara Iran dan Barat.
Cara penanganan perundingan nuklir – yaitu para pejabat AS bertemu dengan rekan-rekan Iran secara rahasia sebelum perundingan lebih formal yang melibatkan negara-negara besar – khususnya membuat marah pihak Saudi.
“Arab Saudi mendorong peran besar dalam membentuk kawasan ini. Mereka merasa pantas mendapatkannya,” kata Theodore Karasik, analis keamanan dan politik di Institut Analisis Militer Timur Dekat dan Teluk yang berbasis di Dubai.
Washington berusaha untuk meremehkan setiap usulan perpecahan. Pejabat senior AS baru-baru ini melakukan perjalanan ke Teluk untuk meyakinkan sekutunya termasuk Arab Saudi. Dan Soria, sang analis, mengatakan kemitraan AS, yang mencakup miliaran kontrak pertahanan, akan terus berlanjut melewati ketegangan yang ada saat ini.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan AS dan Arab Saudi “memiliki tujuan yang sama” untuk mengakhiri perang di Suriah dan mencegah Iran memperoleh senjata nuklir, namun ia tidak berperan sebagai Saudi di meja perundingan untuk mendukung Iran.
Al-Ahmed mengatakan Iran tidak akan pernah menyetujui perundingan apa pun yang melibatkan Saudi, namun hal itu tidak akan menghentikan upaya kerajaan tersebut.
“Obsesi Saudi bahwa mereka akan dijual kepada Iran dengan harga murah membuat mereka ingin menghadiri pertemuan ini untuk memastikan hal itu tidak terjadi,” katanya.
___
Hinnant melaporkan dari Paris.
___
