Ovechkin memiliki 3 gol, tim Holtby memenangkan rekor Capitals

ST. LOUIS – Itu adalah malam yang bersejarah bagi Ibu Kota Washington. Dan final yang terlupakan bagi St. Louis Blues.

Alex Ovechkin mencetak tiga gol untuk mencapai 50 untuk ketujuh kalinya, Braden Holtby memenangkan pertandingannya yang ke-48 untuk menyamai rekor satu musim NHL dan Capitals mengakhiri harapan gelar Divisi Tengah The Blues dengan kemenangan meyakinkan 5-1.

“Semakin sulit mencetak gol di liga ini,” kata Ovechkin. “Ini jumlah yang cukup besar, jadi saya cukup bersemangat.”

Vladimir Tarasenko memulai skor dengan golnya yang ke-40 setelah mencetak gol pengikat dan penentu kemenangan dalam kemenangan perpanjangan waktu Kamis malam di Chicago. The Blues tidak berbuat banyak di final musim reguler mereka, finis ketiga di Wilayah Barat sementara Dallas memenangkan Wilayah Tengah. Louis akan menghadapi juara bertahan Piala Stanley Blackhawks di babak pertama playoff.

“Sebaiknya mulai dari atas,” kata pelatih Ken Hitchcock tentang Chicago. “Kita akan menemui mereka terlebih dahulu.”

Kapten Blues David Backes, yang absen pekan lalu karena cedera tubuh bagian bawah, mengatakan di atas es setelah pertandingan bahwa ia akan kembali untuk babak playoff.

“Tidak ada yang menghalangi saya saat ini,” katanya.

Washington, pemenang Piala Presiden dan juara Wilayah Timur, akan bermain melawan Flyers.

Ovechkin adalah pemain ketiga dalam sejarah NHL dengan tujuh musim dengan 50 gol, bergabung dengan Mike Bossy dan Wayne Gretzky. Dia adalah orang pertama yang melakukannya dua kali dalam tiga musim berturut-turut, dari 2007-10 dan ’14-sekarang.

Itu adalah hattrick kedua Ovechkin musim ini, yang lainnya terjadi pada 11 Februari dalam kemenangan 4-3 melawan Minnesota. Itu adalah yang ke-15 dalam karirnya, menyamai Jaromir Jagr sebagai pemain aktif terbanyak.

“Jelas ini menyenangkan,” kata Ovechkin. “Orang-orang itu mencoba mengeluarkanku.”

Holtby menyamai rekor yang dibuat oleh Martin Brodeur pada 2006-07 dalam upaya ketiganya bersama Setan. Brodeur yang berusia 43 tahun, kini menjadi asisten GM Blues setelah menghabiskan musim lalu bersama St. Louis.

“Itu menunjukkan betapa bagusnya musim yang dia jalani,” kata Brodeur kepada The Associated Press. “Siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok, tapi menurutku itu bagus.”

Brodeur ingat ketika dia memecahkan rekor 47 kemenangan Bernie Parent – Parent, yang mencetak rekor sebelumnya pada 1973-74, ada di rumah.

“Jadi,” Brodeur menambahkan, “sangat ironis melihat hal ini terjadi.”

Holtby, yang mencatatkan rekor 5-0-3 dalam delapan pertandingan terakhirnya sebagai starter, dapat memecahkan rekor di final Capitals melawan Anaheim pada Minggu malam. Pelatih Barry Trotz mengatakan dia belum memutuskan apakah Holtby akan bermain.

“Setelah beberapa kekalahan dalam perpanjangan waktu, hal itu mulai membebani Anda,” kata Holtby. “Ini menjadi sedikit gangguan dan Anda hanya ingin menyelesaikannya. Itu adalah respons tim yang hebat dan hari yang sangat istimewa.”

Tarasenko, yang pencapaian tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah 37 gol pada musim lalu, merupakan pencetak 40 gol pertama The Blues sejak Brad Boyes mencetak 43 gol pada musim 2007-08.

The Capitals mengungguli The Blues 26-10 di dua periode pertama untuk mengejar Brian Elliott yang telah memenangkan 11 keputusan berturut-turut. St. Louis mengalahkan Washington 4-0 pada pertemuan musim reguler lainnya pada hari libur untuk Holtby.

“Ini adalah tim yang kami pikir akan kami lihat di Washington,” kata pemain bertahan Blues Kevin Shattenkirk. “Mereka memainkan pertandingan yang ketat.”

Nicklas Backstrom memberikan assist pada ketiga gol Ovechkin untuk mencapai 50 assist. John Carlson dan Jason Chimera juga mencetak gol untuk Capitals.

Holtby memiliki 48 kemenangan dalam 66 pertandingan, 12 lebih sedikit dari yang diraih Brodeur pada 2006-07. Dia secara keseluruhan 48-9-7.

Washington menyelesaikan tandang 27-10-4, rekor kemenangan franchise dan terbaik kedua di NHL.

CATATAN: Washington memiliki skor 37-0-1 saat memimpin setelah dua periode. … Elliott mencatatkan rekor 6-0 dengan rata-rata 1,34 gol, persentase penyelamatan 0,946 dan tiga kali shutout sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah. … The Blues telah memenangkan delapan dari sembilan kemenangan sebelumnya dan mengungguli lawannya 32-11. …St. Louis F Robby Fabbri, di antara pemimpin rookie dengan 18 gol, kembali setelah absen empat pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. … Capital F Justin Williams bermain dalam pertandingan karirnya yang ke-999.