Orang tua mendukung guru di Chicago, tapi untuk berapa lama?

Chicago – Ketika para guru di Chicago melakukan aksi mogok kerja pada hari kedua, mereka bergabung dengan banyak orang yang paling merasa tidak nyaman dengan pemogokan yang mereka lakukan: para orang tua yang kini harus berebut mencari tempat untuk anak-anak menghabiskan waktu atau untuk pengasuh anak.

Ibu dan ayah – beberapa dengan anak-anak mereka di belakangnya – berbaris bersama para guru. Orang tua lainnya meneriakkan dukungan mereka dari mobil atau papan reklame yang mengumumkan dukungan mereka dalam bahasa Inggris dan Spanyol.

Serikat pekerja masih merupakan organisasi suci di sebagian besar wilayah Chicago, dan serikat guru mempunyai tempat terhormat khusus di banyak rumah tangga di mana anak-anak sering kali tumbuh dan bergabung dengan polisi, pemadam kebakaran, atau serikat pekerja yang sama dengan orang tua dan kakek-nenek mereka.

“Saya akan tetap kuat, di belakang para guru,” kata Pendeta Michael Grant, yang bergabung dengan para guru pada hari Selasa. “Anak saya berkata dia bangga: ‘Kamu mendukung guru saya’.”

Namun satu pertanyaan yang muncul dalam pembicaraan kontrak adalah apakah orang tua akan terus mendukung guru jika siswa dibiarkan menganggur selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Waktu yang terus berjalan dapat menanamkan rasa urgensi dalam negosiasi yang sedang berlangsung.

Mary Bryan, nenek dari dua siswa di Shoop Academy di sisi selatan kota, mendukung para guru karena dia melihat “frustrasi, terlalu banyak pekerjaan yang mereka alami.” Perjuangan buruh yang berkepanjangan, akunya, akan menguji dukungan banyak keluarga.

Orang tua “seharusnya tetap bersama mereka, tetapi mereka dapat meminta agar guru kembali bekerja,” tambah Bryan.

Para perunding dari distrik sekolah dan serikat pekerja mengakhiri pembicaraan mereka sekitar jam 8 malam. Selasa dan melaporkan beberapa kemajuan, namun serikat pekerja mengatakan kesepakatan masih jauh. Para pejabat dewan mengatakan bahwa mereka menyajikan rencana baru yang komprehensif untuk menyelesaikan masalah-masalah yang belum terselesaikan dan meminta serikat pekerja untuk memberikan tanggapan tertulis atau proposal balasan yang komprehensif.

Untuk memenangkan hati teman-teman, serikat pekerja melakukan kampanye publisitas, berulang kali memberi tahu orang tua tentang masalah sekolah dan hambatan yang mempersulit pelayanan anak-anak mereka. Mereka menyebutkan ruang kelas yang sangat panas tanpa AC, tidak tersedianya buku-buku penting, dan persediaan dasar seperti tisu toilet terkadang terbatas.

“Mereka terus memberi tahu saya tentang hal ini selama berbulan-bulan,” kata Grant.

Itu adalah taktik yang cerdas, kata Robert Bruno, profesor perburuhan dan hubungan kerja di Universitas Illinois di Chicago.

“Serikat pekerja ini menyadari bahwa mereka tidak bisa berasumsi bahwa masyarakat akan memihak mereka, jadi mereka keluar dan terlibat aktif untuk mendapatkan dukungan orang tua,” kata Bruno. “Mereka bekerja keras untuk mendapatkannya.”

Namun, beberapa pendukung reformasi mengatakan, opini publik akan segera berbalik menentang serikat pekerja jika perselisihan tersebut tampaknya berlarut-larut dan tidak ada penyelesaian yang terlihat.

Juan Jose Gonzalez adalah direktur kelompok advokasi pendidikan Stand for Children di Chicago, yang memiliki ratusan sukarelawan orang tua dan berperan penting dalam memajukan reformasi legislatif di Illinois. Dia mengatakan orang tua “sangat berperan” dalam hal dukungan mereka terhadap guru atau distrik sekolah.

“Dalam satu atau dua hari, semua orang tua akan menghentikan kemarahan mereka atas pemogokan tersebut,” kata Gonzalez. “Ketika para orang tua melihat apa yang ditawarkan oleh distrik tersebut dan melihat para guru tidak memberikan usulan balasan, mereka akan menjadi semakin frustrasi dengan skala yang besar.”

Selama pemogokan guru terakhir di Chicago pada tahun 1987, Bill Werme dan istrinya menjadi sangat marah sehingga mereka mengeluarkan putri mereka dari sekolah negeri dan mendaftarkannya ke sekolah swasta untuk kelas dua. Orang tua kini bisa menghadapi pilihan yang sama.

“Jika itu saya, dukungan saya akan memudar,” kata Werme.

Sudah ada beberapa orang tua yang tidak memahami mengapa para guru tidak mau menerima kontrak yang menawarkan kenaikan gaji sebesar 16 persen selama empat tahun – jauh lebih besar daripada yang diberikan oleh sebagian besar perusahaan di Amerika setelah Resesi Hebat.

Rodney Espiritu, seorang ayah yang tinggal di rumah yang putranya yang berusia 4 tahun baru saja masuk taman kanak-kanak, mengatakan rendahnya nilai ujian yang ia baca menunjukkan bahwa para guru tidak “mempunyai banyak pijakan untuk berpijak.”

Sejarah kekuatan buruh di Chicago adalah salah satu alasan perselisihan ini dipandang sebagai ujian bagi buruh terorganisir pada saat pengaruh politik serikat pekerja terancam di seluruh negeri.

“Apa yang Anda lihat di sini adalah unjuk solidaritas besar-besaran yang telah kita lihat selama beberapa dekade terakhir,” kata Jorge Ramirez, presiden Federasi Buruh Chicago.

Dalam jajak pendapat melalui telepon yang dilakukan hari Senin oleh Chicago Sun-Times, hampir setengah dari mereka yang disurvei mengatakan mereka mendukung serikat guru, dibandingkan dengan 39 persen yang menentang pemogokan tersebut. Hampir tiga perempat dari mereka yang disurvei menilai upaya Emanuel untuk menyelesaikan perselisihan tersebut sebagai upaya yang biasa-biasa saja, di bawah rata-rata, atau buruk.

Jajak pendapat terhadap 500 pemilih terdaftar memiliki margin kesalahan plus minus 3,8 poin persentase.

Karen Lewis, presiden serikat pekerja, mengatakan pada hari Selasa bahwa negosiasi masih jauh dari kata sepakat, dengan kedua belah pihak hanya menyetujui enam dari 48 pasal dalam kontrak. Dia mengatakan akan menjadi “kegilaan” jika mengharapkan kesepakatan sebelum hari Rabu.

Dalam banyak hal, Chicago adalah tempat yang tepat bagi para guru untuk melakukan perjuangan ini, kata Bruno.

Dengan perkiraan setengah juta pekerja di wilayah metropolitan yang tergabung dalam serikat pekerja dan seperempat angkatan kerja tergabung dalam serikat pekerja – persentase yang hanya dapat disaingi oleh New York dan beberapa kota besar lainnya, Bruno mengatakan bahwa guru memiliki masyarakat yang paling simpatik yang dapat mereka harapkan.

“Saya pikir jika Anda merancang atau merekayasa strategi dan menentukan ruang geografis dengan politik yang tepat, nilai-nilai yang tepat, Anda tidak akan bisa melakukan yang lebih baik daripada Chicago,” katanya.

___

Penulis Associated Press Sophia Tareen, Michael Tarm dan Jason Keyser berkontribusi pada laporan ini.