Orb lebih memilih untuk mengambil Preakness, menyiapkan percobaan Triple

BALTIMORE – Orb siap untuk pusarannya dalam sejarah.

Pemenang Kentucky Derby itu sedang dalam suasana hati yang menyenangkan sehari sebelum Preakness, membuat wajah para fotografer di antara rumput di luar kiosnya di Pimlico Race Course.

“Saya sangat senang dengan apa yang dia lakukan,” kata pelatih Shug McGaughey Jumat pagi selama pengarahan media terakhirnya sebelum Preakness. “Saya tidak melihat kesulitan apa pun. Saya harus berpikir bahwa dibutuhkan kuda yang sangat bagus untuk mengalahkannya jika dia melaju dan menjalankan perlombaannya.”

Jika dia bisa mengalahkan delapan lawan di Preakness 1 3-16 mil pada hari Sabtu, itu akan menghasilkan hattrick Triple Crown di Belmont Stakes dalam tiga minggu. Orb adalah favorit dengan uang genap, dan ada perasaan yang berkembang bahwa kuda betina teluk berusia 3 tahun ini mungkin cukup istimewa untuk memberikan balap ras murni juara Triple Crown pertamanya sejak Konfirmasi pada tahun 1978.

“Kami pasti akan sangat senang mendapat kesempatan itu,” kata McGaughey yang santai dan percaya diri. “Mungkin dunia balap juga ingin melihatnya.”

Orb memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi lima dengan kemenangan mendebarkan di Derby dua minggu lalu, ketika joki Joel Rosario dengan sabar membimbing kuda jantan itu dari posisi ke-17 ke posisi pertama pada setengah mil terakhir melewati trek yang ceroboh.

Dalam Preakness, Orb no. 1 pasca istirahat, tempat yang hanya melihat satu pemenang sejak tahun 1961 – Tabasco Cat pada tahun 1994.

“Siapa yang tahu bagaimana balapan ini akan berjalan, tapi menurut saya itu tidak akan menjadi masalah,” kata Rosario melalui surat dalam. “Dia adalah kuda yang bangkit dari ketertinggalan, jadi menurut saya hal itu tidak akan memengaruhinya. Saya hanya bersemangat untuk masuk ke sini dengan kuda yang memiliki peluang untuk menang.”

sebuah kesempatan?

Meskipun pelatih yang bersaing tidak mengakui perlombaan, sebagian besar setuju bahwa Orb adalah yang terbaik di antara yang lainnya.

“Orb, dia aneh. Saat ini, semua orang harus mendukung Orb, kecuali koneksi kuda lain dalam perlombaan,” kata pelatih Bob Baffert — dan dia memiliki kuda dalam perlombaan, 12- 1 pilihan Gubernur Charlie. “Siapapun yang tidak mendukung Orb, ada yang salah secara mental dengan mereka.”

Baffert pernah ke sana sebelumnya. Tiga dari lima pemenang Preaknessnya juga memenangkan Derby, tetapi gagal menyelesaikan Triple Crown dengan kemenangan di Belmont. Dia mengatakan Preakness adalah balapan yang paling tidak membuat stres dari ketiga balapan.

“Sama sekali tidak ada tekanan, percaya atau tidak, karena Anda baru saja memenangkan Derby,” ujarnya. “Anda terbang tinggi dan semua orang bersemangat. Anda tidak memikirkannya. Yang berikutnya (Belmont) adalah tekanannya.”

Mencapai yang berikutnya mungkin terdengar mudah. Tidak. Enam dari delapan pemenang Derby terakhir belum memenangkan Preakness, dan McGaughey sangat menyadari jebakan tersebut.

“Ada banyak kemungkinan kerugian. Hal-hal aneh bisa terjadi,” katanya. “Anda berharap dia tidak mendapat masalah, Anda berharap dia mampu mengatasi lintasannya, Anda berharap dia mampu mengatasi kemunduran di lapangan, Anda berharap dia mampu mengatasi hari itu.”

Di antara penantangnya adalah Goldencents, yang tidak berlari di Churchill Downs dan finis di urutan ke-17 setelah memenangkan Santa Anita Derby pada bulan April.

“Orb tidak seperti yang sukses dalam satu balapan. Dia sangat mengesankan sepanjang tahun,” kata pelatih Goldencents Doug O’Neill, yang memenangkan Derby dan Preakness tahun lalu dengan I’ll Have Another hanya untuk menggaruk anak kuda sehari sebelumnya. Belmont karena cedera tendon. “Tetapi kami melihat Goldencents melakukan beberapa hal brilian pada sore hari. Jika dia melakukan itu, saya pikir dia bisa mengalahkannya.”

Ini mungkin hari keberuntunganku. Dia adalah pemain muda berperingkat tinggi lainnya yang tidak bisa mengatasi jalur yang ceroboh dan finis di urutan ke-15 dalam Derby.

“Dia memberi saya setiap tanda bahwa dia siap berperang; dia siap untuk balapan; dia siap untuk bertarung,” kata pelatih Eddie Plesa Jr. “Ayo kita mulai saja.”

Atau bisa juga Departing, salah satu dari tiga kuda dalam perlombaan yang tidak ikut dalam Derby. Orb tahu Berangkat dengan baik — keduanya adalah sahabat yang tumbuh di Peternakan Claiborne di Paris, Ky. tumbuh dewasa, dan berlarian di lapangan yang sama bersama-sama. Kebiri telah memenangkan empat dari lima start dan memasuki Preakness setelah kemenangan di Illinois Derby.

Dan tentu saja ada D. Wayne Lukas, yang memiliki tiga dari sembilan entri di Oxbow, Will Take Charge dan Titletown Five, seekor kuda jantan yang dimiliki oleh pemain hebat Green Bay Packers, Paul Hornung dan Willie Davis. Lukas, seperti Baffert, memiliki lima kemenangan Preakness, dan kemenangan berikutnya dalam perlombaan Triple Crown akan memberinya rekor 14 — satu lebih banyak dari “Sunny Jim” Fitzsimmons.

Oxbow berada di urutan keenam dan Will Take Charge kedelapan dalam Derby, sementara Titletown Five adalah pemenang perdananya yang menempati posisi keempat dalam uji coba Derby.

“Anda harus berhati-hati dalam memberikan terlalu banyak penekanan pada satu balapan,” kata Lukas tentang kemenangan Derby Orb. “Anda mengubah permukaan, Anda memperpendek balapan, Anda memasukkannya ke dalam satu lubang. Itu adalah hal-hal yang harus dia atasi. Dia adalah kuda terbaik. Perlombaannya harus kalah. Namun hanya dibutuhkan satu kuda untuk merusaknya.” kamu. hari.”

Cuaca juga bisa menjadi faktornya. Prakiraan terbaru untuk hari Sabtu memperkirakan kemungkinan hujan sebesar 50 persen dengan suhu mencapai 70 derajat Celsius. Waktu posting untuk balapan di NBC adalah 18:20

Sementara Orb akan berusaha menjadi kuda ke-34 dengan tembakan di Triple Crown — 11 telah berhasil, 19 gagal, dan tiga lainnya tidak berlari di Belmont — beberapa pencapaian bersejarah lainnya sedang berlangsung. Rosie Napravnik akan menaiki Mylute pilihan kedua 5-1 dalam upaya menjadi wanita pertama yang memenangkan Preakness dan Kevin Krigger, yang mengendarai Goldencents, tampaknya menjadi joki kulit hitam pertama yang menang sejak Willie Simms dengan Sly Fox pada tahun 1898.

Orb dimiliki oleh Ogden Mills “Dinny Phipps dan Stuart Janney III, sepupu pertama yang telah membiakkan dan membalap kuda mereka sendiri selama beberapa dekade. McGaughey telah bekerja di kandang Phipps selama 28 tahun, dan merupakan salah satu pelatih paling dihormati di bisnis.

“Shug selalu melakukan hal yang benar dengan kudanya,” kata Baffert. “Dia mewakili seperti apa balapan di masa lalu. Dan betapa kerennya jika orang yang akhirnya mendapatkan (Triple Crown) melakukannya dengan cara yang kuno?”

Dan, seperti yang dikatakan McGaughey, “`Kami bersemangat untuk mencobanya untuk melihat apakah kami dapat melakukannya dengan benar dan melanjutkan ke langkah berikutnya.’