Orang tua dari remaja Louisiana yang hilang mencari tanda-tanda putrinya di Samudra Pasifik

WELLINGTON, Selandia Baru – Beginilah pandangan Robin Wright: Putrinya yang berusia 19 tahun, Danielle, berada di Samudra Pasifik, namun dia tetap semangat dengan enam awak kapal di perahu layar kayu mereka, Nina. Mereka mengumpulkan air hujan, menjatah makanan, bernyanyi, menceritakan kisah perjalanan, dan merencanakan petualangan selanjutnya. Menurut perkiraan Wright, Danielle mungkin sudah menikah dengan salah satu dari tiga pemuda di kapal itu sekarang. Lagipula, kapten Nina adalah seorang selebran terdaftar.

Pihak berwenang Selandia Baru melihatnya dengan sangat berbeda: Mereka yakin sekunar setinggi 70 kaki itu kemungkinan besar tenggelam lebih dari delapan bulan yang lalu setelah dihantam badai saat awak kapal mencoba menyeberangi Laut Tasman dari Selandia Baru ke Australia. Saat itulah awak kapal berhenti menggunakan telepon satelit mereka. Pencarian tidak menemukan tanda-tanda keberadaan kapal tersebut dan mereka yakin tidak ada kemungkinan salah satu dari mereka masih hidup.

Namun Robin dan suaminya Ricky sulit menyerah dalam mencari anak semata wayang mereka. Pasangan tersebut, dari Lafayette, Louisiana, telah tinggal di Australia selama tiga bulan terakhir dan memimpin pencarian mereka sendiri, lama setelah pihak berwenang Selandia Baru menyerah. Bulan ini Ricky Wright mendapatkan lisensi pilotnya. Tujuannya adalah terbang melintasi garis pantai Australia dengan harapan menemukan sesuatu. Apa pun.

Mereka menghabiskan $600.000 untuk membayar pencarian pesawat pribadi. Uang tersebut tidak hanya berasal dari tabungannya sendiri, tapi juga dari penggalangan dana, teman, keluarga, bahkan dana kuliah putrinya. Pasangan ini sangat religius dan mengatakan bahwa Tuhan telah menjaga mereka tetap kuat dan tekun.

“Kami tidak dapat berasumsi bahwa kapal tersebut tenggelam tanpa bukti, dan kami pikir kemungkinan besar kapal tersebut tidak tenggelam,” kata Robin Wright. “Kami tahu ada kemungkinan kapalnya tenggelam. Ada kemungkinan. Tapi apakah Anda berasumsi yang terburuk dan berhenti mencari?”

Meski begitu, pencariannya harus berakhir suatu saat nanti.

Keluarga Wright mengatakan melalui telepon dari bandara Sydney pada hari Selasa bahwa mereka akan kembali ke AS setelah kehabisan uang dan tidak yakin apakah mereka akan kembali ke Australia. Namun mereka tidak akan putus asa sampai hari hilangnya kapal tersebut.

“Setelah satu tahun, menurut saya peluangnya cukup kecil,” kata Ricky Wright. “Tapi kami tidak akan menyerah pada mereka. Kami tahu orang lain bisa bertahan hingga satu tahun.”

Keluarga Wright tetap tidak puas dengan aspek pencarian resmi. Mereka percaya bahwa bencana ini terjadi terlambat, tidak cukup luas, dan tidak dapat dimulai kembali ketika mereka memberikan gambar satelit yang tidak jelas kepada pihak berwenang yang mereka yakini menunjukkan bahwa Nina terapung. Para pencari di Selandia Baru mengatakan bahwa mereka telah melakukan segalanya sesuai aturan dan tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Mereka mengatakan militer meninjau gambar hantu tersebut dan menyimpulkan bahwa itu tidak lebih dari buih ombak.

Keluarga Wright bertemu dengan Menteri Transportasi Selandia Baru, Gerry Brownlee, di Wellington bulan lalu untuk menyampaikan keprihatinan mereka.

“Mereka sangat yakin bahwa kapal tersebut masih ada di luar sana, bahwa mereka sedang menangkap ikan dan air tawar, dan cepat atau lambat akan mendarat. Sayangnya, tidak ada upaya pencarian kami yang ekstensif dan dipimpin oleh para ahli yang setuju dengan pandangan tersebut,” Brownlee dikatakan.

Ricky (49), yang menjadi perantara penjualan bisnis, dan Robin (54), bertemu di Louisiana State University. Mereka mendidik Danielle di rumah di pertanian kecil mereka, tempat putri mereka menikmati menunggang kudanya, Copper, tanpa pelana. Ketika Danielle berusia 15 tahun, keluarganya mengambil cuti panjang untuk berlayar di Karibia.

“Kami menjual segalanya dan pergi, dan kami tidak menyesalinya,” kata Robin.

Dia mengatakan bahwa meskipun dia dan Ricky menyukai kedamaian dan ketenangan, putri mereka merindukan teman-temannya, Facebook, dan Internet. Jadi mereka mengirimnya pulang setiap beberapa bulan untuk bergabung kembali, sehingga memotong rencana pelayaran dua tahun menjadi 14 bulan.

Puncak bagi Danielle adalah singgah di Panama di mana dia bertemu David Dyche IV, satu tahun lebih muda darinya, yang dibesarkan di kapal Nina. Para remaja segera menjadi tidak terpisahkan dan orang tua pun menjadi dekat.

Ketika Kapten David Dyche III dan istrinya Rosemary menelepon dari Selandia Baru tahun lalu untuk meminta Wrights membantu kru, Danielle bertanya apakah dia bisa pergi sendiri, saat istirahat dari Universitas Louisiana di mana dia mengambil jurusan psikologi. Orang tuanya tidak terkejut — dia lebih menghargai waktunya berlayar di Karibia dan menjadi lebih mandiri juga.

Mereka menyapa Danielle di Facebook sehari sebelum dia berlayar, dan dia memberi tahu mereka betapa gembiranya dia.

Nina meninggalkan pelabuhan kecil Opua di utara Selandia Baru menuju Newcastle, dekat Sydney, pada 29 Mei.

Selain Danielle and the Dyches, Kyle Jackson, 27, yang tumbuh di peternakan sapi Nebraska, juga ikut serta; Matthew Wootton (35), seorang musisi Inggris dan anggota Partai Hijau; dan Evi Nemeth, 73, pensiunan profesor ilmu komputer Universitas Colorado yang membangun kembali rumahnya sendiri dua tahun sebelumnya. Semua orang menyukai alam bebas dan petualangan.

Beberapa hari kemudian, Nemeth menggunakan telepon satelit untuk menelepon ahli meteorologi Selandia Baru: Cuaca berubah buruk, katanya, dan mereka mencari nasihat untuk menghindari badai terburuk. Komunikasi terakhir yang diketahui dari Nina adalah pesan teks yang dikirim pada tanggal 4 Juni: “Terima kasih, layarnya robek tadi malam, sekarang tiangnya telanjang” diikuti dengan arah jalur.

Teks tersebut tidak pernah sampai ke penerima yang dituju dan baru kemudian ditemukan oleh perusahaan telepon satelit Iridium. Nina memiliki suar darurat di kapal, tetapi tidak pernah diaktifkan.

Para pencari di Selandia Baru mengatakan mereka pertama kali diberitahu bahwa kapal itu hilang pada 14 Juni. Mereka mencoba berkomunikasi dengan kru tetapi tidak berhasil. Pada tanggal 25 Juni, hari ketika pihak berwenang menghitung Nina seharusnya mencapai Australia, mereka memulai pencarian udara selama dua minggu.

Nigel Clifford, manajer umum layanan keselamatan dan tanggap di Maritime Selandia Baru, mengatakan mereka tidak segera mendapatkan pesawat sesuai dengan praktik standar internasional — tanpa panggilan darurat mereka menunggu sampai kapal terlambat sebelum memulai pencarian udara karena ada sejumlah alasan mengapa kapal kehilangan komunikasinya.

“Karena tidak ada puing-puing, maka hal itu menunjukkan bahwa kapal tersebut tenggelam. Tapi ini adalah lautan yang sangat luas. Lautan yang sangat besar,” kata Clifford.

Clifford mengatakan seorang kerabat anggota kru Nina lainnya yang hilang hadir ketika para pencari harus memberitahunya bahwa mereka telah meninggalkan pencarian udara.

“Dia mengatakan bahwa di dalam hatinya dia tidak dapat menerima apa yang telah terjadi,” kata Clifford, “tetapi di dalam kepalanya dia bisa menerima hal tersebut.”