Organisasi ini menghormati para dokter hewan Perang Dunia II yang dikuburkan di luar negeri pada Hari Peringatan

Akan ada banyak perayaan Hari Peringatan di Amerika pada akhir pekan ini, namun orang-orang tercinta dari anggota militer yang dimakamkan di luar negeri dapat yakin bahwa para veteran mereka tidak akan dilupakan.

American Overseas Memorial Day Association (AOMDA) adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk menghormati kenangan mereka yang memberikan nyawa mereka dalam Perang Dunia I dan II, yang tempat peristirahatan terakhirnya berada di kuburan militer Amerika atau kuburan terpisah di seluruh Eropa dan bahkan Afrika.

Misi AOMDA adalah untuk memastikan bahwa para veteran tersebut selalu dikenang pada Hari Peringatan dan hari libur patriotik lain yang sesuai dengan mendekorasi kuburan, makam dan monumen prajurit Amerika dan wanita dari Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, Korps Marinir dan Layanan Tambahan yang berada di sana. terkubur. luar negeri.

Didirikan pada tahun 1920, perwakilan AOMDA membantu mengoordinasikan dan mensponsori upacara tahunan Memorial Day di kota-kota besar dan kecil di seluruh Eropa, yang telah menjadi acara komunitas penting di mana penduduk dapat memberikan penghormatan dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka atas pengorbanan yang dilakukan oleh para veteran Amerika atas nama orang Eropa. . dalam dua Perang Dunia.

Laura Hoffman, perwakilan humas AOMDA cabang Belgia mengatakan kepada Fox News melalui email bahwa tahun ini mereka memperkirakan ribuan orang akan menghadiri upacara peringatan di Ardennes American Cemetery di Neupre, Belgia pada hari Sabtu. Upacara khusus ini telah menjadi tradisi Hari Peringatan di kota tersebut sejak tahun 1946, tepat setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Ada 5.329 prajurit Amerika yang dimakamkan di Pemakaman Ardennes. “Menghormati pengorbanan mereka adalah misi kami, dan perasaan tulus yang dirasakan oleh begitu banyak warga lokal yang hadir setiap tahunnya,” kata Hoffman.

Ada warga Belgia dan orang asing yang menghadiri upacara tersebut – beberapa di antaranya adalah veteran Perang Dunia II, meskipun jumlah mereka semakin berkurang karena banyak yang berusia 90-an. Anggota pemerintah dan militer AS dan Belgia juga hadir.

AOMDA memiliki staf di Paris dan Brussels, namun meminta bantuan dari kedutaan setempat, organisasi sipil dan veteran – dan kadang-kadang, jika mungkin, sukarelawan terdekat – untuk memasang bendera baru setiap tahun di ratusan kuburan terpencil di Perancis, Jerman. , Denmark, Norwegia dan Swedia, menurut situs webnya. Kelompok ini juga membayar karangan bunga untuk upacara Hari Peringatan di pemakaman Perang Dunia Pertama dan Kedua di Inggris, Perancis, Italia, Luksemburg, Belanda dan bahkan Tunisia.

Hoffman mengatakan banyak penduduk lokal Belgia yang mengadopsi kuburan dokter hewan Amerika di pemakaman ini dan menghormatinya sepanjang tahun. Ini adalah cara untuk menunjukkan penghargaan mereka terhadap mereka yang telah membayar mahal dalam pembebasan Eropa.

7.992 prajurit yang dimakamkan di Pemakaman Amerika Henri-Chapelle di Belgia juga akan dikenang pada hari Sabtu. Hoffman memperkirakan hingga 5.000 orang akan memberikan penghormatan karena tahun ini menandai peringatan 70 tahun dimulainya pembebasan Eropa dan Pertempuran Bulge.

“Suasananya penuh hormat, bermartabat dan reflektif. Kita diingatkan bahwa kebebasan tidaklah gratis,” kata Hoffman.

AOMDA Belgia memiliki halaman Facebook di mana para pengikutnya dapat berbagi informasi dan pengalaman mereka tentang upacara Hari Peringatan.

“Hari ini adalah upacara Hari Peringatan Bastogne… dengan partisipasi angkatan bersenjata AS, Inggris, F dan B. Warga Bastogne ingat!” baca satu postingan Facebook terbaru.

Salah satu tujuan organisasi ini adalah untuk terus melibatkan generasi muda untuk selalu memperhatikan pengorbanan Amerika. Media sosial adalah salah satu caranya. Kelompok ini juga menciptakan kegiatan interaktif dengan generasi muda – baik Belgia maupun Amerika – seperti kompetisi seni lokal baru-baru ini yang menanyakan pertanyaan: “Mengapa kita harus mengingat mereka?”

AOMDA Belgia juga memperkenalkan penghargaan “Hadiah Kebebasan” yang diperoleh anak-anak dengan memenuhi persyaratan tertentu, serupa dengan mendapatkan lencana prestasi Pramuka.

“Intinya, kami mencoba membuat Memorial Day menjadi hidup 365 hari dalam setahun,” kata Hoffman.

Organisasi ini menggunakan sumbangan individu dan biaya keanggotaan, dan mendapat bantuan dari markas besar Legiun Amerika, dan banyak bisnis lokal, kelompok masyarakat dan dokter hewan. Untuk informasi lebih lanjut mengenai AOMDA atau jadwal upacara akhir pekan ini, kunjungi website mereka di http://aomda.com/ atau http://www.aomda.org.